av Marcella Peyre-Ferry
tanken att klona en häst kanske låter fantasifull först, men tekniken finns där, och i vissa fall finns det goda skäl att dra nytta av det.
”det är verkligt, och det är här och det fungerar”, säger Blake Russell, vice president of business development på ViaGen, det enda kommersiella företaget i världen som klonar hästar.
eftersom fler människor har börjat använda processen för att producera en exakt genetisk tvilling till enastående enskilda djur, undrar fler människor om kloning kan vara rätt för dem.
även när du föder upp samma hingst och sto är fullsyskon inte lika. ”Varje gång du föder upp tar du en risk. Du får aldrig exakt samma kombination av gener, ” sa Russell. ”Med kloning har du nu möjlighet att replikera genotypen.”
genom att producera hästar som är genetiskt identiska med de bästa artisterna utökar du deras reproduktionspotential kraftigt. Även om inte alla djur är lämpliga för kloning, gör möjligheten att skydda och multiplicera genetiken hos överlägsna djur kloning ett värdefullt verktyg för hästägare och uppfödare.
vi förväntar oss inte att världen kommer att sluta avel och klona alla hästar vi har,” sa Russell och tillade att det finns några goda skäl att producera en klon.
goda skäl att klona
kloning kan förlänga reproduktionslivet hos toppproducerande djur, producera dubbar som är genetiskt identiska med topppresterande valack, hålla jämna steg med efterfrågan på sperma, embryon och avkommor och bevara en hästs gener som försäkring mot oväntad skada eller förlust.
bara en av framgångshistorierna är världsmästaren barrel racer Scamper. Som valack kunde hans naturliga förmåga aldrig vidarebefordras till en ny generation, men nu har en klon producerats som kommer att användas som avelshingst.
på samma sätt, som en topp avelssto åldras och når slutet av hennes reproduktiva år, kan hon klonas, och sedan brukade den nya sto fortsätta att producera fler avkommor.
på grund av sekretessfrågor ger ViaGen inte ut namnen på klienter eller deras hästar som har klonats med undantag för några som Scamper, där ägaren har gått med på att dela sin historia.
” vi klonar alla typer av hästar du kan tänka dig. Det är verkligen spännande,” sa Russell och nämnde apteringshästen Airwolf som ett av de klonade djuren.
för vissa raser, såsom fullblod, kan kloner inte accepteras för registrering. Andra rasregister tittar på tekniken och har accepterat kloner eller fattar sina egna beslut när fler klonade hästar skapas.
sporthästar
”i sporthästvärlden ser de på registrering annorlunda”, förklarade Russell att dessa raser tittar på ett djur baserat på konformation och prestanda
ViaGen grundades i Austin, Texas i januari 2002 för att tillhandahålla kommersiella nötkreatur, häst och svin genbank, kloning och genomics tjänster. De tekniker de använder utvecklades delvis av forskare vid Texas A&M University.
år 2003 förvärvade Viagen ProLinia i Aten, Georgien, fördubblade sin kloningskapacitet och gav rättigheter till kloningsteknik utvecklad av Roslin Institute of Edinburgh, Skottland.
kloning resulterar i ett djur som har samma gener som originalet. För att klona ett djur krävs ett prov av djurets gener, i form av ett litet biopsiprov taget från hästens hals. ViaGen tillhandahåller ett biopsipaket som ska användas av din veterinär och en fraktbehållare för transport av materialet till deras laboratorium.
planera framåt
provet måste komma från en levande häst. ”Det värsta som händer i vår verksamhet är att någon ringer och säger” min häst dog förra veckan”, ” betonade Russell vikten av att planera framåt om du funderar på kloning.
när ViaGen tar emot biopsiprovet odlar laboratoriet djurets celler och överför sedan DNA från dessa celler till ägg från vilka det genetiska materialet har tagits bort. De odlar de resulterande embryona i en inkubator i flera dagar och överför dem sedan till mottagarkvinnor med en traditionell embryoöverföringsprocess.
företaget har en grupp av 3000 mottagare Ston att välja mellan. En sto väljs för varje överföring som bäst passar den storlek som förväntas för fölet. ”Vi väljer ston som har de Attribut vi vill reproducera ljudföl,” sa Russell.
efter en normal graviditetsperiod föds fölen bara 60 dagar senare, efter DNA-testning för att bekräfta deras identiteter och veterinärundersökningar för att bekräfta deras hälsa är fölet redo att gå hem med ägaren.
genbank
en annan tjänst som ViaGen erbjuder är genbank, som bevarar ett djurs gener i flytande kväve, där de kommer att förbli tillgängliga för framtida användning. Till skillnad från att lagra Sperma, bär biopsiprovet den fullständiga genetiska informationen för att göra en exakt tvilling av givardjuret vid något framtida datum. Även om provet aldrig används för att skapa en klon, är det tillgängligt om något skulle hända med ett värdefullt djur som annars inte kunde ersättas.
kloning är inte billigt, men jämfört med kostnaden för en topphäst kan det vara rimligt. Att producera en klon från vävnadsbiopsi till ett levande föl kostar $150,000. Betalningen börjar med 10 procent när kontrakt tecknas, ytterligare 10 procent när mottagarstoet är 120 dagar gravid och resten när fölet är klart att hämtas. Gene banktjänster är tillgängliga för $1,500 med en årlig lagringsavgift på $150.
Russell finner att marknaden för klonade hästar förändras, med fler människor som vill återskapa en topphäst för prestanda. ”Tidigt var trenden definitivt för människor som producerade uppfödare. De var tidiga användare av tekniken. Idag är det förmodligen en 50/50 blandning, ” sa han.
miljö viktigt
Russell påpekar att miljön också är viktig för att skapa en toppresthäst. ”Det är svårt att replikera det 100 procent,” sa han. ”DNA är extremt kraftfullt. Prestationspotentialen är hos de klonade individerna.”
ViaGen har regionala representanter som Kathleen McNulty som täcker Pennsylvania-området. De är ryttare som kan förklara kloningsprocessen i detalj och träffa kunder personligen. ViaGen har också en informativ webbplats på www.viagen.kom