om den udda träningen som Nederländska ämnen genomförde kan översättas till en säker beteendebehandling för patienter med autoimmuna störningar, kan resultatet bli ett alternativ till de kostsamma läkemedel som nu används för att behandla dessa sjukdomar.

den nya forskningen utmanar två långvariga övertygelser om människors hälsa: att det autonoma nervsystemet-ofta kallat ”ofrivilligt nervsystem” – inte är föremål för träning på sätt som skulle åsidosätta dess kontroll av funktioner som hjärtfrekvens, blodtryck, andning, svett och matsmältning; och att ingen beteendeintervention (kort sagt, gå till läkarmottagningen och få vaccination) kan påverka immunsystemet att snurra upp eller stå ner.

i detta experiment, rapporterade måndag i tidskriften PNAS, lärdes en liten grupp friska Nederländska ämnen att följa en bisarr regim av kall exponering, meditation och andningsmönster som växlade mellan hyperventilation och andningshållning. De fortsatte att öva rutinen för extrema fysiska stressorer i dagarna och timmarna före exponering för ett toxin som på ett tillförlitligt sätt orsakar influensaliknande symtom.

jämfört med en kontrollgrupp såg försökspersonerna som följde de bisarra metoderna att deras epinefrinnivåer ökade högre än de som rapporterades av bungee jumpers i en separat studie. Deras produktion av den antiinflammatoriska substansen IL-10 sköt upp med exponering för ett infunderat toxin, och det medfödda immunsvaret, som skulle ha skickat fram en mängd inflammatoriska signaler för att bekämpa invaderaren, undertrycktes.

de nederländska forskarna som genomförde studien kallade sitt experiment ett ” principbevis ”och erkände att” det återstår att bestämma ” om patienter med kroniska autoimmuna sjukdomar säkert kunde utöva någon version av den bisarra kroppsstressande rutinen som tappade ner immunsvaret hos friska frivilliga. Men om vissa beteendeinterventioner kan ge tillfällig lindring från symtom-eller om de fysiologiska reaktionerna som induceras här kan åstadkommas med lättare tolererade medel-kan de som lider av effekterna av kronisk inflammation ha några nya, icke-farmaceutiska sätt att lindra sitt lidande.