“ Wahrlich, ich sage euch: Heute werdet ihr mit Mir im Paradies sein.“ Lukas 23: 43

Wenn wir an Ostern denken, ist wahrscheinlich das wichtigste (und vielleicht einzige), woran wir denken, Jesus. Und das zu Recht! Sein Sühnopfer und seine Auferstehung für uns sind zweifellos der wichtigste Teil unserer Feierlichkeiten.

Aber wie viele von uns erinnern sich, dass Jesus nicht allein war? Zwei weitere Menschen wurden an diesem Tag neben Jesus gekreuzigt. Die Bibel sagt uns nur, dass sie beide Verbrecher waren. Und sie werden so kurz erwähnt, dass wir ihre Einbeziehung in den Tod Jesu als interessante Fußnote betrachten und uns wieder auf Jesus konzentrieren. Es ist sehr verständlich.

Aber wer waren sie? Warum waren sie da und warum sollten wir uns darum kümmern?

Wir wissen, dass Gottes Wort nicht leer zurückkommen wird (Jesaja 55:11). Das heißt, es gibt einen besonderen Grund, warum die Bibel diese beiden Männer erwähnt, die neben Jesus hängen.

A Tale of Two Brothers

Vor einigen Jahren produzierte eine beliebte christliche Mediengruppe einen Kurzfilm über die beiden mit Jesus gekreuzigten Verbrecher. Es war natürlich alles fiktiv, aber es war so überzeugend, dass ich es bis heute nicht vergessen kann.

In der Geschichte waren die beiden Verbrecher Brüder. Einer war der gute Bruder, und der andere war (du hast es erraten) der schlechte Bruder. Sie waren totale Gegensätze.

Der böse Bruder hatte Probleme mit Alkohol und Glücksspiel, während der gute Bruder unter einem Rabbiner zum Synagogenlehrer ausgebildet wurde. Der böse Bruder geriet ständig in Schwierigkeiten, sogar ins Gefängnis geworfen. Aber der gute Bruder würde immer zu seiner Rettung kommen, während er seinen törichten Bruder ermahnte, seine Tat aufzuräumen.

Schließlich wurden die Glücksspielprobleme zu groß und der böse Bruder machte riesige Schulden. Um seine Sorgen zu lindern, würde er trinken. Eines Nachts, nach einer langen Nacht des Trinkens, geriet er in einen Streit mit jemandem und landete wieder im Gefängnis. Sein Bruder rettete ihn wieder und versprach, dass es das letzte Mal sein würde.

Aber das hielt den bösen Bruder nicht auf. Er hatte einen wilden Plan, einen Dorfbewohner auszurauben, damit er seine Schulden begleichen konnte. Er bat seinen Bruder, ihm zu helfen, aber der gute Bruder wollte nichts davon haben. Doch irgendwie war er in die Verschwörung seines Bruders verwickelt, und die Römer verhafteten sie beide.

Die Römer sagten, es sei genug, und sie verurteilten die beiden Brüder zur Kreuzigung.

Wenn wir zur Bibel zurückkehren, nehmen wir an dieser Stelle die Geschichte der beiden Verbrecher auf, die neben Jesus hängen.

Die Verbrecher begegnen Jesus

In Lukas 23: 39-43 beginnt die Begegnung der Verbrecher mit Jesus, nachdem die Menge den Herrn verspottet hat, als er und die beiden Männer an ihren Kreuzen hängen.

Markus 15: 29-32 zeichnet es so auf.

„Und diejenigen, die vorbeigingen, lästerten Ihn, wedelten mit dem Kopf und sagten: „Aha! Du, der du den Tempel zerstörst und ihn in drei Tagen baust, rette dich selbst und steige vom Kreuz herab!“

„Auch die Hohenpriester spotteten untereinander mit den Schriftgelehrten und sagten: „Er hat andere gerettet; Sich selbst kann er nicht retten. Christus, der König Israels, soll nun vom Kreuz herabkommen, damit wir sehen und glauben.“

Das Matthäusevangelium hat eine ähnliche Nachzählung der Szene in Kapitel 27, Vers 43, obwohl Matthäus ein wenig mehr von den Verspottungen der Pharisäer und Schriftgelehrten hinzufügt.

„Er vertraute auf Gott; Er errette Ihn jetzt, wenn Er ihn haben will. Denn Er sprach: Ich bin der Sohn Gottes.“

Beide Evangelien von Markus und Matthäus berichten auch von den beiden Verbrechern, die Jesus verspotten.

„Auch die mit Ihm Gekreuzigten schmähten Ihn.“ Markus 15:32

„Sogar die Räuber, die mit Ihm gekreuzigt wurden, schmähten Ihn mit derselben Sache.“ Matthäus 27: 44

Vielleicht wurden die beiden Verbrecher einfach in die Emotionen der Menge hineingezogen. Oder, wenn wir mit dem guten Bruder / bösen Bruder-Szenario aus dem Film fortfahren, hat der gute Bruder vielleicht einfach den Pharisäern nachgeeifert, da auch er eines Tages Lehrer werden wollte. Und der böse Bruder, vielleicht war er nur er selbst. Wer kennt die Gründe, warum sie sich so verhalten haben?

