L’auteur définit la cruauté envers les animaux comme « un comportement socialement inacceptable qui cause intentionnellement une douleur, une souffrance ou une détresse inutiles à un animal et / ou la mort d’un animal. »Cette définition exclut la mise à mort humaine socialement approuvée des animaux en médecine vétérinaire, le contrôle des animaux, la chasse et la recherche en laboratoire. Des études montrent un lien significatif entre la cruauté envers les animaux dans l’enfance et, plus tard, un comportement antisocial et agressif envers les humains et les animaux. Une description du « Trouble des conduites » dans la plus récente révision du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux inclut la cruauté envers les animaux comme une manifestation de ce trouble. Cela ne signifie pas, cependant, que tous les enfants diagnostiqués avec un trouble des conduites seront cruels envers les animaux. Des études montrent également que les auteurs, les victimes et les témoins de violence à la maison peuvent être cruels envers les animaux. Les auteurs d’abus sur enfants peuvent blesser ou tuer des animaux pour effrayer ou punir un enfant. Des études montrent en outre que lorsque les parents ne font pas preuve d’empathie (capacité à comprendre et à comprendre les expériences émotionnelles des autres) envers leurs enfants, les enfants peuvent également ne pas faire preuve d’empathie envers les animaux. L’auteur conclut avec un aperçu des besoins de recherche dans ce domaine. 236 références