forfatteren definerer grusomhet mot dyr som «sosialt uakseptabel oppførsel som med vilje forårsaker unødvendig smerte, lidelse ELLER nød til og / eller død av et dyr.»Denne definisjonen utelukker sosialt godkjent human drap av dyr i veterinærmedisin, dyrekontroll, jakt og laboratorieforskning. Studier viser en betydelig sammenheng mellom grusomhet mot dyr i barndommen og senere, antisosial, aggressiv atferd mot mennesker så vel som dyr. En beskrivelse av «Atferdsforstyrrelse» i den siste revisjonen av Diagnostic And Statistical Manual Of Mental Disorders inkluderer grusomhet mot dyr som en manifestasjon av denne lidelsen. Dette betyr imidlertid ikke at alle barn diagnostisert Med Atferdsforstyrrelse vil være grusomme mot dyr. Studier viser også at gjerningsmenn, ofre og vitner om vold i hjemmet kan være grusomme mot dyr. Gjerningsmenn av barnemishandling kan skade eller drepe dyr for å skremme eller straffe et barn. Studier viser videre at når foreldre ikke viser empati (evne til å forstå og forholde seg til andres følelsesmessige opplevelser) mot sine barn, kan barn på samme måte ikke vise empati mot dyr. Forfatteren konkluderer med en oversikt over forskningsbehov på dette området. 236 referanser