het is de trots van de Zuid-Afrikaanse rugby en de afgunst van de rugbywereld. De Currie Cup is niet alleen de oudste binnenlandse competitie in het spel; het is ook ongeëvenaard als het gaat om geschiedenis en traditie.
het verhaal begint al in 1889, toen de onlangs opgerichte Zuid-Afrikaanse Rugbyvoetbalraad de eerste nationale competitie organiseerde. Het toernooi werd gehouden in Kimberley en de eerste winnaar was Western Province, die Griqualand West, Transvaal en Eastern Province versloeg.De beker zelf kwam pas twee jaar later aan, toen een toerploeg van de Britse eilanden een trofee meebracht die geschonken werd door Sir Donald Currie. Zijn instructies waren duidelijk: geef het aan de lokale ploeg die je de beste wedstrijd op tour geeft.Rugbyhistoricus Paul Dobson geeft een gedetailleerde beschrijving van die eerste jaren in een artikel gepubliceerd op de rugby15.co.za website: “Geen team versloeg de toeristen uit 1891, maar ze dachten dat Griqualand West het beste tegen hen had gespeeld-misschien een diplomatieke beslissing omdat Kimberley toen in de ban was van mannen als Cecil John Rhodes en Barney Barnato,” schrijft hij over de eerste bekerhouders.
“Griquas wilden er geen afstand van doen om te voldoen aan de voorwaarden van Currie om het te gebruiken voor interprovinciale concurrentie, maar uiteindelijk gaven ze toe,” legt hij uit.
ze moeten geweten hebben wat er zou komen. Teams willen er tot op de dag van vandaag niet aan meewerken.In 1892, het eerste jaar dat provincies daadwerkelijk tegen elkaar streden om de beker, stonden er al twee namen op de trofee. Het zou nog eens 30 jaar duren voordat een ander team (Transvaal in 1922) zich bij hen zou aansluiten.
zeggen dat de westelijke provincie die eerste jaren domineerde, zou een understatement zijn. Ze wonnen op één na alle eerste tien toernooien, en de enige reden dat ze dat niet haalden is omdat ze niet meededen in 1899.
de domineerden zodanig dat ze 19 jaar ongeslagen waren (12/9/1892 tot 26/7/1911, 46 wint 2 remise, 1002 punten tegen 82).
het zijn statistieken zoals deze die Blue Bulls fans graag naar voren brengen elke keer dat ze verteld worden dat WP negen meer titels heeft dan zij. “Het is alsof je gekneusde zeehonden boven je open haard hangt,” zullen de woorden zijn die een braai abrupt beëindigen.
we kiezen geen kant in dat Kings of the Cup debat.
wat we wel weten is dat die vroege toernooien heel anders waren dan wat we nu gewend zijn.De Currie Cup werd in 1939 voor het eerst beslist door een finale. Het werd ook pas een jaarlijkse wedstrijd in 1968.
het is gestopt door wereldoorlogen; gesplitst, uitgerekt, gekrompen en gebogen door oorlogen in de bestuurskamer. Maar in een of andere vorm heeft het overleefd.
vandaag zijn er 67 gravures op de beker vandaag om ons te herinneren aan elk team dat het heeft moeten eren om het in de lucht te tillen. Er is veel veranderd in de afgelopen 125 jaar, maar dat is niet het geval: gravure nummer 68 zal net zo fel worden bevochten als altijd.
Currie Cup winnaars:
32-Westelijke Provincie (vier keer gedeeld: laatste 2012)
23-blauwe stieren (vier keer gedeeld: laatste 2009)
10-Leeuwen (eenmaal gedeeld: laatste 2011)
7 – haaien (laatste 2010)
4 – cheeta ‘ s (eenmaal gedeeld: laatste 2007)
3-Griquas (laatste 1970)
2 – grens (tweemaal gedeeld: laatste 1934)
woorden: Johan Coetzee