acidentes de retaguarda de baixa velocidade, resultando em reclamações de dor no pescoço, ou chicotadas, são uma causa comum de litígio. Como especialistas em Engenharia, biomecânica e reconstrução de acidentes, investigamos muitos desses acidentes, bem como as reivindicações resultantes de lesões, tanto para demandantes quanto para réus. Este artigo resume alguns dos principais problemas encontrados nesses casos.

um carro é parado para uma luz quando é inesperadamente traseiro por um veículo por trás. Não é um impacto duro e há pouco ou nenhum dano a qualquer veículo, porque os pára-choques absorventes de energia os protegeram. No entanto, os passageiros do veículo atingido queixam-se de dor no pescoço, ombro e costas. No dia seguinte, eles supostamente experimentam uma dor ainda maior e visitam uma pessoa médica que afirma ter sido ferida. Representantes de reivindicação de seguro, advogados, médicos, especialistas em Engenharia e biomédica são então apresentados e várias alegações conflitantes, testemunhos e opiniões são expressos. Temos uma reivindicação de lesão legítima em nossas mãos ou uma situação de fraude? Fontes da literatura de seguros afirmam que 1/3 desses casos são fraudulentos; no entanto, há um corpo de pesquisa que indica que o impacto de baixa velocidade envolvendo veículos não danificados às vezes pode causar chicotadas.

quais são as questões científicas e médicas envolvidas? A seguir, resumiremos brevemente e explicaremos quais informações técnicas estão disponíveis para analisar tais eventos.
Qual é a síndrome chamada “whiplash”? Aqui está uma breve descrição. Um carro parado é atingido por outro veículo por trás; o carro atingido e os torsos de seus passageiros são lançados para a frente. No entanto, as cabeças dos passageiros ficam para trás por uma fração de segundo, fazendo com que seus pescoços sejam hiper-estendidos (indevidamente tensos à medida que o tronco voa para a frente enquanto a cabeça fica para trás). À medida que seus torsos se recuperam contra os encostos dos bancos, suas cabeças agora avançam, mas são puxadas de volta, pelo pescoço e ultrapassam o tronco, fazendo com que o pescoço fique hiper-estendido. Esse efeito é mais grave se os encostos de cabeça estiverem muito baixos e recuarem muito, como estão em muitos carros. Toda a ocorrência leva menos de um segundo.

embora a pessoa que experimenta esta situação não tenha sinais evidentes de lesão, a possível ocorrência de danos nos tecidos moles aos ligamentos sobrecarregados do pescoço foi bem documentada. Esse dano pode ser permanente, causando dor crônica e limitação no movimento do pescoço, cuja extensão total pode não ser aparente até cerca de um dia após o acidente.

infelizmente, os efeitos do whiplash são muitas vezes minimizados, e seu sofredor pensou ser malingering, com o fundamento de que a lesão não é visível. Além disso, experimentos mostraram que as forças para o pescoço durante o whiplash não são muito maiores do que as que ocorrem durante as atividades normais (por exemplo, “descer em um assento”, “pular em um degrau” e até “espirrar”). No entanto, ao contrário do chicote, os eventos normais não surpreendem uma pessoa, então pode-se instintivamente preparar os músculos do pescoço em antecipação e controlar a força transmitida aos tecidos moles cervicais. Com whiplash, a força para o pescoço é violenta e repentina, e não é filtrada através da musculatura do pescoço. Portanto, aqueles com diluente ou enfraquecido pescoço (i.e. as mulheres e aqueles que tiveram antes da lesão no pescoço) são mais suscetíveis aos efeitos do whiplash, que pode ocorrer a partir de um impacto para o carro tão baixo quanto 3G.

Um problema enfrentado por pesquisadores de uma chicotada caso, é que o impacto da velocidade do impressionante (traseira) carro normalmente não é conhecida com certeza, e esse valor é necessário para determinar a resultante de forças. Uma estimativa conservadora da velocidade pode ser presumida usando o limite de dano dos pára-choques dos carros (porque a lesão do chicote é causada por impactos de baixa velocidade envolvendo nenhum (ou mínimo) dano aos pára-choques; portanto, a maior parte do choque é transmitida ao pescoço dos passageiros). Os testes mostraram que o limite de dano dos pára-choques de muitos carros é de cerca de 5 mph; assim, chicoteie as forças no pescoço com base em uma velocidade máxima de impacto de 5 mph para o carro atingido. No entanto, a maioria dos testes de colisão envolve o carro impactando uma barreira rígida, que não produz de forma alguma, em vez de um pára-choque relativamente flexível de outro carro. Assim, o teste de colisão pode ser mais grave do que um impacto real com outro carro, e pode, de fato, ser equivalente ao carro ser atingido com outro carro em até o dobro da velocidade usada para o teste de barreira.

os testes mostraram que o carregamento máximo para um carro traseiro foi amplificado cerca de duas vezes e meia quando atingiu as cabeças dos ocupantes. O teste também revelou que isso ocorreu cerca de um quarto de segundo após o impacto.
o momento e o carregamento para carros que estão envolvidos em um impacto traseiro (de velocidade de impacto baixa o suficiente para que não haja deformação permanente dos pára-choques) podem ser modelados com bastante precisão como um sistema de mola de massa. Isso permite a determinação dos efeitos de carga nos carros e cabeças dos ocupantes, pela entrada de quantidades conhecidas (massas dos carros, rigidez do pára-choque, velocidade relativa entre os carros no momento do impacto).
é, portanto, possível determinar a probabilidade de uma reivindicação de lesão por chicote ser legítima. Com base na consistência de todos os dados de incidentes com os resultados de pesquisa disponíveis e no uso de um modelo de computador o mais preciso possível, um engenheiro com uma dinâmica adequada e histórico de biomecânica pode ajudar a determinar a viabilidade de uma reivindicação.