de auteur definieert wreedheid tegen dieren als ” sociaal onaanvaardbaar gedrag dat opzettelijk onnodige pijn, lijden of angst veroorzaakt aan en / of de dood van een dier.”Deze definitie sluit het maatschappelijk goedgekeurde humane doden van dieren uit in de diergeneeskunde, de dierencontrole, de jacht en laboratoriumonderzoek. Studies tonen een belangrijk verband aan tussen wreedheid tegen dieren in de kindertijd en later, antisociaal, agressief gedrag jegens zowel mensen als dieren. Een beschrijving van “gedragsstoornis” in de meest recente herziening van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders omvat wreedheid tegen dieren als een manifestatie van deze aandoening. Dit betekent echter niet dat alle kinderen die gediagnosticeerd zijn met gedragsstoornis wreed zullen zijn voor dieren. Studies tonen ook aan dat daders, slachtoffers en getuigen van geweld in het huis wreed kunnen zijn voor dieren. Daders van kindermisbruik kunnen dieren schaden of doden om een kind bang te maken of te straffen. Studies tonen verder aan dat wanneer ouders geen empathie tonen (vermogen om de emotionele ervaringen van anderen te begrijpen en te relateren aan de emotionele ervaringen van anderen) ten opzichte van hun kinderen, kinderen ook geen empathie kunnen tonen ten opzichte van dieren. De auteur besluit met een overzicht van de onderzoeksbehoeften op dit gebied. 236 referenties