huhtikuun 30.päivänä kello 23 työntekijät sulkivat Indian Point Energy Center Unit 3: n ydinreaktorin, mikä merkitsi loppua voimalalle, joka on ollut olennainen osa New Yorkin energiahuoltoa 1960-luvulta lähtien.

voimalan sulkeminen on herättänyt riemua ja mielipahaa, mikä on voimistanut ympäristön puolestapuhujien pitkäaikaista kiistaa siitä, mikä rooli ydinvoimalla pitäisi olla siirryttäessä puhtaaseen energiaan ja mihin toimiin hallituksen pitäisi ryhtyä olemassa olevien ydinvoimaloiden säilyttämiseksi.

ympäristöjärjestöt ovat työskennelleet Indian Pointin sulkemiseksi vuosikymmeniä väittäen, ettei voimalaa olisi koskaan pitänyt rakentaa niin lähelle New Yorkia—se sijaitsee vain 40 mailin päässä Empire State Buildingista—ja vedoten pitkään huoliin, kuten vaurioituneisiin pultteihin reaktorin ytimen lähellä ja jäähdytysjärjestelmään, joka tappoi kaloja ja kasveja Hudsonjoessa.

mutta jotkut ympäristöasioiden puolestapuhujat ja energiapolitiikan tutkijat pitävät Indian Pointin sulkemista virheenä, koska merkittävä hiiletön energianlähde on menetetty ja suuri osa tyhjiöstä on todennäköisesti täytetty maakaasulla tuotetulla sähköllä ainakin lähitulevaisuudessa. Heidän mukaansa New Yorkin osavaltio on nyt vaikeuttanut huomattavasti kaksi vuotta sitten hyväksytyn tavoitteensa saavuttamista, jonka mukaan sähkö on 100-prosenttisesti hiiletöntä vuoteen 2040 mennessä.

osa voimalan sulkemisen vastustuksesta on näkynyt sosiaalisessa mediassa, muun muassa paalutus, kun luonnonvarojen puolustusneuvosto twiittasi kannattavansa sulkemista. Sadat ihmiset vastasivat kutsuen järjestöä ”tietämättömäksi” ja huonommaksi.

kysyin Kit Kennedyltä, NRDC: n ilmasto-ja puhdas energia-ohjelman vanhemmalta johtajalta, miten hän suhtautui reaktion voimakkuuteen.

”tässä on kyse siitä, että kaksi keskustelua sekoittuu”, hän sanoi. ”Yksi on historia noin Indian Point ja erityisiä ja ainutlaatuisia riskejä. Ja toinen on ydinvoiman tulevaisuus Yhdysvalloissa. Minusta nämä ovat hyvin erillisiä kysymyksiä, mutta jotkut pitävät niitä yhtenä ja samana.”

Kennedy kirjoitti viime viikolla blogikirjoituksen siitä, miksi hänen järjestönsä on pitkään tukenut Indian Pointin sulkemista ja miksi hänen mielestään New Yorkin osavaltiolla on hyvät edellytykset saavuttaa puhtaan energian tavoitteensa myös ilman voimalaa.

voimalan sulkemista valittavien joukossa on energiajärjestelmien tutkija Alex Gilbert, joka toimii ajatushautomo Nuclear Innovation Alliancen projektipäällikkönä.

”minulle se on sekoitus pettymystä ja alistumista”, hän sanoi.

Gilbert pitää Indian Pointin sulkemista osana laajempaa trendiä suurten ydinvoimaloiden sulkemisesta, muun muassa Kaliforniassa sijaitsevan Diablo Canyonin on määrä sulkea reaktorinsa vuosina 2024 ja 2025. Samaan aikaan Yhdysvalloissa ei rakenneta juuri lainkaan ydinvoimaloita lähinnä korkeiden kustannusten vuoksi. Poikkeuksena ovat Southern Companyn Vogtle Plant Unit 3 ja Unit 4 Georgiassa, jotka saattavat tulla verkkoon tänä vuonna ja vuonna 2022, vastaavasti monien viivästysten ja kustannusylitysten jälkeen.

Gilbertin mukaan ei ole järkevää sulkea suuria hiilivapaan sähkön lähteitä, koska hiilipäästöjä on leikattava mahdollisimman paljon mahdollisimman pian. Ydinvoiman osuus maan sähköstä oli viime vuonna 20 prosenttia, suunnilleen saman verran kuin uusiutuvan energian.

Indian Point oli merkittävä New Yorkin osavaltion sähkömarkkinoiden toimittaja. Vuonna 2019, jolloin voimalassa oli kaksi reaktoria käynnissä, se tuotti riittävästi sähköä yli 2 miljoonan kodin tarpeisiin ja vastasi 13 prosentista osavaltion sähköntuotannosta.

”jos (New Yorkin osavaltio) olisi valmistautunut ja suunnitellut Indian Pointin korvaamista puhtaalla energialla sulkemispäivästään lähtien, se olisi hienoa”, Gilbert sanoi. ”Ongelma on, että he eivät.”

yksi seuraus on, että maakaasu kasvattaa markkinaosuuttaan New Yorkin osavaltiossa. Indian Point-yksikön 3 sulkeminen viime viikolla seurasi yksikön 2 sulkemista vuosi sitten. New Yorkin osavaltio sai 36 prosenttia sähköstään maakaasusta vuonna 2019 ja 40 prosenttia maakaasusta vuonna 2020. Tuuli -, aurinko-ja akkuvarastot kasvavat, mutta eivät vielä niin nopeasti, että ydinvoimalan menetys korvattaisiin.

