Salami er en type pølse — malet kød fyldt i et hus — som ikke er “kogt”, men i stedet får lov til at fermentere og hærde, før det tørres og gøres spiseligt. Der er en række forskellige typer salami, normalt opkaldt efter den region, de kommer fra, og de produceres i mange forskellige lande, såsom Italien, Tyskland, Frankrig og USA (USA). Forskellige kød bruges ofte til at producere dem, selvom oksekød, kalvekød, vildt og svinekød alle er ret almindelige. Salami er normalt ret hård, hvilket gør det lettere at skære tyndt og ideelt til brug i smørbrød eller nydes af sig selv.

ordet “salami” er et italiensk ord, flertalsformen af salame, som simpelthen er et udtryk for enhver form for saltet kød. Med den stigende popularitet af salami blev udtrykket imidlertid primært forbundet med en bestemt type saltet kød, der blev fyldt i et dyrehus og derefter fik lov til at helbrede. På engelsk bruges ordet “salami” til både ental og flertalshenvisninger til denne ene type pølse.

ofte findes i delis samt produceret af kommercielle producenter til salg som færdigpakkede skiver, er salami blevet en meget populær type kød i store dele af verden, herunder USA. Det fremstilles typisk ved først at male kød og blande det malede kød op med et antal krydderier og aromaer. Mens salt, peber og hvidløg alle er ret almindelige, kan vin tilsættes, og i nogle regioner er paprika også en populær ingrediens. Kødet får derefter lov til at fermentere, inden det fyldes i et hus, normalt enten et naturligt dyrehus eller et syntetisk hus, og hænges derefter op for at helbrede. Nogle typer ryges også før eller efter hærdning, normalt kaldet cotto salame, som tilføjer kødet smag, men koger det ikke.

hærdningsprocessen aktiverer bakterier i kødet, hvilket gør det malede kød til et ugæstfrit miljø for farlige bakterier, der kan få kød til at ødelægge. Nyttige typer bakterier blev tidligere introduceret i den vin, der blev tilsat, men nu bruges bakteriestartere ofte. Efter hærdning tørres kødet ud for at gøre huset FAST og ikke tillade fugt at passere igennem, hvilket kan ødelægge kødet efter hærdning. Hvis processen udføres korrekt, producerer den salami, der er sikkert at spise uden køling i flere år. Denne levetid er en af hovedårsagerne til, at disse pølser var så populære inden udviklingen af pålidelige og overkommelige kølemidler.