låg hastighet bakre olyckor som resulterar i påståenden om nacksmärta, eller whiplash, är en vanlig orsak till tvister. Som teknik -, biomekanik-och olycksrekonstruktionsexperter har vi undersökt många av dessa olyckor, liksom de resulterande skadeståndskraven, för både käranden och svarande. Denna artikel sammanfattar några av de primära problem som uppstått i dessa fall.
en bil stoppas för ett ljus när det oväntat bakändas av ett fordon bakifrån. Det är inte en hård inverkan och det finns liten eller ingen skada på något fordon, eftersom de energiabsorberande stötfångarna har skyddat dem. Ändå klagar passagerarna i det slagna fordonet på nacke, axel och ryggsmärta. Nästa dag upplever de påstås ännu större smärta och besöker en medicinsk person som hävdar att de har skadats. Försäkringsföreträdare, advokater, medicinska, tekniska och biomedicinska experter tas sedan in och olika motstridiga anklagelser, vittnesmål och åsikter uttrycks. Har vi ett legitimt skadeståndskrav på våra händer eller en bedrägerisituation? Försäkringslitteraturkällor hävdar att 1/3 av sådana fall är bedrägliga; ändå finns det en undersökning som tyder på att låghastighetspåverkan med icke-skadade fordon ibland kan orsaka whiplash.
vilka är de vetenskapliga och medicinska frågorna inblandade? I det följande ska vi kort sammanfatta dem och förklara vilken teknisk information som finns tillgänglig för att analysera sådana händelser.
vad kallas syndromet ”whiplash”? Här är en kort beskrivning. En stoppad bil träffas av ett annat fordon bakifrån; den slagna bilen och torsos av dess passagerare kastas framåt. Passagerarnas huvuden släpar dock efter i en bråkdel av en sekund, vilket gör att deras halsar blir hyperförlängda (onödigt ansträngda när torso flyger framåt medan huvudet stannar kvar). När deras torsos återhämtar sig mot ryggstöden, går huvudet nu framåt, men knäpps tillbaka igen, av halsen, och överskrider torso, vilket igen gör att nacken blir hyperförlängd. Denna effekt är störst om nackstöden är för låga och ligger för långt tillbaka, som de är i många bilar. Hela händelsen tar mindre än en sekund.
även om personen som upplever denna situation inte har uppenbara tecken på skada, har den möjliga förekomsten av mjukvävnadsskada på de översträckta ligamenten i nacken dokumenterats väl. Denna skada kan vara permanent och orsaka kronisk smärta och begränsning i nackrörelsen, vars fulla omfattning kanske inte är uppenbar förrän ungefär en dag efter olyckan.
tyvärr är effekterna av whiplash ofta nedspelade, och dess lidande tros vara malingering, på grund av att skada inte är synlig. Dessutom har experiment visat att krafterna till nacken under whiplash inte är mycket större än de som uppstår under normala aktiviteter (t.ex. ”plopping ner i ett säte”, ”hopping på ett steg” och till och med ”nysning”). Men till skillnad från whiplash tar normala händelser inte en person överraskande, så man kan instinktivt spänna nackmusklerna i väntan och kontrollera kraften som överförs till livmoderhalsens mjuka vävnader. Med whiplash är kraften till nacken våldsam och plötslig och filtreras inte genom nackmuskulaturen. Därför är de med tunnare eller försvagade halsar (dvs. kvinnor och de som har haft tidigare nackskada) mer benägna att effekterna av whiplash, vilket kan uppstå från en påverkan på bilen så låg som 3G.
ett problem som utredare av ett whiplashfall står inför är att slaghastigheten hos den slående (bakre) bilen vanligtvis inte är känd med säkerhet, och detta värde behövs för att bestämma resulterande krafter. En försiktig uppskattning av hastigheten kan antas genom att använda skadatröskeln för bilens stötfångare (eftersom whiplashskada orsakas av låghastighetspåverkan som inte medför någon (eller minimal) skada på stötfångarna; därför överförs det mesta av chocken till passagerarnas halsar). Testning har visat att skadatröskeln för stötfångare hos många bilar är cirka 5 mph; sålunda lash krafter till nacken baserat på en maximal 5 mph slaghastighet till den slagna bilen. Men de flesta krocktester innebär att bilen påverkar en styv barriär, som inte ger på något sätt, snarare än en relativt flexibel stötfångare av en annan bil. Därför kan kraschprovningen vara svårare än en faktisk påverkan med en annan bil och kan faktiskt motsvara att bilen slås med en annan bil med upp till dubbelt så mycket hastighet som används för barriärtestet.
testning har visat att den maximala belastningen på en bakre bil förstärktes ungefär två och en halv gånger när den nådde passagerarnas huvuden. Testningen avslöjade också att detta inträffade ungefär en fjärdedel av en sekund efter påverkan.
momentum och lastning till bilar som är involverade i en bakre slag (med tillräckligt låg slaghastighet så att det inte finns någon permanent deformation av stötfångarna) kan ganska noggrant modelleras som ett massfjädersystem. Detta möjliggör bestämning av belastningseffekterna på bilarna och cheferna för passagerarna genom inmatning av kända kvantiteter (bilarnas massor, stötfångarens styvhet, relativ hastighet mellan bilarna vid kollisionstidpunkten).
det är således möjligt att fastställa sannolikheten för att ett påstående om whiplashskada är legitimt. Baserat på hur konsekvent alla incidentdata är med tillgängliga forskningsresultat och om att använda en så exakt datormodell som möjligt kan en ingenjör med rätt dynamik och biomekanikbakgrund hjälpa till att bestämma lönsamheten för ett krav.