a lovak, mint legelők, különböznek minden más állatfajtól. Köztudottan ismert, hogy szelektív, a lovak gyorsan átalakíthatják az egységes legelőt patchwork paplanná, amely egyes területeken gyakran túllegeltetést, másokban pedig nem hasznosítást eredményez. Kiválasztási szokásaikat gyakran nehéz megmagyarázni.

a Minnesotai Egyetem extension horse specialistája, Krishona Martinson és munkatársai jelentős időt és erőforrásokat fektettek a ló preferenciáinak kutatásába a takarmányfajok különböző osztályaiban. A munka legutóbbi összefoglalója kiemelte ezeket a megállapításokat:

évelő hűvös évszakú füvek:

• a ló preferenciája fontos a legelők egységesebb legeltetésének megvalósításához, a takarmány jobb kihasználásához és a legelő karbantartásának csökkentéséhez (nyírás vagy kaszálás).

• az értékelt fűkeverékek közül a lovak előnyben részesítették az endofita-mentes magas csenkesz, az évelő perje, a Kentucky bluegrass és a timothy állományát. Idővel azonban ezek a legelők többnyire magas csenkeszré és Kentucky kékfűvé fejlődtek.

éves hűvös évszak füvek:

• a ló preferenciája, hozama és takarmány-tápértéke alapján az éves perje jó választásnak bizonyult azoknak a lótulajdonosoknak, akik kiegészítő takarmányt keresnek, vagy meghosszabbítják a legeltetési időszakot.

• a Gabonatakarmányokat (mind az egynyári, mind a téli egynyári) szintén értékelték, de a lófű legeltetése alatt nem teljesítettek olyan jól, mint az egynyári perje.

éves meleg évszak füvek:

• a szibériai és a japán köles nem élte túl a teljes tenyészidőt ló legeltetés alatt.

• az összes vizsgált meleg évszakos fűben magas volt a nitrátszint, de a lovaknál nem figyeltek meg toxicitási tüneteket. A kutatók feltételezték, hogy ez valószínűleg azért volt, mert az állatok csak rövid ideig legeltek, és más takarmányforrásokat kínáltak nekik.

takarmány hüvelyesek:

• a lucerna, a vörös lóhere és a fehér lóhere tiszta állományait értékelték. A lovak inkább a lóhere, mint a lucerna, de a lucerna nagyobb hozamot produkált.

• a tiszta hüvelyes legelők magas szintű táplálékot kínáltak, és lehetőség lehet a megnövekedett energiaigényű lovak számára. Ez magában foglalhatja a tenyészállatokat, a dolgozó és a teljesítményű lovakat. Az ilyen tápanyag-sűrű legelők csökkenthetik a gabona-kiegészítés szükségességét.