E ‘ l’orgoglio del rugby sudafricano e l’invidia del mondo rugby-playing. La Currie Cup non è solo la più antica competizione nazionale del gioco; è anche senza rivali quando si tratta di storia e tradizione.
È una storia che inizia nel lontano 1889, quando il Rugby Football Board sudafricano di recente costituzione organizzò la prima competizione nazionale a livello nazionale. Il torneo si è svolto a Kimberley e il primo vincitore è stato Western Province, che ha battuto Griqualand West, Transvaal e Eastern Province.
La Coppa arrivò sulle nostre coste solo due anni dopo, quando una squadra itinerante delle Isole Britanniche portò con sé un trofeo donato da Sir Donald Currie. Le sue istruzioni erano chiare: dare alla squadra locale che ti dà la migliore partita in tour.
Lo storico del rugby Paul Dobson ci fornisce una descrizione dettagliata di quei primi anni in un articolo pubblicato sul rugby15.co.za sito web: “Nessuna squadra ha battuto i turisti 1891, ma hanno calcolato che Griqualand West aveva giocato meglio contro di loro – forse una decisione diplomatica in quanto Kimberley era allora in schiavitù di uomini come Cecil John Rhodes e Barney Barnato”, scrive sui primi detentori della Coppa.
“I Griquas erano restii a separarsene per soddisfare le condizioni di Currie che fosse usato per la competizione interprovinciale, ma alla fine cedettero”, spiega.
Dovevano sapere cosa sarebbe successo. Le squadre sono restie a separarsene fino ad oggi.
Tuttavia, nel 1892 – il primo anno in cui le province gareggiarono effettivamente l’una contro l’altra per la Coppa – il trofeo aveva già due nomi su di esso. Ci sarebbero voluti altri 30 anni prima che un’altra squadra (Transvaal nel 1922) si unisse a loro.
Dire che la Provincia occidentale ha dominato quei primi anni sarebbe un eufemismo. Hanno vinto tutti tranne uno dei primi dieci tornei, e l’unica ragione per cui non hanno fatto che dieci su dieci è perché non hanno gareggiato nel 1899.
Il dominato a tal punto che erano imbattuti per 19 anni (12/9/1892 a 26/7/1911, 46 vittorie 2 pareggi, 1002 punti contro 82).
Sono statistiche come queste che i fan dei Blue Bulls amano far apparire ogni volta che gli viene detto che WP ha nove titoli in più di loro. “È come appendere sigilli bastonati sopra il tuo camino”, saranno le parole che concludono bruscamente un braai.
Non stiamo raccogliendo i lati in quel Kings of the Cup dibattito.
Quello che sappiamo è che quei primi tornei erano molto diversi da quello a cui siamo abituati oggi.
La Currie Cup fu decisa solo da una finale per la prima volta nel 1939. E ‘ anche diventato solo un concorso annuale nel 1968.
È stato fermato dalle guerre mondiali; diviso, allungato, rimpicciolito e piegato dalle guerre nella sala del consiglio. Ma in una forma o nell’altra è sopravvissuto.
Oggi ci sono 67 incisioni sulla Coppa oggi per ricordarci di ogni squadra che ha avuto l’onore di sollevarla in aria. Molto è cambiato negli ultimi 125 anni, ma questo non ha: incisione numero 68 sarà ferocemente gareggiato per come sempre.
Vincitori della Currie Cup:
32 – Occidentale della Provincia (quattro volte condiviso: ultimo 2012)
23 – Blue Bulls (quattro volte condiviso: l’ultima volta nel 2009)
10 – Lions (una volta condiviso: lo scorso 2011)
7 – Gli Squali (ultimo 2010)
4 – Ghepardi (una volta condiviso: la scorsa 2007)
3 – Griquas (ultimo 1970)
2 – Confine (due volte condiviso: ultimo 1934)
Parole: Johan Coetzee