a National Geographic televíziós film csata az Elefántokért feltárja az afrikai elefántok gyors pusztulását, amelyet az illegális elefántcsont növekvő kereskedelme táplál. Ez a klip a filmből a buggyantott elefántcsont útját követi a kenyai Mombasa kikötőjétől a kínai elefántcsontfaragókig és luxus elefántcsontboltokig.
a TRAFFIC, a wildlife trade monitoring partnership a World Wildlife Fund és az International Union for Conservation of Nature között 2011 volt a legrosszabb év az elefánt orvvadászat tekintetében, mióta a nemzetközi elefántcsont-kereskedelmi tilalom 1990-ben hatályba lépett. Az orvvadászat nagy része Afrikában zajlik. A veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény (CITES) jelentése szerint 25 000 elefántot öltek meg Afrikában 2012-ben, bár más megfigyelők szerint sokkal több lehet. Csak Tanzániában az orvvadászok naponta 30 elefántot ölnek meg. Számos oka van az orvvadászat folytatásának Afrikában, beleértve a megfelelő végrehajtó tisztviselők hiányát, a végrehajtó közösség korrupcióját, a fegyveres orvvadászok valódi veszélyét, valamint az orvvadászok mögött jól szervezett és jól finanszírozott bűnözői hálózatot.
a csempészett elefántcsont túlnyomó többsége—szakértők szerint akár 70 százalék is—Kínában végzi, ahol az újonnan gazdag középosztály táplálja a luxus elefántcsonttermékek iránti keresletet. Bár az illegálisan megszerzett elefántcsont lefoglalására sor kerül, a csempészett elefántcsont nagy része még mindig átjut. A Hongkongi kikötőben kirakodott szállítókonténerek kevesebb mint 1 százalékát ellenőrzik csempészett elefántcsont szempontjából. Az elefántcsont-kereskedőket, akiket elkapnak, ritkán tartóztatják le, és ha igen, akkor gyenge büntetésekkel kell szembenézniük. A jobb nemzetközi kereskedelmi kapcsolatok és a gyenge végrehajtás kombinációja erőteljes és rendkívül jövedelmező ösztönzést jelent az afrikai elefántok orvvadászatát vezető bűnözői hálózatok számára.
John Heminway, a Battle for the Elephants írója, producere és rendezője szerint “Afrikában a természetvédők az életüket kockáztatják, hogy megvédjék ezeket az állatokat, de elveszítik a harcot. A csempészett elefántcsont piaca túl jövedelmező ahhoz, hogy az orvvadászok ellenálljanak, és kutatásaink azt sugallják, hogy az elefántcsont iránti kereslet Kínában csak növekedni fog.”