Der National Geographic-Fernsehfilm Battle for the Elephants untersucht die rasche Zerstörung afrikanischer Elefanten, die durch den wachsenden Handel mit illegalem Elfenbein angeheizt wird. Dieser Clip aus dem Film folgt dem Weg des pochierten Elfenbeins vom Hafen von Mombasa, Kenia, zu den Elfenbeinschnitzern und Luxus-Elfenbeinläden in China.
Laut TRAFFIC, der Wildlife Trade Monitoring Partnership zwischen dem World Wildlife Fund und der International Union for Conservation of Nature, war 2011 das schlechteste Jahr für Elefantenwilderei seit Inkrafttreten des internationalen Elfenbeinhandelsverbots im Jahr 1990. Der größte Teil der Wilderei findet in Afrika statt. Das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) berichtet, dass 2012 in Afrika 25.000 Elefanten getötet wurden, obwohl andere Beobachter sagen, dass es viel mehr sein könnten. Allein in Tansania töten Wilderer täglich 30 Elefanten. Es gibt viele Gründe für die anhaltende Wilderei in Afrika, darunter der Mangel an ausreichenden Vollstreckungsbeamten, Korruption in der Vollstreckungsgemeinschaft, echte Gefahr durch bewaffnete Wilderer und ein gut organisiertes und gut finanziertes kriminelles Netzwerk hinter den Wilderern.
Die überwiegende Mehrheit des geschmuggelten Elfenbeins — Experten sagen bis zu 70 Prozent — landet in China, wo eine neu wohlhabende Mittelschicht die Nachfrage nach Luxus-Elfenbeinprodukten anheizt. Obwohl Beschlagnahmungen von illegal erworbenem Elfenbein stattfinden, gelangt ein Großteil des geschmuggelten Elfenbeins immer noch durch. Weniger als 1 Prozent der im Hafen von Hongkong entladenen Schiffscontainer werden auf geschmuggeltes Elfenbein untersucht. Elfenbeinhändler, die erwischt werden, werden selten verhaftet, und wenn doch, drohen ihnen schwache Strafen. Die Kombination aus verbesserten internationalen Handelsbeziehungen und schwacher Durchsetzung erweist sich als starker und äußerst lukrativer Anreiz für die kriminellen Netzwerke, die die Wilderei afrikanischer Elefanten anführen.
Laut John Heminway, Autor, Produzent und Regisseur von Battle for the Elephants, „riskieren Naturschützer in Afrika ihr Leben, um diese Tiere zu schützen, aber sie verlieren den Kampf. Der Markt für geschmuggeltes Elfenbein ist für Wilderer zu lukrativ, um Widerstand zu leisten, und unsere Forschung legt nahe, dass die Nachfrage nach Elfenbein in China nur steigen wird.“