konie, jako pasące się, różnią się od wszystkich innych gatunków zwierząt gospodarskich. Znane z selektywności konie mogą szybko zamienić jednolite pastwisko w patchworkową kołdrę, która często skutkuje nadmiernym trawieniem w niektórych obszarach, a nieużytkowaniem w innych. Ich nawyki selekcyjne są często trudne do wyjaśnienia.

University of Minnesota extension horse specialist Krishona Martinson i jej współpracownicy zainwestowali znaczny czas i zasoby w badanie preferencji koni dla różnych klas gatunków paszowych. Ostatnie podsumowanie tej pracy uwypukliło te ustalenia:

wieloletnie trawy w chłodnym sezonie:

• konie mniej preferowały mieszankę pastwisk z 30% lub więcej traw sadowniczych.

roczne trawy w chłodnym sezonie:

• w oparciu o preferencje koni, wydajność i wartość odżywczą paszy, wykazano, że życica roczna jest dobrym wyborem dla właścicieli koni poszukujących dodatkowej paszy lub przedłużenia sezonu wypasu.

• oceniano również pasze zbożowe (zarówno roczne, jak i zimowe), ale nie sprawdzały się tak dobrze pod wypasem traw końskich, jak życica roczna.

trawy całoroczne:

• w tych ocenach wykazano, że trawa teff jest realną opcją uzupełniania potrzeb paszowych dla koni podczas letniego kryzysu dla traw w chłodnym sezonie. W przypadku zastosowania naukowcy zasugerowali przetestowanie uprawy pod kątem stężenia azotanów przed wypasem i monitorowanie stosunku wapnia do fosforu w celu zapewnienia odpowiedniego zużycia wapnia.

• Sudangrass, który również został przetestowany, oferuje możliwość zatrucia kwasem pruskim, zespołu zapalenia pęcherza moczowego i aborcji u koni.

Pasze strączkowe:

• oceniono czyste drzewostany lucerny, koniczyny czerwonej i koniczyny białej. Konie wolały koniczynę od Lucerny, ale Lucerna dawała większe plony.

• czyste pastwiska strączkowe oferowały wysoki poziom żywienia i mogą być opcją dla koni o podwyższonym zapotrzebowaniu na energię. Mogą to być klacze, konie robocze i wyczynowe. Takie pastwiska o dużej gęstości składników odżywczych mogą zmniejszyć potrzebę suplementacji ziarna.

* jeśli konie utrzymujące się na czystych pastwiskach roślin strączkowych, uważnie monitoruj zwierzęta, aby nie zyskały nadmiernej masy ciała.