Salami on koteloon sullottu makkarajauheliha, jota ei ”kypsennetä”, vaan sen annetaan käydä ja parantua ennen kuin se kuivataan ja tehdään syötäväksi. On olemassa useita erilaisia salami, yleensä nimetty alueen ne tulevat, ja niitä tuotetaan monissa eri maissa, kuten Italiassa, Saksassa, Ranskassa, ja Yhdysvalloissa (Yhdysvallat). Niiden tuottamiseen käytetään usein erilaisia lihoja, vaikka naudanliha, hirvenliha ja sianliha ovat kaikki melko yleisiä. Salami on yleensä melko kovaa, jolloin se on helpompi viipaloida ohueksi ja sopii mainiosti voileipiin tai nautittavaksi itse.

sana ”salami” on italiankielinen sana, Salaamin monikkomuoto, joka tarkoittaa yksinkertaisesti mitä tahansa suolattua lihaa. Salamin suosion kasvaessa termi alkoi kuitenkin liittyä ennen kaikkea erääseen tietyn tyyppiseen suolattuun lihaan, joka sullottiin eläinkuoreen ja jonka annettiin sitten parantua. Englannin kielessä sanaa ”salami” käytetään sekä yksikössä että monikossa puhuttaessa tästä yhdestä makkaratyypistä.

Salami on usein deliksessä sekä kaupallisten valmistajien valmistama, valmiiksi pakattuina viipaleina myytävä, ja siitä on tullut hyvin suosittu lihatyyppi suuressa osassa maailmaa, myös Yhdysvalloissa. Se valmistetaan tyypillisesti jauhamalla ensin lihaa ja sekoittamalla jauhelihaan useita mausteita ja aromeja. Vaikka suola, pippuri ja valkosipuli ovat kaikki melko yleisiä, viiniä voidaan lisätä ja joillakin alueilla myös paprika on suosittu ainesosa. Lihan annetaan sitten käydä ennen kuin se tungetaan koteloon, yleensä joko luonnoneläinkoteloon tai synteettiseen kuoreen, ja sitten ripustetaan kovettumaan. Jotkin lajit myös savustetaan ennen tai jälkeen kovettumisen, yleensä kutsutaan cotto salame, joka lisää makua lihaan, mutta ei keitä sitä.

kovettumisprosessi aktivoi lihassa olevia bakteereja, mikä tekee jauhelihasta karun ympäristön vaarallisille bakteereille, jotka voivat aiheuttaa lihan pilaantumista. Aiemmin lisättyyn viiniin lisättiin hyödyllisiä bakteerityyppejä, joskin nykyään käytetään yleisesti bakteeriperäisiä alkupaloja. Kovettumisen jälkeen liha kuivataan, jotta kotelo pysyy lujana eikä kosteus pääse läpi, mikä voi pilata lihan kovettumisen jälkeen. Jos prosessi tehdään oikein, se tuottaa salamia, jota on turvallista syödä ilman jäähdytystä useita vuosia. Tämä pitkäikäisyys on yksi tärkeimmistä syistä nämä makkarat olivat niin suosittuja ennen kehittämistä luotettava ja edullinen keino jäähdytys.