Les chevaux, en tant que brouteurs, sont différents de toutes les autres espèces d’élevage. Notoirement connus pour être sélectifs, les chevaux peuvent rapidement transformer un pâturage uniforme en une courtepointe en patchwork qui entraîne souvent un surpâturage dans certaines zones et une non-utilisation dans d’autres. Leurs habitudes de sélection sont souvent difficiles à expliquer.

Krishona Martinson, spécialiste du cheval à l’Université du Minnesota, et ses collègues ont investi beaucoup de temps et de ressources dans la recherche sur les préférences des chevaux pour diverses classes d’espèces fourragères. Un résumé récent de ces travaux a mis en évidence les résultats suivants:

Graminées vivaces de la saison froide:

• La préférence des chevaux est importante pour obtenir un pâturage plus uniforme des pâturages, une meilleure utilisation du fourrage et une réduction de l’entretien des pâturages (coupe ou tonte).

Graminées annuelles de la saison froide:

Graminées annuelles de saison chaude:

• Dans ces évaluations, l’herbe de teff s’est avérée être une option viable pour compléter les besoins de fourrage des chevaux pendant l’affaissement estival pour les herbes de la saison fraîche. S’ils sont utilisés, les chercheurs ont suggéré de tester les concentrations de nitrates de la culture avant de brouter et de surveiller le rapport calcium / phosphore pour assurer une consommation adéquate de calcium.

• Le millet sibérien et japonais n’a pas survécu pendant toute une saison de croissance sous le pâturage des chevaux.

• Le Sudangrass, qui a également été testé, offre un potentiel d’intoxication à l’acide prussique, de syndrome de cystite et d’avortements chez les chevaux.

Légumineuses fourragères :