kirjoittaja määrittelee julmuuden eläimiä kohtaan ”sosiaalisesti hyväksyttäväksi käytökseksi, joka tarkoituksellisesti aiheuttaa tarpeetonta kipua, kärsimystä tai kärsimystä eläimelle ja/tai kuolemaa eläimelle.”Tämä määritelmä sulkee pois sosiaalisesti hyväksytyn eläinten inhimillisen lopettamisen eläinlääketieteessä, eläinten valvonnassa, metsästyksessä ja laboratoriotutkimuksessa. Tutkimukset osoittavat merkittävän yhteyden eläinrääkkäyksen lapsuudessa ja myöhemmin, epäsosiaalinen, aggressiivinen käytös ihmisiä sekä eläimiä kohtaan. Mielenterveyshäiriöiden diagnostisen ja tilastollisen käsikirjan viimeisimmässä tarkistuksessa oleva kuvaus ”Käytöshäiriöstä” sisältää eläimiin kohdistuvan julmuuden tämän häiriön yhtenä ilmentymänä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki lapset, joilla on diagnosoitu käytöshäiriö, olisivat julmia eläimiä kohtaan. Tutkimukset osoittavat myös, että kotiväkivallan tekijät, uhrit ja todistajat saattavat olla julmia eläimiä kohtaan. Lasten hyväksikäyttöön syyllistyneet voivat vahingoittaa tai tappaa eläimiä pelotellakseen tai rangaistakseen lasta. Tutkimukset osoittavat edelleen, että kun vanhemmat eivät osoita empatiaa (kykyä ymmärtää ja samaistua toisten tunnekokemuksiin) lapsiaan kohtaan, lapset eivät ehkä myöskään osoita empatiaa eläimiä kohtaan. Kirjoittaja esittää lopuksi katsauksen alan tutkimustarpeisiin. 236 viitteet