războiul din Irak a validat o regulă de bază a politicii americane: publicul American Închide rândurile în vremuri de criză națională. În marșul prelungit spre război, publicul a fost împărțit și ambivalent cu privire la înțelepciunea invadării Irakului, mai degrabă decât să se bazeze pe inspecții continue ale armelor Organizației Națiunilor Unite. Majoritatea acestor îndoieli s-au evaporat odată ce bombele au început să cadă. Iar creșterea patriotismului nu numai că a sporit sprijinul public pentru președintele Bush, dar s-a extins dincolo de Casa Albă pentru a ridica optimismul cu privire la instituțiile țării și la societatea americană în ansamblu.
Statele Unite se confruntă acum cu întrebarea cum să câștige pacea în Irak. Din primele sondaje este clar că americanii nu cer retragerea rapidă a forțelor americane sau așteaptă reconstrucția rapidă a Irakului. Președintele Bush, atunci, are o libertate considerabilă de a-și schița propriul curs în reconstruirea Irakului. Sondajele—și experiența istorică-arată, de asemenea, că ar putea obține puține beneficii politice durabile din Victoria SUA. Americanii încep deja să-și lase deoparte realizările în străinătate pentru a evalua ceea ce a realizat acasă.
opinia publică înainte de război
Irakul a dominat titlurile în toamna anului 2002 și în iarna anului 2003. Cu toate acestea, opinia publică cu privire la înțelepciunea războiului s-a stabilizat relativ devreme și ușor în favoarea războiului. Gallup a constatat că, din August 2002 până la începutul lunii martie 2003, ponderea americanilor care favorizează războiul a oscilat într-un interval relativ restrâns, între un nivel scăzut de 52% și un nivel ridicat de 59%. În schimb, ponderea publicului opus războiului a fluctuat între 35% și 43%.
nu este surprinzător că republicanii (75% Pentru) au susținut războiul mai puternic decât democrații (doar 40%). Americanii mai tineri au avut, de asemenea, tendința de a susține mai mult războiul decât americanii mai în vârstă. Șase din zece americani cu vârste cuprinse între 18 și 29 de ani au favorizat războiul, față de mai puțin de cinci din zece dintre cei cu vârsta peste 65 de ani. Dorința mai mare a tinerilor americani de a susține utilizarea forței militare nu este nimic nou. Deși Vietnamul este amintit pentru protestatarii săi în vârstă de facultate, americanii mai tineri în ansamblu au avut tendința de a susține mai mult acțiunea militară a SUA în Asia de Sud-Est decât americanii mai în vârstă.
singurele trei grupuri demografice majore care au manifestat opoziția majorității față de război înainte de începerea acestuia au fost negrii (56% s-au opus într-un sondaj Gallup din februarie), persoanele cu studii postuniversitare (56%) și democrații (55%). Deși femeile susțin de obicei mai puțin utilizarea forței decât bărbații, o majoritate slabă a femeilor americane (51%) au favorizat invadarea Irakului. Între timp, americanii hispanici au susținut puțin mai mult războiul (60 la sută) decât americanii în ansamblu-sugerând că argumentele potrivit cărora creșterea rapidă a comunității Latine a națiunii este destinată să mute politica externă a SUA departe de regiuni precum Orientul Mijlociu și spre America Latină sunt deplasate greșit.
deși războiul din Irak a sporit ratingurile de aprobare publică ale președintelui Bush, istoria sugerează că el nu va putea traduce victoria pe câmpul de luptă într-un cuvânt mai mare asupra politicii interne. Tatăl său nu a reușit să facă acest lucru după Războiul din Golf din 1991—poate pentru că nu avea o agendă internă clară de adoptat. Cu toate acestea, tânărul Bush a întâmpinat aceleași dificultăți după 11 septembrie și războiul din Afganistan. Democrații i-au blocat planul de stimulare economică, i-au respins propunerea de a fora pentru petrol în Refugiul Național pentru animale sălbatice din Arctica și i-au blocat candidații judiciari, chiar dacă forțele americane au orchestrat fuga talibanilor. Într-adevăr, chiar dacă bombele au căzut asupra Irakului, Bush a redescoperit că un Congres care este deferențial în străinătate poate fi sfidător acasă. În a doua zi a războiului, Senatul controlat de republicani a votat încă o dată pentru a-și ucide propunerea de a fora pentru petrol în Arctica. Ulterior, a votat reducerea impozitului său de 726 miliarde de dolari la jumătate.
chiar și mulți americani care au favorizat războiul nu au cerut-o. Gallup i-a întrebat pe cei care susțin atacarea Irakului dacă ar fi supărați dacă președintele Bush ar decide să nu meargă la război. Aproape jumătate au spus nu. Los Angeles Times i-a întrebat pe cei care au aprobat slujba pe care Bush o făcea ca președinte de ce l-au susținut. Mai puțin de unul din zece au declarat că și-au bazat această aprobare pe politica sa față de Irak.
