El salami es un tipo de salchicha, carne molida rellena en una tripa, que no se «cocina», sino que se deja fermentar y curar antes de secarse y hacerse comestible. Hay varios tipos diferentes de salami, generalmente nombrados por la región de la que provienen, y se producen en muchos países diferentes, como Italia, Alemania, Francia y los Estados Unidos. A menudo se usan diferentes carnes para producirlos, aunque la carne de res, ternera, venado y cerdo son bastante comunes. El salami suele ser bastante duro, por lo que es más fácil cortarlo en rodajas finas e ideal para usar en sándwiches o disfrutarlo solo.

La palabra «salami» es una palabra italiana, la forma plural de salame, que es simplemente un término para cualquier tipo de carne salada. Sin embargo, con la creciente popularidad del salami, el término se conectó principalmente a un tipo particular de carne salada que se introducía en una tripa de animal y luego se dejaba curar. En inglés, la palabra «salami» se usa para referencias singulares y plurales a este tipo de salchicha.

A menudo se encuentra en delicatessen, así como producido por fabricantes comerciales para la venta como rebanadas preenvasadas, el salami se ha convertido en un tipo de carne muy popular en gran parte del mundo, incluidos los Estados Unidos. Por lo general, se hace moliendo primero la carne y mezclando la carne molida con una serie de especias y saborizantes. Si bien la sal, la pimienta y el ajo son muy comunes, se puede agregar vino y, en algunas regiones, el pimentón también es un ingrediente popular. A continuación, se deja fermentar la carne antes de meterla en una tripa, por lo general una tripa natural de animal o una tripa sintética, y luego se cuelga para curarla. Algunos tipos también se fuman antes o después del curado, generalmente llamado salame cotto, que agrega sabor a la carne pero no la cocina.

El proceso de curado activa las bacterias en la carne, lo que convierte a la carne molida en un entorno inhóspito para bacterias peligrosas que pueden hacer que la carne se estropee. Los tipos útiles de bacterias se introdujeron anteriormente en el vino que se agregó, aunque ahora se usan comúnmente los entrantes bacterianos. Después del curado, la carne se seca para que la tripa quede firme y no permita que pase la humedad, lo que podría estropear la carne después del curado. Si el proceso se realiza correctamente, produce salami que es seguro para comer, sin refrigeración, durante varios años. Esta longevidad es una de las principales razones por las que estas salchichas eran tan populares antes del desarrollo de medios de refrigeración confiables y asequibles.