op 30 April om 23.00 uur sloten werknemers de kernreactor van Indian Point Energy Center Unit 3 af, waarmee het einde werd ingeluid van een centrale die een essentieel onderdeel is van de energievoorziening van New York City sinds de jaren 1960.

de sluiting van de centrale heeft tot vreugde en spijt geleid, waardoor een langdurige discussie tussen milieuactivisten over de rol die kernenergie moet spelen bij de overgang naar schone energie en over de stappen die de regering moet nemen om bestaande kerncentrales te behouden, is toegenomen.Milieugroepen werken al decennialang aan de sluiting van Indian Point, met het argument dat de fabriek nooit zo dicht bij New York City had mogen worden gebouwd—het ligt op slechts 40 mijl van het Empire State Building—en citeren een lange lijst van problemen, waaronder beschadigde bouten in de buurt van de reactorkern en een koelsysteem dat vissen en planten in de Hudson doodde.

maar sommige milieuactivisten en onderzoekers op het gebied van energiebeleid zien de sluiting van Indian Point als een vergissing vanwege het verlies van een belangrijke bron van koolstofvrije energie en de waarschijnlijkheid dat een groot deel van die leegte zal worden gevuld met elektriciteit uit aardgas, althans in de nabije toekomst. Ze zeggen dat de staat New York het nu veel moeilijker heeft gemaakt om zijn twee jaar geleden aangenomen doel te bereiken: 100 procent koolstofvrije elektriciteit in 2040.

een deel van de oppositie tegen de sluiting van de fabriek was duidelijk op sociale media, waaronder een stapel-on toen de Natural Resources Defense Council twitterde over het ondersteunen van de sluiting. Honderden mensen reageerden, noemde de organisatie “clueless” en erger.

ik vroeg Kit Kennedy, senior director van het climate and clean energy program voor NRDC, hoe zij de intensiteit van de reactie zag.

” wat hier aan de hand is, zijn twee discussies die door elkaar worden gehaald,” zei ze. “Een daarvan is de geschiedenis rond Indian Point en de specifieke en unieke risico’ s. De andere is de toekomst van kernenergie in de Verenigde Staten. Voor mij zijn dat zeer verschillende kwesties, maar sommigen zien ze als één en dezelfde.”

Kennedy schreef vorige week een blogpost over waarom haar organisatie al lang de sluiting van Indian Point steunt en waarom ze denkt dat de staat New York goed gepositioneerd is om zijn doelstellingen op het gebied van schone energie te halen, zelfs zonder de fabriek.

onder de mensen die klagen over de sluiting van de centrale is Alex Gilbert, een onderzoeker op het gebied van energiesystemen die projectmanager is van de Nuclear Innovation Alliance, een denktank.”Voor mij is het een mengeling van teleurstelling en berusting,” zei hij.Gilbert ziet de sluiting van Indian Point als onderdeel van een bredere trend van grote kerncentrales, waaronder Diablo Canyon in Californië, die zijn reactoren in 2024 en 2025 zal sluiten. Tegelijkertijd worden er in de Verenigde Staten bijna geen kerncentrales gebouwd, voornamelijk uit bezorgdheid over de hoge kosten. Een uitzondering is Southern Company ‘ s Vogtle Plant Unit 3 en Unit 4 in Georgië, die dit jaar en in 2022, respectievelijk, na veel vertragingen en kostenoverschrijdingen online kunnen komen.Gilbert zei dat het weinig zin heeft om belangrijke bronnen van koolstofvrije elektriciteit af te sluiten, gezien de noodzaak om de koolstofuitstoot zo snel mogelijk te verminderen. Kernenergie was 20 procent van de elektriciteit van het land vorig jaar, ongeveer hetzelfde aandeel als hernieuwbare energie.Indian Point was een belangrijke leverancier van de elektriciteitsmarkt van de staat New York. In 2019, toen de fabriek twee reactoren draaiende had, leverde het genoeg elektriciteit om meer dan 2 miljoen huizen te bedienen en was het goed voor 13 procent van de elektriciteitsopwekking van de staat.”Als (New York State) had voorbereid en gepland om Indian Point te vervangen door schone energie vanaf de dag dat het gesloten werd, zou dat geweldig zijn,” zei Gilbert. “Het probleem is dat ze niet.”