NRDC: n Kennedy vastasi maakaasua koskeviin huoliin toteamalla, että polttoaineen markkinaosuus vuonna 2020 oli vuodesta 2019 lähtien pienempi kuin vuonna 2016 ja on vaihdellut vuosien varrella eri syistä.

Indian Point suljettiin tehtaan omistajan Entergyn sekä osavaltion hallituksen ja ympäristöjärjestöjen vuonna 2017 tekemän sopimuksen mukaisesti. Kuvernööri Andrew Cuomo ja muut osavaltion viranomaiset olivat vastustaneet tehtaan liittovaltion toimiluvan uusimista.

New Orleansissa päämajaansa pitävä Entergy oli halukas sulkemaan Indian Pointin, koska tehdas ei ollut tarpeeksi kannattava. Entergy Wholesale Commodities-yhtiön johtaja Bill Mohl sanoi vuonna 2017, että Marcellus-liuskekiven halpa maakaasu oli ajanut alas sähkön tukkuhintoja, mikä pienensi Indian Pointin tuloja.

New Yorkin osavaltion virkamiehillä oli suuri huoli Indian Pointista, mutta he ryhtyivät myös toimiin osavaltion kolmen muun ydinvoimalan työpaikkojen ja energiantuotannon säilyttämiseksi. Vuonna 2016 osavaltiohallitus loi uuden tukijärjestelmän taloudellisesti kovimmin kamppaileville ydinvoimaloille, ryhmään, johon ei kuulunut vaatimattomasti kannattavaa Indian Pointia. Tuet ovat auttaneet pitämään voimalat toiminnassa.

joten minusta ei ole reilua sanoa, että New Yorkin johtajat olisivat ydinasevastaisia. Olisi oikeampaa sanoa, että ne ovat Intiaanivastaisia.

mutta on vaikea kiistää ajatusta, että kokonaisuudessaan siirtyminen 100-prosenttiseen hiilettömään sähköön muuttuu haastavammaksi aina, kun hiiletön energianlähde pimenee.

muita tarinoita energiamurroksesta tämän viikon huomioonottamiseksi:

useimmilla suurimmista hiilivoimaloista ei ole kiinteitä eläkepäiviä: American Electric Power kertoi viime kuussa sulkevansa kokonaan Rockportin hiilivoimalan Indianassa vuonna 2028, joka on yksi maan 10 suurimman hiilivoimaloista, joka saa varman eläkepäivämäärän. Kirjoitin maanantaina Rockportista ja muista superkokoisista tehtaista, ja mikä estää joitakin niistä saamasta eläkepäiviä ympäristöhuolista huolimatta. Osa tarinan tiedoista tulee Energy Innovationin keskiviikkona julkaistusta uudesta raportista, jonka mukaan 80 prosenttia Yhdysvaltain hiilivoimaloista maksaa enemmän toimiakseen kuin tuuli-ja aurinkovoimalat samoilla alueilla. Raportti perustuu ajatushautomon aiempiin tutkimuksiin, joiden mukaan hiilivoimaloiden taloudellinen kilpailukyky heikkenee edelleen useimpien voimaloiden osalta.

Backlash tervehtii Washingtonin osavaltiota Wind-Solar Project: 1,7 miljardin dollarin suunnitelma tuulivoimalan ja auringon rakentamiseksi Etelä-keskiseen Washingtonin osavaltioon johtaa kiivaaseen väittelyyn, kuten Hal Bernton raportoi Seattle Times-lehdelle. Osa maaseudun maanomistajista näkee mahdollisuuden lisätä tulojaan, kun taas osa naapureista ja lähikaupunkien asukkaista on huolissaan siitä, miten tuuli ja aurinko muuttavat alueen ilmettä ja tuntua.

Google Fleshes Out 24/7 Clean Energy Plans in Virginia: Google jatkaa viime vuonna hahmotellun suunnitelman toteuttamista päästäkseen 24/7 clean energyyn koko globaalin toimintansa ajan. Google ja energiayhtiö AES kertoivat tällä viikolla allekirjoittaneensa sopimuksen, jonka mukaan AES toimittaa sähköä kolmeen datakeskukseen Virginiassa. AES kehittää 500 megawattia uusiutuvaa energiaa ja varastoresursseja, jotta datakeskukset voivat toimia ilman fossiilisia polttoaineita. Utility Dive-yhtiön Iulia Gheorghiun raportoima Virginia-kauppa auttaa näyttämään, mitä Googlen on tehtävä, jotta sen 24/7-suunnitelma toteutuu.

toimitusketjun ongelmat iskivät Aurinkoenergiateollisuuteen: aurinkoenergiateollisuudelle komponentteja valmistavan SolarEdge Technologiesin osakekurssi laski keskiviikkona 16 prosenttia, mikä johtui muun muassa huolesta aurinkoenergiayhtiöiden kyvystä saada tarvitsemiaan materiaaleja. Brian Eckhouse raportoi Bloomberg Greenille siitä, miten toimitusongelmat iskevät useisiin aurinkoenergia-alan yrityksiin, mikä johtaa pienempiin voittomarginaaleihin, koska yritykset saattavat joutua maksamaan enemmän materiaaleista ja merenkulusta. Aurinkoenergiateollisuuteen kohdistuvat ongelmat ovat samanlaisia kuin muilla teollisuudenaloilla, koska kysyntä on kasvanut yli lasin ja elektronisten komponenttien tarjonnan.

Inside Clean Energy on ICN: n viikoittainen uutis-ja analyysilehti energiamurroksesta. Lähetä uutisvinkkejä ja kysymyksiä osoitteeseen [email protected].