lav hastighet bak-end ulykker som resulterer i påstander om nakkesmerter, eller nakkesleng, er en vanlig årsak til søksmål. Som eksperter på ingeniør -, biomekanikk-og ulykkesrekonstruksjon har vi undersøkt mange av disse ulykkene, samt de resulterende skadekravene, for både saksøkerne og de tiltalte. Denne artikkelen oppsummerer noen av de primære problemene som oppstår i disse tilfellene.

en bil er stoppet for a lyse nar den uventet er bakenden av et kjoretoy bakfra. Det er ikke en hard innvirkning, og det er liten eller ingen skade på enten kjøretøy, fordi energiabsorberende støtfangere har beskyttet dem. Likevel klager passasjerene på det rammede kjøretøyet om nakke -, skulder-og ryggsmerter. Neste dag opplever de enda større smerte og besøker en medisinsk person som hevder at de har blitt skadet. Forsikringskrav representanter, advokater, medisinsk, engineering og biomedisinske eksperter blir deretter brakt inn og ulike motstridende påstander, vitnesbyrd og meninger er uttrykt. Har vi et legitimt skadekrav på våre hender eller en situasjon med svindel? Forsikringslitteraturkilder hevder at 1/3 av slike tilfeller er bedrageriske; likevel er det en undersøkelse som indikerer at lavhastighetspåvirkning som involverer ikke-skadede kjøretøy, noen ganger kan forårsake whiplash.

hva er de vitenskapelige og medisinske problemene involvert? I det følgende skal vi kort oppsummere dem og forklare hvilken teknisk informasjon som er tilgjengelig for å analysere slike hendelser.
hva kalles syndromet «whiplash»? Her er en kort beskrivelse. En stoppet bil blir rammet av et annet kjøretøy bakfra; den slått bilen og torsos av passasjerene kastes fremover. Men hodene på passasjerene henger etter i en brøkdel av et sekund, forårsaker halsen til å være hyper-utvidet(unødig anstrengt som torso flyr fremover mens hodet forblir bak). Som deres torso rebound mot seteryggen, hodet nå gå videre, men er knakk tilbake igjen, av halsen, og skyter overkroppen, igjen forårsaker halsen å være hyper-utvidet. Denne effekten er mest alvorlig hvis nakkestøttene er for lave og satt for langt tilbake, som de er i mange biler. Hele forekomsten tar mindre enn et sekund.

selv om personen som opplever denne situasjonen ikke har åpenbare tegn på skade, er mulig forekomst av bløtvevskader på de overstretched leddene i nakken godt dokumentert. Denne skaden kan være permanent, forårsaker kronisk smerte og begrensning i nakkebevegelsen, hvis fulle omfang kanskje ikke er tydelig før omtrent en dag etter ulykken.

Dessverre blir effekten av whiplash ofte bagatellisert, og dens lidende antas å være malingering, med den begrunnelse at skade ikke er synlig. I tillegg har eksperimenter vist at kreftene til nakken under whiplash ikke er mye større enn de som oppstår under normale aktiviteter (f.eks. «plopping ned i et sete», «hopper på et trinn» og til og med «nysing»). Men i motsetning til whiplash, tar normale hendelser ikke en person på overraskelse, så man kan instinktivt spenne nakke musklene i påvente, og kontrollere kraften som overføres til livmorhalsens myke vev. Med whiplash er kraften til nakken voldsom og plutselig, og filtreres ikke gjennom nakkemuskulaturen. Kvinner og de som har hatt tidligere nakkeskader) er mer utsatt for effekten av whiplash, som kan oppstå fra en innvirkning på bilen så lavt som 3G.

et problem for etterforskere av en whiplash sak er at støthastigheten til den slående (bakre) bilen vanligvis ikke er kjent med sikkerhet, og denne verdien er nødvendig for å bestemme resulterende krefter. Et konservativt estimat av hastigheten kan antas ved å bruke skadetærskelen til bilens støtfangere (fordi nakkeslengskader skyldes lavhastighetseffekter som ikke medfører (eller minimal) skade på støtfangerne; derfor overføres det meste av støtet til passasjerens hals). Testing har vist skadegrensen for støtfangere av mange biler å være ca 5 mph; dermed lash krefter til halsen basert på en maksimal 5 mph slaghastighet til truffet bilen. Imidlertid innebærer de fleste kollisjonstester at bilen påvirker en stiv barriere, som ikke gir på noen måte, i stedet for en relativt fleksibel støtfanger til en annen bil. Derfor kan kollisjonstesten være mer alvorlig enn en faktisk innvirkning med en annen bil, og kan faktisk være ekvivalent med at bilen blir truffet med en annen bil med opptil to ganger hastigheten som brukes til barriereprøven.

Testing har vist at maksimal lasting til en bakre bil ble forsterket om to og en halv ganger da den nådde hodene til beboerne. Testingen viste også at dette skjedde omtrent en fjerdedel av et sekund etter påvirkning.
momentum og lasting til biler som er involvert i en bakre støt (med lav nok støthastighet slik at det ikke er permanent deformasjon av støtfangerne) kan modelleres ganske nøyaktig som et massefjærsystem. Dette gjør det mulig å bestemme belastningseffekter på bilene og hodene til beboerne, ved å legge inn kjente mengder (massene av bilene, støtfangerstivhet, relativ hastighet mellom bilene ved kollisjonstidspunktet).
det er dermed mulig å fastslå sannsynligheten for at et krav om nakkeslengskade er legitimt. Basert på hvor konsekvent alle hendelsesdata er med tilgjengelige forskningsresultater og på å bruke så presis en datamodell som mulig, kan en ingeniør med riktig dynamikk og biomekanikkbakgrunn bidra til å bestemme levedyktigheten til et krav.