Leroy Barkley a toujours eu une passion brûlante pour le baseball.

Originaire de Graceville, en Floride, son amour pour le diamant a été introduit en jouant au baseball pour les jeunes de Dixie lorsqu’il était enfant. Le joueur de champ intérieur a ensuite présenté ses compétences à la Graceville High School avant que le point culminant de sa carrière ne se produise au George C. Wallace Community College – Dothan en Alabama.

Avec sa vitesse fulgurante et la ruse de prendre contact, Barkley a fracassé le livre des records des gouverneurs lors de son séjour de deux saisons en 1976-1978. Le gaucher tient toujours la seule saison (.487 en première année) et record de moyenne au bâton en carrière (.471) pour Wallace-Dothan. Barkley a été le premier athlète étudiant à Wallace-Dothan à devenir un All-American de la NJCAA, réalisant l’exploit lors de ses deux saisons.

Quarante ans plus tard, Barkley est de retour à Graceville en tant que nouvel entraîneur-chef de son école secondaire alma mater, armé de nombreuses connaissances à transmettre aux jeunes de cette génération.

C’est la première fois que Barkley est entraîneur-chef universitaire, mais il a acquis une expérience précieuse en tant qu’entraîneur-chef JV et assistant universitaire. Plus récemment, en 2015, il faisait partie du personnel de Graceville lorsqu’ils ont remporté leur premier titre de district en 10 ans.

Barkley est très motivé pour propulser Graceville vers des sommets encore plus élevés sous sa direction.

« Je saigne orange et noir. Cela signifie tellement pour moi parce que j’ai joué ici « , a déclaré Barkley. « Cela me donne envie de faire du mieux que je peux pour cette école et ma ville natale. »

Alors qu’il prépare ses Tigers pour la saison à venir, Barkley a partagé cinq conseils pour réussir sa frappe.

Position au bâton

 » La position au bâton de chacun est unique. Beaucoup d’enfants veulent imiter ce qu’ils voient dans la Ligue majeure de baseball, mais vous devez trouver ce qui vous convient le mieux. Certains enfants que vous voulez leur apprendre à s’accroupir un peu ou à avoir une position fermée ou ouverte. »

« Souvent, lorsque vous voyez un enfant frapper, vous n’essayez pas de changer quoi que ce soit; vous essayez simplement de réviser la mécanique. »

Coordination œil-main

« Je les ai sur le tee. D’une main, ils tiennent la batte comme si vous jouiez au tennis. Vous seriez dans votre position de frappeur et vous tourneriez vos hanches et vous balanceriez avec un bras. Ensuite, vous vous retournez et prenez votre main gauche et faites la même chose. C’est assez difficile à faire avec votre main gauche si vous êtes un frappeur droitier. Cela vous donne une coordination œil-main. Cela les aidera à long terme à maintenir leur niveau de chauve-souris. »

Balance

« Vous voulez toujours que votre dos, votre genou et vos hanches soient en ligne droite. Votre tête et vos épaules doivent également être en ligne droite. Vous voulez que votre pied arrière tourne sur vos orteils. Vous voulez que vos mains dans une position paumes vers le haut, paumes vers le bas. Vous gardez normalement votre chauve-souris au bout des doigts. Gardez votre poids en arrière. Vous voulez pouvoir balancer à travers le baseball. »

Reconnaissance de la hauteur

« Quand j’enseigne aux enfants à frapper, il y a certaines choses que vous recherchez auprès d’un lanceur. C’est comme ça que tu vois le baseball. Si vous ne voyez pas de spin, cela signifie que c’est une balle rapide; s’il y a un petit cercle, c’est une balle cassante. Il n’y a pas beaucoup de temps pour réagir, mais si vous pouvez voir ce qui s’en vient, c’est utile. »

« Je pense que les gauchers ont un avantage parce que vous vous rapprochez de la première base et que vous voyez la balle sortir de leur main plus rapidement. Quand c’est un lanceur droitier, 95% du temps, la balle vient en vous en tant que gaucher afin que vous puissiez avoir une bonne idée de ce qui s’en vient. »

Conditionnement

 » Nous avons besoin de nos enfants bien conditionnés car lorsque le temps se réchauffe en mars, les enfants peuvent être un peu fatigués ou les jambes de votre lanceur peuvent se fatiguer à la quatrième ou à la cinquième manche. Je les fais courir d’un poteau de faute à l’autre poteau de faute. Je leur fais courir beaucoup de sprints, des tirets de 60 verges. De cette façon, cela renforcera leur endurance. Beaucoup d’entraîneurs croient que la course de longue distance est importante. Mais en réalité, tout ce que vous faites au baseball, ce sont des sprints. »