în concluzie, opinia publică în ajunul războiului cu Irakul a fost permisivă—a fost dispusă să urmeze Casa Albă la război, dar nu a cerut război. Aproximativ 30% dintre americani erau convinși că războiul nu era doar necesar, ci și necesar. Alți 30% credeau cu tărie că un război nu poate fi justificat. Restul de 40 la sută și-ar putea imagina scenarii în care avea sens să meargă la război, precum și scenarii în care nu a făcut-o. a fost acest „mijloc mobil” pe care Casa Albă Bush l-a vizat în comentariile sale publice în săptămânile premergătoare războiului.
mitingul
mijlocul mobil a început să se schimbe în favoarea Casei Albe chiar înainte ca primele bombe să cadă asupra Bagdadului. La mijlocul lunii martie, pe măsură ce diplomația a început să se descompună, sprijinul public pentru război a crescut. Ultimul sondaj Gallup înainte de începerea invaziei a arătat 64% în favoarea.
această schimbare i-a surprins pe comentatorii care au făcut bilanț în sondajele anterioare care arătau că americanii erau mai puțin susceptibili să sprijine războiul dacă ONU refuza să-l autorizeze. Surpriza a reflectat o interpretare greșită a ceea ce spuneau americanii, mai degrabă decât o inconsecvență în ceea ce gândeau. Majoritatea americanilor nu au interpretat întrebările despre autorizarea ONU ca însemnând că războiul ar putea fi legitim doar dacă ONU l-a autorizat. Mai degrabă, pentru ei a fost un proxy pentru ca Statele Unite să meargă singure în Irak sau să acționeze cu alții. În puținele cazuri în care sondajele de opinie au întrebat oamenii dacă vor sprijini atacarea Irakului dacă Consiliul de securitate al ONU refuză să autorizeze războiul, dar președintele Bush a adunat totuși o coaliție de voință în sprijinul politicii SUA, majoritatea americanilor au susținut războiul.
odată ce operațiunea Iraqi Freedom a început pe 19 martie, sprijinul pentru război a crescut la 72% în sondajele Gallup și a rămas acolo pe tot parcursul luptelor. Președintele Bush a beneficiat și personal, obținând o aprobare publică mai mare; în primele zile de luptă, Gallup a înregistrat o creștere de 13 puncte procentuale. Cu toate acestea, creșterea a fost mult mai mică decât saltul de 35 de puncte procentuale de care s-a bucurat Bush imediat după 11 septembrie-sau saltul de 24 de puncte pe care l—a primit tatăl său la începutul războiului din Golf din 1991.
natura modestă a mitingului lui Bush în Irak a reflectat o profundă ruptură partizană asupra înțelepciunii războiului. Mai mult de nouă din zece republicani au susținut decizia de a merge la război, față de doar jumătate dintre democrați. Această diviziune partizană a contrastat deosebit de puternic cu experiența Războiului din Golf. Apoi, majoritatea covârșitoare a membrilor ambelor părți a închis rândurile în spatele președintelui, în ciuda faptului că a fost profund împărțită în ajunul războiului. Sprijinul Democratic inferior pentru războiul din Irak a reflectat dezacordul cu privire la înțelepciunea atacării preventive a unei alte țări, îndoielile cu privire la sinceritatea eforturilor diplomatice ale administrației la Națiunile Unite și amărăciunea cu privire la modul în care Bush și alți republicani au pus la îndoială patriotismul democraților în perioada premergătoare războiului.
reacțiile la începutul războiului au reflectat, de asemenea, o profundă scindare rasială. În timp ce 78% dintre albi au favorizat decizia de a ataca Irakul, doar 29% dintre negri au făcut-o. Sprijinul negru călduț pentru războiul din Irak este în contrast puternic cu opiniile negrilor cu privire la războiul din Golful Persic, când 59% dintre negri au susținut decizia de a merge la război. Diferențele în formularea întrebării pot explica o parte din diferența de 30 de puncte procentuale. Un factor mai mare ar părea să fie scepticismul mult mai mare cu privire la necesitatea războiului din Irak și îndoieli profunde cu privire la interesul lui George W. Bush de a aborda problemele care contează pentru negri.
