Der Autor definiert Grausamkeit gegenüber Tieren als „sozial inakzeptables Verhalten, das absichtlich unnötige Schmerzen, Leiden oder Leiden und / oder den Tod eines Tieres verursacht.“ Diese Definition schließt die sozial anerkannte humane Tötung von Tieren in der Veterinärmedizin, Tierkontrolle, Jagd und Laborforschung aus. Studien zeigen einen signifikanten Zusammenhang zwischen Tierquälerei in der Kindheit und späterem, unsozialem, aggressivem Verhalten gegenüber Menschen und Tieren. Eine Beschreibung der „Verhaltensstörung“ in der jüngsten Überarbeitung des Diagnostischen und statistischen Handbuchs für psychische Störungen umfasst Grausamkeit gegenüber Tieren als eine Manifestation dieser Störung. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle Kinder, bei denen eine Verhaltensstörung diagnostiziert wurde, grausam gegenüber Tieren sind. Studien zeigen auch, dass Täter, Opfer und Zeugen von häuslicher Gewalt grausam gegenüber Tieren sein können. Täter von Kindesmissbrauch können Tiere verletzen oder töten, um ein Kind zu erschrecken oder zu bestrafen. Studien zeigen weiter, dass, wenn Eltern keine Empathie (Fähigkeit, die emotionalen Erfahrungen anderer zu verstehen und sich darauf zu beziehen) gegenüber ihren Kindern zeigen, Kinder in ähnlicher Weise keine Empathie gegenüber Tieren zeigen können. Der Autor schließt mit einem Überblick über den Forschungsbedarf in diesem Bereich. 236 referenzen