C’est une réplique grandeur nature et incroyablement convaincante du célèbre avion de chasse britannique Spitfire. Connu sous le nom de Supermarine Spitfire, il s’agissait d’un avion de chasse monoplace largement utilisé par la Royal Air Force (RAF) et les pays alliés avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. C’est l’avion militaire produit en plus grand nombre dans le pays, avec plusieurs modèles et configurations d’ailes fabriqués au fil des ans.
Pour la réplique, officiellement dévoilée vendredi, David Price a choisi un Spitfire Mark IX, le PV144, entré en service dans la RAF en septembre 1944 et piloté par le chef d’escadron James Hayter DFC, selon le Daily Mail. Il est entièrement fabriqué à la main, dans une tente montée par Price dans le jardin arrière de sa maison de Carlisle, Cumbria (Royaume-Uni) spécialement à cet effet, avec des matériaux que vous pouvez trouver autour de la maison ou dans les friperies. Il est également, selon la même publication, plus convaincant que toute autre réplique que vous êtes susceptible de voir dans les blockbusters hollywoodiens.
Price s’est appuyé sur sa vaste expérience d’historien de l’aviation militaire. Ancien constructeur devenu auteur (sur le thème de l’aviation militaire, vous avez bien deviné), Price dit qu’il a toujours été fasciné par le Spitfire, bien qu’il n’ait jamais imaginé en construire un. En fait, explique-t-il, il a commencé avec le bout de l’aile et, une chose en a mené à une autre et, avant de s’en rendre compte, il construisait la réplique dans sa tente.
Le projet lui a demandé 3 000 heures de travail acharné et 8 000 £ (environ 11 020 $ au taux de change actuel), y compris la tente. Seules les roues, la verrière en plexiglas entièrement fonctionnelle et les cadrans dans le cockpit sont de véritables pièces Spitfire, car tout le reste est soit des objets jetés, soit des pièces imprimées en 3D. Le courrier, qui a également une photo de Price sur sa réplique de Spitfire, note qu’une boîte de haricots Heinz remplace le transformateur électrique, un vieil aérosol est le « papillon de purge », le joystick est en bois et un bouchon de lait est le bouchon du réservoir de liquide de refroidissement du radiateur.
Maintenant qu’il en a fini avec le projet, Price cherche à le vendre pour £ 25,000 (3 34,500). Idéalement, il aimerait que le nouveau propriétaire permette à la réplique de rester au Solway Aviation Museum de Carlisle, afin que plus de gens puissent en profiter lorsqu’ils passeront.
Interrogé sur la motivation derrière le projet, Price dit sans fausse honnêteté: « C’est un peu comme demander à quelqu’un pourquoi il a gravi l’Everest. C’est parce que je le pouvais. »Honnêtement, pouvez-vous penser à une meilleure raison que cela?