paarden, als grazers, zijn anders dan alle andere diersoorten. Paarden staan bekend om hun selectiviteit en kunnen een uniforme weide snel veranderen in een lappendeken die vaak leidt tot overbegrazing in sommige gebieden en non-utilization in andere. Hun selectiegewoonten zijn vaak moeilijk uit te leggen.University of Minnesota extension horse specialist Krishona Martinson en haar collega ‘ s hebben veel tijd en middelen geïnvesteerd in het onderzoeken van paardenvoorkeuren voor verschillende klassen van voedersoorten. Een recente samenvatting van dat werk bracht deze bevindingen naar voren:
blijvend grassen in het koelseizoen:
• de Paardenvoorkeur is belangrijk voor een gelijkmatiger weidegang, een beter gebruik van voedergewassen en een vermindering van het onderhoud van weidegronden (knippen of maaien).
* in zuivere stands waren de grassoorten die de beste balans boden tussen persistentie van planten, opbrengst, voedingswaarde en paardenvoorkeur orchardgrass, weide zwenkgras, endofietvrij hoog zwenkgras en Kentucky bluegrass.
• van de beoordeelde grasmengsels gaven paarden de voorkeur aan een stal van endofietvrij hoog zwenkgras, blijvend raaigras, Kentucky bluegrass en timotheegras. Echter, na verloop van tijd, deze weiden geëvolueerd tot meestal hoog zwenkgras en Kentucky bluegrass.
• paarden hadden minder voorkeur voor een weidemengsel met 30% of meer orchardgras.
jaarlijkse grassen in het koelseizoen:
* op basis van paardenvoorkeur, opbrengst en voedervoedingswaarde bleek raaigras een goede keuze voor paardenbezitters die op zoek waren naar aanvullend voeder of om het weideseizoen te verlengen.
* graangewassen (zowel jaarlijks als winterjaarlijks) werden ook geëvalueerd, maar presteerden niet zo goed onder paardengras als onder jaarlijks raaigras.
jaarlijks warm seizoen grassen:
• in deze evaluaties is aangetoond dat teffgras een haalbare optie is om de voederbehoefte van paarden tijdens de zomerinzinking aan te vullen voor grassen in het koele seizoen. Indien gebruikt, stelden de onderzoekers voor om het gewas te testen op nitraatconcentraties vóór begrazing en de calcium / fosforverhouding te controleren om een adequaat calciumverbruik te garanderen.* Siberische en Japanse gierst overleefde een heel groeiseizoen niet onder paarden grazen. * Sudangrass, dat ook werd getest, biedt het potentieel voor blauwzuurvergiftiging, cystitis syndroom en abortussen bij paarden.
* alle beoordeelde grassen in het warme seizoen hadden hoge nitraatconcentraties, maar er werden geen toxiciteitssymptomen waargenomen bij de paarden. De onderzoekers vermoedden dat dit waarschijnlijk was omdat de dieren slechts voor korte tijd begraasd werden en andere voederbronnen werden aangeboden.
Voederleguminosen:
* zuivere standaards van alfalfa, rode klaver en witte klaver werden geëvalueerd. Paarden gaven de voorkeur aan de klaver boven alfalfa, maar alfalfa produceerde grotere opbrengsten.
• zuivere peulvruchten boden een hoog voedingsniveau en kunnen een optie zijn voor paarden met een verhoogde energiebehoefte. Dit kan zijn fokmerries, werk-en prestatiepaarden. Dergelijke voedingsrijke weiden kunnen de behoefte aan graansuppletie verminderen.
* indien onderhoudsvriendelijke paarden op zuivere peulvruchten worden gezet, moet de dieren nauwlettend worden gevolgd om er zeker van te zijn dat ze geen overmatig lichaamsgewicht krijgen.