National Geographicin televisioelokuva taistelu norsuista tutkii Afrikan norsujen nopeaa tuhoutumista laittoman norsunluun kasvavan kaupan vauhdittamana. Tämä pätkä elokuvasta seuraa salametsästetyn norsunluun polkua Kenian Mombasan satamasta Kiinan norsunluuveistämöihin ja ylellisiin norsunluukauppoihin.
Maailman luonnonsäätiön ja Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton välisen wildlife trade monitoring Partnershipin mukaan vuosi 2011 oli pahin vuosi norsujen salametsästyksessä sen jälkeen, kun kansainvälinen norsunluukauppakielto astui voimaan vuonna 1990. Suurin osa salametsästyksestä tapahtuu Afrikassa. Uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) mukaan Afrikassa tapettiin 25 000 norsua vuonna 2012, vaikka toisten tarkkailijoiden mukaan määrä voi olla paljon enemmänkin. Yksistään Tansaniassa salametsästäjät tappavat 30 norsua päivässä. Salametsästyksen jatkumiseen Afrikassa on monia syitä, kuten riittävien lainvalvontaviranomaisten puute, lainvalvontayhteisön korruptio, aseistettujen salametsästäjien aiheuttama todellinen vaara sekä salametsästäjien taustalla oleva hyvin organisoitu ja hyvin rahoitettu rikollisverkosto.
valtaosa salakuljetetusta norsunluusta—asiantuntijoiden mukaan jopa 70 prosenttia—päätyy Kiinaan, jossa vasta vaurastunut keskiluokka ruokkii luksusluokan norsunluutuotteiden kysyntää. Vaikka laittomasti hankittua norsunluuta takavarikoidaan, suuri osa salakuljetetusta norsunluusta pääsee edelleen perille. Alle prosentti Hongkongin satamassa puretuista rahtikonteista tarkastetaan salakuljetetun norsunluun varalta. Norsunluukauppiaita, jotka jäävät kiinni, pidätetään harvoin, ja jos he jäävät kiinni, heitä rangaistaan heikosti. Parantuneiden kansainvälisten kauppayhteyksien ja heikon täytäntöönpanon yhdistelmä on tehokas ja erittäin tuottoisa kannustin Afrikan norsujen salametsästystä johtaville rikollisverkostoille.
John Heminwayn, ”Battle for the Elephants” – elokuvan käsikirjoittajan, tuottajan ja ohjaajan mukaan ” Afrikassa luonnonsuojelijat – – vaarantavat henkensä suojellakseen näitä eläimiä, mutta he ovat häviämässä taistelun. Salakuljetetun norsunluun markkinat ovat salametsästäjille liian tuottoisat, ja tutkimustemme mukaan norsunluun kysyntä Kiinassa vain kasvaa.”