deși majoritatea comentariilor asupra opiniei publice s-au concentrat asupra modului în care americanii s-au adunat în jurul președintelui Bush, creșterea atitudinilor patriotice și optimiste s-a extins dincolo de Casa Albă la guvern și la țară în ansamblu. Ca și în cazul Golfului Persic și al războaielor din Afganistan, Invazia Irakului a determinat, de asemenea, publicul să acorde note mai mari Congresului și să-și exprime o mai mare încredere în viitorul țării. Un sondaj New York Times / CBS efectuat în martie a constatat că ratingurile de aprobare pentru Congres au crescut cu 7 puncte procentuale, până la 52%. Gallup a constatat că ponderea publicului care a fost mulțumit de direcția țării a crescut de la 36 la sută la 60 la sută. În ansamblu, americanii s—au simțit mai siguri și mai mulțumiți de poziția Statelor Unite în lume-și chiar s-au simțit puțin mai bine în ceea ce privește mediul. În loc să fie vorba despre președintele Bush, mitingul din Irak este mai bine înțeles ca un val de sprijin patriotic pentru guvern și țară în ansamblu.
evaluări timpurii
în săptămânile imediat după capturarea Bagdadului și sfârșitul operațiunilor majore de luptă, americanii au continuat să sprijine decizia de a invada. La sfârșitul lunii aprilie, Gallup a constatat că șapte din zece americani credeau că președintele Bush a avut dreptate să ordone acest atac. Sprijinul a avut loc chiar dacă aproape două din trei persoane chestionate au crezut că războiul nu s-a încheiat încă. Nici americanii nu erau prea îngrijorați de luptele sporadice continue sau de scenele de jaf în orașele irakiene. Mai mult de opt din zece americani au spus că au crezut că lucrurile merg „foarte bine” sau „moderat bine” odată cu sfârșitul luptelor majore din Irak.
nu este surprinzător, având în vedere viteza cu care forțele americane l-au destituit pe Saddam Hussein, majoritatea americanilor au fost, de asemenea, optimiști cu privire la consecințele războiului. La sfârșitul lunii aprilie, ponderea publicului American care spunea că Statele Unite și aliații săi câștigau războiul împotriva terorismului era de 65%, în creștere de la 37% cu două săptămâni înainte de începerea războiului. Acest optimism a egalat aproximativ ceea ce Gallup a găsit imediat după Războiul din Afganistan. Noua încredere în succesul Americii în războiul împotriva terorismului a fost în mod clar stimulată de efectul general de raliu. Când a fost întrebat în mod specific dacă războiul din Irak i-a făcut pe americani mai în siguranță, ponderea publicului care a spus da a fost ceva mai mică, la 58 la sută.
publicul a fost, de asemenea, netulburat de eșecul, cel puțin inițial, al forțelor americane de a descoperi arme de distrugere în masă în Irak. La începutul luptelor, Gallup a constatat că doar 38% dintre americani au spus că războiul va fi justificat dacă Statele Unite nu vor găsi astfel de arme. La începutul lunii aprilie, în schimb, 58 la sută au spus că va fi. Mai mult, ponderea publicului American care credea că este „foarte probabil” ca forțele americane să descopere în cele din urmă armele irakiene de distrugere în masă a scăzut de la 59% la începutul lunii aprilie la 39% la sfârșitul lunii aprilie.
sondajele efectuate imediat după război au indicat, de asemenea, că publicul American nu cerea o ieșire rapidă din Irak. Gallup a constatat că americanii au respins cu o marjă de trei la unu ideea că Statele Unite ar trebui să înființeze un guvern în Irak și să plece cât mai repede posibil. În schimb, 75 la sută au fost de acord că Statele Unite ar trebui să „ia timp pentru a se asigura că un guvern democratic este stabilit în Irak, chiar dacă acest lucru duce la trupe americane care rămân în Irak timp de un an sau mai mult.”Marea majoritate a americanilor se așteptau ca ocupația americană să dureze cel puțin șase luni, 28% crezând că va dura unul până la doi ani și 21% mai mult de doi ani.
