Salami ist eine Wurstsorte — Hackfleisch, das in eine Hülle gefüllt wird —, die nicht „gekocht“ wird, sondern fermentieren und aushärten darf, bevor sie getrocknet und essbar gemacht wird. Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Salami, die normalerweise nach der Region benannt werden, aus der sie stammen, und sie werden in vielen verschiedenen Ländern wie Italien, Deutschland, Frankreich und den Vereinigten Staaten (USA) hergestellt. Zu ihrer Herstellung werden häufig verschiedene Fleischsorten verwendet, obwohl Rindfleisch, Kalbfleisch, Wild und Schweinefleisch ziemlich häufig sind. Salami ist in der Regel ziemlich hart, so dass es leichter zu schneiden dünn und ideal für den Einsatz in Sandwiches oder allein genossen.
Das Wort „Salami“ ist ein italienisches Wort, die Pluralform von Salame, was einfach ein Begriff für jede Art von gesalzenem Fleisch ist. Mit der steigenden Popularität von Salami, jedoch, Der Begriff wurde in erster Linie mit einer bestimmten Art von gesalzenem Fleisch verbunden, das in einen Tierkörper gefüllt und dann aushärten gelassen wurde. Im Englischen wird das Wort „Salami“ sowohl für Singular- als auch für Pluralreferenzen auf diese eine Wurstsorte verwendet.
Salami, die häufig in Feinkostgeschäften zu finden ist und von kommerziellen Herstellern als abgepackte Scheiben zum Verkauf angeboten wird, ist in weiten Teilen der Welt, einschließlich der USA, zu einer sehr beliebten Fleischsorte geworden. Es wird typischerweise hergestellt, indem zuerst Fleisch gemahlen und das Hackfleisch mit einer Reihe von Gewürzen und Aromen vermischt wird. Während Salz, Pfeffer und Knoblauch durchaus üblich sind, kann Wein hinzugefügt werden und in einigen Regionen ist Paprika auch eine beliebte Zutat. Das Fleisch wird dann gären gelassen, bevor es in eine Hülle gefüllt wird, normalerweise entweder eine natürliche Tierhülle oder eine synthetische Hülle, und dann zum Aushärten aufgehängt. Einige Arten werden auch vor oder nach dem Aushärten geräuchert, normalerweise Cotto Salame genannt, was dem Fleisch Geschmack verleiht, es aber nicht kocht.
Der Reifeprozess aktiviert Bakterien im Fleisch, was das Hackfleisch zu einer unwirtlichen Umgebung für gefährliche Bakterien macht, die Fleisch verderben können. Hilfreiche Arten von Bakterien wurden zuvor in den hinzugefügten Wein eingeführt, obwohl jetzt häufig bakterielle Starter verwendet werden. Nach dem Aushärten wird das Fleisch getrocknet, um die Hülle fest zu machen und keine Feuchtigkeit durchzulassen, die das Fleisch nach dem Aushärten verderben könnte. Wenn der Prozess richtig durchgeführt wird, wird Salami hergestellt, die mehrere Jahre lang ohne Kühlung verzehrt werden kann. Diese Langlebigkeit ist einer der Hauptgründe, warum diese Würste vor der Entwicklung zuverlässiger und erschwinglicher Kühlmittel so beliebt waren.