Pferde sind als Weidetiere anders als jede andere Tierart. Notorisch dafür bekannt, selektiv zu sein, Pferde können eine einheitliche Weide schnell in einen Flickenteppich verwandeln, der in einigen Gebieten häufig zu Überweidung und in anderen zu Nichtnutzung führt. Ihre Auswahlgewohnheiten sind oft schwer zu erklären.
Krishona Martinson, Pferdeexpertin an der Universität von Minnesota, und ihre Mitarbeiter haben viel Zeit und Ressourcen in die Erforschung der Pferdepräferenzen für verschiedene Klassen von Futterarten investiert. Eine aktuelle Zusammenfassung dieser Arbeit hob diese Ergebnisse hervor:
Mehrjährige Kühlsaisongräser:
• Die Präferenz des Pferdes ist wichtig, um eine gleichmäßigere Beweidung der Weiden, eine verbesserte Futterverwertung und eine Verringerung der Weidepflege (Beschneiden oder Mähen) zu erreichen.
• In reinen Beständen waren die Grasarten, die das beste Gleichgewicht zwischen Pflanzenpersistenz, Ertrag, Nährwert und Pferdepräferenz boten, Orchardgrass, Wiesenschwingel, endophytenfreier Hochschwingel und Kentucky Bluegrass.
* Von den untersuchten Grasmischungen bevorzugten die Pferde einen Bestand aus endophytenfreiem Hochschwingel, mehrjährigem Weidelgras, Kentucky Bluegrass und Timothy. Im Laufe der Zeit entwickelten sich diese Weiden jedoch zu meist hohem Schwingel und Kentucky Bluegrass.
• Pferde bevorzugten weniger Weidemischungen mit 30 Prozent oder mehr Streuobstwiesen.
Jährliche Kühlsaisongräser:
* Basierend auf Pferdepräferenz, Ertrag und Nährwert des Futters erwies sich jährliches Weidelgras als eine gute Wahl für Pferdebesitzer, die zusätzliches Futter suchen oder die Weidesaison verlängern möchten.
* Getreidefutter (sowohl einjährig als auch wintereinjährig) wurde ebenfalls bewertet, schnitt jedoch unter Pferdegrasbeweidung nicht so gut ab wie einjähriges Weidelgras.
Jährliche Gräser der warmen Jahreszeit:
• In diesen Bewertungen erwies sich Teff-Gras als eine praktikable Option, um den Futterbedarf von Pferden während des Sommereinbruchs für Gräser in der kühlen Jahreszeit zu decken. Bei Verwendung schlugen die Forscher vor, die Ernte vor dem Weiden auf Nitratkonzentrationen zu testen und das Verhältnis von Kalzium zu Phosphor zu überwachen, um einen ausreichenden Kalziumverbrauch sicherzustellen.
* Sibirische und japanische Hirse überlebten nicht eine ganze Vegetationsperiode unter Pferdeweide.
* Sudangrass, das ebenfalls getestet wurde, bietet das Potenzial für Blausäurevergiftungen, Blasenentzündungssyndrom und Abtreibungen bei Pferden.
* Alle untersuchten Gräser der warmen Jahreszeit wiesen einen hohen Nitratgehalt auf, bei den Pferden wurden jedoch keine Toxizitätssymptome beobachtet. Die Forscher vermuteten, dass dies wahrscheinlich daran lag, dass die Tiere nur für kurze Zeit weideten und andere Futterquellen angeboten wurden.
Futterleguminosen:
* Reine Bestände von Luzerne, Rotklee und Weißklee wurden bewertet. Pferde bevorzugten die Klee über Luzerne, aber Luzerne produziert höhere Erträge.
* Reine Hülsenfruchtweiden boten ein hohes Maß an Ernährung und können eine Option für Pferde mit erhöhtem Energiebedarf sein. Dies kann Zuchtstuten, Arbeits- und Leistungspferde umfassen. Solche nährstoffreichen Weiden könnten den Bedarf an Getreideergänzung senken.
* Wenn Pferde der Erhaltungsstufe auf reinen Hülsenfruchtweiden gehalten werden, überwachen Sie die Tiere genau, um sicherzustellen, dass sie nicht übermäßig an Körpergewicht zunehmen.