A proposito di Mission San Juan Capistrano

Mission San Juan Capistrano è stata la patria di molte persone nel corso dei suoi 240 anni di storia. La sua storia è costituita da ricordi e storie dei suoi abitanti passati e visitatori presenti. È un luogo di importanza storica, culturale e religiosa, nonché un luogo di ispirazione e di educazione.

La Missione San Juan Capistrano fu fondata definitivamente da Junipero Serra il 1º novembre 1776, come settima delle 21 missioni stabilite in California dagli spagnoli. Era stato originariamente iniziato alla fine dell’ottobre 1775, ma dovette essere abbandonato dopo solo una settimana. Un partito di guerra Kumeyaay distrusse Mission San Diego all’inizio di novembre, e ai soldati fu ordinato di tornare a San Diego per rinforzare la guarnigione lì. I sacerdoti dovevano andare a San Diego con i Soldati.

Missione San Juan Capistrano è stato istituito per espandere i confini territoriali della Spagna e di diffondere il cristianesimo ai popoli nativi della California. Missioni e presidi (forti) sono stati progettati per essere le principali istituzioni per la diffusione del dominio spagnolo. Le missioni dovevano essere agenti di assimilazione, convincere i nativi a diventare cattolici e insegnare loro i fondamenti della vita agricola e del villaggio spagnolo. L’obiettivo era di trasformarli in sudditi spagnoli autosufficienti e membri dell’ordine coloniale. I presidi dovevano proteggere le missioni dai nativi ostili e anche proteggere il territorio da potenziali incursioni da parte della Russia o di altre potenze europee.

L’istituzione della Missione San Juan Capistrano nel 1776 significò molti cambiamenti e sfide per gli indigeni Acjachemen (Ah-HAWSH-eh-men). Il popolo spagnolo ha portato con sé nuovi tipi di tecnologia, abbigliamento, cibo, animali e idee. I missionari incoraggiarono gli Acjachemen a conoscere la fede cattolica e ad essere battezzati per unirsi alla Missione. Tuttavia, unirsi ufficialmente alla Missione significava che gli Acjachemen dovevano cambiare quasi tutto della loro vita. Erano tenuti a cambiare la loro cultura, lingua, religione, lavoro, vestiti, cibo e persino il loro programma giornaliero.

La decisione di partecipare alle missioni non è stata sempre facile. Lo storico della missione californiana, Steven Hackel, spiega che con l’arrivo degli spagnoli “arrivarono cavalli, muli, buoi e pecore, e si moltiplicarono e prosperarono. Hanno anche devastato piante e animali indigeni, plasmando gran parte del paesaggio ormai iconico della California di colline brulle di tutti, ma querce ed erbe secche. Gli indigeni dello stato furono costretti a trovare nuove fonti di cibo, e molti di loro non avevano altra scelta che lasciare i loro villaggi per le missioni.”

Inoltre, vivere alla Missione significava anche esposizione ai germi. Con il loro arrivo, gli spagnoli hanno involontariamente esposto i nativi americani a malattie come la polmonite, la tubercolosi, il morbillo e la sifilide. Senza le moderne conoscenze mediche, c’era poco successo nel prevenire la diffusione della malattia. I vicini, le scarse condizioni igienico-sanitarie e la mancanza di immunità naturale alle comuni malattie europee si rivelarono fatali per la popolazione indigena.

Si stima che circa 65.000 nativi americani vivevano nella zona costiera della California (mission chain zone) nel 1770 e nel 1830 solo 17.000 rimasero in vita, con un calo del 74%.

Dopo il 1812, la Missione iniziò a declinare. Molti fattori furono coinvolti nel declino delle Missioni, tra cui il terremoto del dicembre del 1812 che causò il crollo della Grande Chiesa di Pietra, il calo del tasso di natalità, l’aumento del tasso di mortalità della popolazione nativa a causa di malattie, l’incapacità del governo spagnolo di proteggere adeguatamente e fornire le missioni con i beni necessari.

Nel 1821, il Messico ottenne la sua indipendenza dalla Spagna, che rese l’Alta California un territorio del Messico. Sotto la nuova direzione governativa, la Missione dovette affrontare un continuo declino.

Nel 1845, il governatore Pio Pico vendette la Missione stessa. La Missione fu venduta all’asta a John Forster, cognato del Governatore Pico. Per i successivi 20 anni, la Missione fu una proprietà privata del ranch della famiglia Forster.

La California divenne uno stato nel 1850. Il vescovo cattolico della California, Joseph Alemany, chiese al governo degli Stati Uniti di restituire alla Chiesa cattolica edifici e terreni di missione. Nel 1865, il presidente Abraham Lincoln restituì la Missione alla Chiesa cattolica.

A partire dal 1870 e durante i primi anni del 1900, artisti, fotografi e visionari si interessarono alle missioni. Molti leader della comunità si sono uniti alla campagna per il restauro. Il Landmarks Club, guidato da Charles Lummis e residente padre Padre St. John O’Sullivan erano Missione San Juan Capistrano più grandi sostenitori della conservazione inaugurando una nuova era per il punto di riferimento.