într-o singură abatere clară cu politica administrației Bush, majoritatea americanilor au privit favorabil să lase Națiunile Unite să ia un rol principal în reconstrucția Irakului. Gallup a constatat că 52% dintre americani au favorizat punerea Organizației Națiunilor Unite în sarcina supravegherii tranziției către un nou guvern în Irak. O majoritate și mai mare, 65%, a favorizat punerea ONU în sarcina acordării de asistență umanitară cetățenilor Irakieni. Această preferință se datorează probabil mai puțin unei credințe principiale în rândul americanilor că ONU ar fi cea mai legitimă moașă a democrației irakiene decât unei dorințe pragmatice de a împărți costurile și sarcinile reconstrucției cu alte țări.
singura întrebare deschisă este cât timp va dura opinia publică încrezătoare și optimistă asupra războiului din Irak. Mult va depinde de faptul dacă administrația Bush este la fel de succes în câștigarea păcii în Irak, așa cum a fost în câștigarea războiului. Sprijin Public pentru SUA. intervențiile militare din Liban la începutul anilor 1980 și Somalia la începutul anilor 1990 s-au prăbușit după atacuri mortale asupra forțelor americane. Aceste două operațiuni au început cu un sprijin public mult mai mic, dar lecția politică mai largă rămâne—publicul American nu va fi dispus să facă o investiție nelimitată în Irak. Dacă Irakul începe să arate ca Libanul sau Somalia, presiunea publică de a retrage trupele americane ar putea deveni rapid intensă. Mulți democrați ar fi în mod clar încântați să susțină că președintele Bush a comis o gafă de politică externă de proporții istorice.
mai general, evaluarea finală a opiniei publice a înțelepciunii războiului din Irak ar putea fi Ani în viitor. La sfârșitul războiului din Golful Persic, 72% dintre americani credeau că eliberarea Kuweitului a meritat pierderea de vieți omenești și alte costuri. Zece ani mai târziu, însă, cu Saddam Hussein încă la conducere la Bagdad, doar 51% dintre americani credeau că războiul a meritat.
privind în perspectivă
deși războiul din Irak a sporit ratingurile de aprobare publică ale președintelui Bush, istoria sugerează că el nu va putea traduce victoria pe câmpul de luptă într-un cuvânt mai mare asupra politicii interne. Tatăl său nu a reușit să facă acest lucru după Războiul din Golf din 1991—poate pentru că nu avea o agendă internă clară de adoptat. Cu toate acestea, tânărul Bush a întâmpinat aceleași dificultăți după 11 septembrie și războiul din Afganistan. Democrații i-au blocat planul de stimulare economică, i-au respins propunerea de a fora pentru petrol în Refugiul Național pentru animale sălbatice din Arctica și i-au blocat candidații judiciari, chiar dacă forțele americane au orchestrat fuga talibanilor. Într-adevăr, chiar dacă bombele au căzut asupra Irakului, Bush a redescoperit că un Congres care este deferențial în străinătate poate fi sfidător acasă. În a doua zi a războiului, Senatul controlat de republicani a votat încă o dată pentru a-și ucide propunerea de a fora pentru petrol în Arctica. Ulterior, a votat reducerea impozitului său de 726 miliarde de dolari la jumătate.
nici o victorie impresionantă în Irak nu garantează realegerea președintelui Bush în 2004, așa cum știe prea bine din istoria familiei. Ratingurile de aprobare publică ale tatălui său erau în anii 80 la sfârșitul războiului din Golful Persic—sau cu aproximativ 15 puncte mai mari decât ale sale la sfârșitul războiului din Irak—totuși Bătrânul Bush a obținut doar 38% din voturi la alegerile din 1992. Unele rezultate ale sondajului sugerează că tufișul mai tânăr poate fi vulnerabil la repetarea istoriei. La sfârșitul lunii aprilie, 54% dintre americani au declarat pentru Gallup că Bush nu acordă suficientă atenție economiei. Cu o marjă de 47% până la 42%, americanii au mai spus că reducerile sale fiscale propuse au fost o idee proastă. Și cu privire la întrebarea dacă Bush a fost „în contact sau în afara contactului cu problemele cu care se confruntă americanii obișnuiți în viața lor de zi cu zi”, publicul s-a împărțit la mijloc. Exact 50 la sută au spus în contact, în timp ce 48 la sută au spus în afara contactului.
președintele Bush pare să fie foarte conștient de potențialele sale vulnerabilități. Răspunsul său la victoria din Irak a fost să pornească la drum pentru a susține propunerile sale de politică economică. Și asta ilustrează o altă Lege fundamentală a vieții politice americane: când războaiele se termină, politica internă revine rapid la normal.