een resultaat is dat aardgas marktaandeel wint in de staat New York. De sluiting van Indian Point Unit 3 vorige week volgde op de sluiting van Unit 2 een jaar geleden. De staat New York ging van 36 procent van zijn elektriciteit uit aardgas in 2019 naar 40 procent aardgas in 2020. Wind -, zonne-en batterijopslag groeien, maar nog niet snel genoeg om het verlies van de kerncentrale te compenseren.Kennedy van NRDC reageerde op de bezorgdheid over aardgas door erop te wijzen dat het marktaandeel van de brandstof in 2020, hoewel gestegen vanaf 2019, daalde ten opzichte van 2016, en in de loop van de jaren om verschillende redenen fluctueerde.Indian Point werd gesloten op grond van een overeenkomst van 2017 tussen de eigenaar van de fabriek, Entergy, en de staats-en milieugroepen. Gouverneur Andrew Cuomo en andere staatsambtenaren waren tegen vernieuwing van de federale vergunning van de fabriek om te werken.Entergy, gevestigd in New Orleans, was bereid Indian Point te sluiten omdat de fabriek niet rendabel genoeg was. Bill Mohl, president van Entergy Wholesale Commodities, zei in 2017 dat goedkoop aardgas uit de Marcellus Shale had gedreven naar beneden wholesale elektriciteitsprijzen, die Indian Point ‘ S inkomen verminderd.Ambtenaren van de staat New York maakten zich grote zorgen over Indian Point, maar namen ook maatregelen om de werkgelegenheid en de energieopwekking van de andere drie kerncentrales in de staat te behouden. In 2016 creëerde de deelstaatregering een nieuw systeem van subsidies voor de kerncentrales die het Financieel het zwaarst hadden, een groep die Indian Point niet omvatte, wat bescheiden winstgevend was. De subsidies hebben ertoe bijgedragen dat deze installaties draaiende houden.

dus ik denk niet dat het eerlijk is om te zeggen dat de leiders van New York anti-nucleair zijn. Het zou juister zijn om te zeggen dat ze anti-Indiaas punt zijn.

maar het is moeilijk te betwisten dat, in totaal, de overgang naar 100% koolstofvrije elektriciteit steeds moeilijker wordt wanneer een bron van koolstofvrije elektriciteit donker wordt.

andere verhalen over de energietransitie om nota te nemen van deze week:

de meeste van de grootste kolencentrales hebben geen vaste pensioendatum: American Electric Power zei vorige maand dat het de Rockport kolengestookte elektriciteitscentrale in Indiana in 2028 volledig zal sluiten, een van de enige kolencentrales van de tien grootste in het land die een vaste pensioendatum ontvangen. Ik schreef op maandag over Rockport en de andere super-size planten, en wat is het stoppen van een aantal van hen van het krijgen van pensionering data, ondanks de bezorgdheid over het milieu. Een deel van de informatie in dat verhaal komt uit een nieuw rapport van Energy Innovation, gepubliceerd op woensdag, dat ontdekt dat 80 procent van de Amerikaanse kolengestookte elektriciteitscentrales meer kosten om te werken dan wind en zonne-energie in dezelfde regio ‘ s. Het rapport bouwt voort op eerder onderzoek van de denktank, waaruit blijkt dat het financiële concurrentievermogen van kolengestookte energie voor de meeste centrales blijft verslechteren.Een project van 1,7 miljard dollar voor de bouw van wind-en zonne-energie op utiliteitsschaal in de zuid-centrale staat van Washington leidt tot hevig debat, zoals Hal Bernton rapporteert voor de Seattle Times. Sommige landeigenaren zien een kans om hun inkomen te verhogen, terwijl sommige van hun buren en de bewoners van nabijgelegen steden zich zorgen maken over hoe wind en zonne-energie de look en feel van de regio zal veranderen.

Google zet 24/7 Schone energieplannen uit in Virginia: Google zet zijn werk voort om een vorig jaar geschetst plan uit te voeren om 24/7 schone energie te krijgen in zijn wereldwijde activiteiten. Google en het energiebedrijf AES zei Deze week dat ze een overeenkomst hebben ondertekend voor AES om elektriciteit te leveren aan drie datacenters in Virginia. AES zal 500 megawatt aan hernieuwbare energie en opslagbronnen ontwikkelen, zodat de datacenters kunnen werken zonder fossiele brandstoffen te gebruiken. De Virginia deal, zoals gemeld door Iulia Gheorghiu van Utility Dive, helpt om te laten zien wat Google zal moeten doen om zijn 24/7 plan een realiteit te maken.Problemen in de toeleveringsketen hebben de zonne-industrie getroffen: SolarEdge Technologies, een producent van componenten voor de zonne-industrie, zag woensdag zijn aandelenkoers met 16 procent dalen, deels vanwege bezorgdheid over het vermogen van zonne-energiebedrijven om de materialen te krijgen die ze nodig hebben. Brian Eckhouse rapporteert voor Bloomberg Green over hoe de levering zorgen raken verschillende bedrijven in de zonne-industrie, wat leidt tot kleinere winstmarges, omdat bedrijven kunnen nodig zijn om meer te betalen voor materialen en scheepvaart. De problemen raken de zonne-industrie zijn vergelijkbaar met wat andere industrieën worden geconfronteerd, als de vraag is gegroeid om het aanbod voor dingen zoals glas en elektronische componenten overtreffen.

Inside Clean Energy is het wekelijkse nieuwsbericht en de analyse van de LIW over de energietransitie. Stuur nieuws tips en vragen naar [email protected].