Rondini Leggenda

Il miracolo delle “Rondini” di Capistrano si svolge ogni anno a Mission San Juan Capistrano, il 19 marzo, St. Il giorno di Giuseppe. Rondini migrano 6.000 miglia da Goya, Argentina a San Juan Capistrano in grandi gruppi. La città di San Juan Capistrano accoglie visitatori da tutte le parti del mondo per testimoniare il ritorno delle rondini, una tradizione che è stata celebrata fin dai primi anni 1930.

La Leggenda della Scogliera Rondini di Capistrano
Nel suo libro, Capistrano Notti, Padre di St. John O’Sullivan, Parroco della Missione di San Juan Capistrano (1910-1933) racconta la storia di come le rondini che si è venuto a chiamare la casa della Missione.

Un giorno, mentre passeggiava per la città, Padre O’Sullivan vide un negoziante, manico di scopa in mano, abbattere i nidi di rondine di fango a forma conica che erano sotto la grondaia del suo negozio. Gli uccelli sfrecciavano avanti e indietro nell’aria urlando per la distruzione delle loro case.

” Che diavolo stai facendo?”Chiese O’Sullivan.

” Perché, questi uccelli sporchi sono un fastidio e mi sto liberando di loro!”il negoziante ha risposto.

” Ma dove possono andare?”

” Non lo so e non mi interessa”, rispose, tagliando via con il suo palo. “Ma non hanno affari qui, distruggendo la mia proprietà.”

Padre O’Sullivan allora disse: “Vieni rondini, ti darò riparo. Vieni alla Missione. C’è abbastanza spazio per tutti.”

La mattina seguente, Padre O’Sullivan scoprì le rondini impegnate a costruire i loro nidi fuori dalla Chiesa del padre Junípero Serra.

Unisciti a noi per la Festa di San Giuseppe e il Ritorno delle Rondini ogni anno il 19 marzo!

San Junípero Serra (1713 – 1784)

San Junípero Serra, missionario francescano nato e cresciuto a Maiorca, in Spagna, fu nominato Padre Presidente della Missione dell’Alta California nel 1769. Ha avuto oltre 15 anni di esperienza amministrativa e missionaria in varie parti del Messico, tra cui la Sierra Gorda.

Anche se Saint Serra era sulla cinquantina e soffriva di una condizione cronica ulcerata alla gamba quando fu assegnato a supervisionare le missioni, aveva un ottimismo senza compromessi nei suoi sforzi per convertire i nativi americani e colonizzare la California. Il suo motto personale era ” Sempre avanti, mai indietro.”Nonostante le difficoltà, la mancanza di rifornimenti, i litigi con i capi militari, Saint Serra stabilì 9 missioni e convertì circa 5.000 nativi americani prima della sua morte nel 1784. Morì e fu sepolto nel suo quartier generale Mission Carmel, appena fuori Monterey.

Oggi possiamo vedere l’eredità di Santa Serra esplorando i terreni della Missione San Juan Capistrano. La Cappella Serra, così chiamata in suo onore, è l’ultima chiesa missionaria rimasta in cui Santa Serra ha celebrato la Messa. Quando visitò l’ultima volta nel 1783, camminò e potrebbe essere rimasto nell’edificio dell’ala sud, o negli alloggi dei Padres. La mostra del Tesoro della Missione presenta anche il” Paramento Serra ” che risale al 1770, e fu probabilmente usato da San Serra quando era qui. Infine, la Statua di Serra situata vicino al Muro della Campana, ha appena compiuto 100 anni; fu commissionato da padre John O’Sullivan nel 1914 per onorare San Serra che fondò la Missione San Juan Capistrano nel 1776.

San Junípero Serra è considerato uno dei più importanti missionari spagnoli nelle Americhe. Il suo significato storico è anche rappresentato nella sala statuaria del U. S. Capital Building. Serra è stato scelto come una delle due persone storicamente significative per rappresentare lo stato della California.

Campana che suona

La tradizione più antica di Mission San Juan Capistrano è il suono delle campane storiche. Questa tradizione è eseguita da pochi eletti. Le posizioni ufficiali di campanaro sono state occupate solo da una manciata di uomini, dalla fine del 1800. I tre uomini che svolgono questo importante rituale oggi sono Michael Gastelum, Nathan Banda e Rafael Gutierrez. Insieme portano la storia alla vita suonando le campane nei giorni di festa designati, feste e celebrazioni della comunità.

Quattro campane furono originariamente fuse per la Missione San Juan Capistrano e ognuna prende il nome da un Santo (dal più grande al più piccolo questi nomi sono San Vincente, San Juan, San Antonio e San Rafael). Con il terremoto del 1812 e il crollo del campanile, furono ricollocati in una parete campanaria, o Campanario. Tuttavia, le due campane più grandi, dopo aver subito gravi danni nel crollo delle torri, non suonerebbero mai più allo stesso modo.

Oggi, le due campane più grandi originali (San Vicente e San Juan) pendono nell’impronta del campanile delle rovine della Grande Chiesa di pietra dove un tempo erano appese. Sulla parete Campana sono due replica grandi campane, e l’originale due piccole campane (San Antonio e San Rafael) che sono ancora suonate oggi.

E anche 7 volte ogni giorno alle 9: 00 per onorare l’eredità del suo fondatore St. Junípero Serra, che ha fondato Mission San Juan Capistrano come la 7a delle sue 9 missioni in California. Per ulteriori informazioni, si prega di visitare il nostro calendario.