Was auch immer der Grund sein mag, Verbrecher oder Brüder, kurze Zeit später hat einer von ihnen einen Sinneswandel.

Um Vergebung bitten

Als die Menge Jesus verhöhnte, scheint einer der Verbrecher entschieden zu haben, dass Jesus vielleicht der war, von dem er wirklich sagte, dass er er war.

„Dann lästerte ihn einer der Verbrecher, die gehängt wurden, und sprach: „Wenn du der Christus bist, rette dich und uns.“

„Aber der andere, der antwortete, tadelte ihn und sprach: „Fürchtest du nicht einmal Gott, da du unter derselben Verdammnis stehst? Und wir tun es zu Recht, denn wir erhalten den gebührenden Lohn für unsere Taten. Aber dieser Mann hat nichts falsch gemacht. Da sprach er zu Jesus: Herr, gedenke meiner, wenn du in dein Reich kommst.‘

“ Und Jesus sprach zu ihm: Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein.'“ (Lukas 23:43)

In diesen Versen sehen wir, dass einer der Verbrecher akzeptiert hat, dass Jesus der Messias ist, und er will mit dem Herrn sein, wenn der Tod endlich kommt. Und natürlich sehen wir, dass der andere Mann nicht glaubt.

Ob die beiden Männer Brüder sind oder nicht, ist völlig irrelevant. Sie haben sich vielleicht noch nie vor diesem schicksalhaften Tag getroffen. Einer hätte der schlimmste aller Verbrecher sein können, und der andere befand sich einfach zur falschen Zeit am falschen Ort.

Oder nicht.

Wer weiß?

Nichts davon ist wirklich wichtig.

Aber eines ist an diesen Männern wichtig.

Die Verbrecher und die Welt

Wir haben keine wirkliche Vorstellung davon, wer die beiden Verbrecher sind. Wir wissen nur, dass es Räuber waren. Im ursprünglichen Hebräisch deutet das Wort für „Räuber“ in dieser Schriftstelle („lestes“) darauf hin, dass sie Rebellen irgendeiner Art waren oder vielleicht Mitglieder einer Bande, die dafür bekannt waren, ahnungslose Menschen gewaltsam zu überfallen. Die Römer kreuzigten gewöhnlich solche gewalttätigen Männer. Normale Diebe waren es nicht.

Unabhängig davon, was wir bemerken sollen, ist, wie entgegengesetzt die beiden sind. Der eine ist zerknirscht, der andere nicht. Einer erweicht sein Herz und verteidigt Jesus, aber der andere verspottet weiterhin Jesus und bleibt hartherzig.

Warum sind ihre gegensätzlichen Einstellungen so wichtig? Was hat das mit Jesus zu tun?

Weil sie widerspiegeln, wer wir sind.

Die beiden Verbrecher repräsentieren uns alle.

Wir müssen eine Wahl treffen

Durch welche Umstände auch immer sie an diesem Tag zum Kreuz geführt haben, es ist bemerkenswert, dass sie am selben Tag wie Jesus gekreuzigt wurden. Es war kein seltsamer Zufall. Unser souveräner Gott hat es so eingerichtet. Sie sollten dort sein, um den Messias zu treffen.

Ist das nicht wie Gott? Wir sind uns dessen nicht bewusst, aber er arbeitet immer an unseren Umständen, bis wir ihm begegnen. Er wird tun, was nötig ist. Und wenn wir es tun, dann müssen wir eine Wahl treffen.

Schließen wir uns der Menge an und schmähen den Herrn, lachen und verspotten ihn? Lehnen wir ihn ab, weil andere es tun? Oder vielleicht haben wir einfach kein Bedürfnis nach Ihm.

Oder nehmen wir Gott beim Wort, dass Er der Messias ist, der Retter der Welt? Demütigen wir uns, erkennen wir unser sündiges Verhalten an und bitten wir um Vergebung?

Wir können sehen, wie die beiden Verbrecher auf Jesus reagierten. Einer verspottete ihn, weil andere es taten, und der andere bat um Vergebung. Man dachte, sein Schicksal sei ohne Fluchtmöglichkeit besiegelt. Aber der andere sah Hoffnung auf ewiges Leben. Obwohl beide Männer Jesus begegneten, akzeptierte ihn nur einer.

Ihre Geschichte spiegelt genau die Welt wider. Wir alle begegnen Jesus in irgendeiner Weise zu einem bestimmten Zeitpunkt, aber schließlich, wir alle müssen eine Wahl treffen.

Reichliche Gnade

Der Verbrecher, der Jesus um Gnade bat, erkannte, dass er keine Hoffnung außer der göttlichen Gnade hatte, und er glaubte, dass Jesus der einzige war, der sie geben konnte. Er glaubte auch, dass er durch die Annahme Jesu als Sohn Gottes in den Himmel eintreten würde. In seinem Glauben zeigt er deutlich den wahren Glauben. Obwohl sein Tod unmittelbar bevorsteht, glaubt er, dass er immer noch eine Chance auf Erlösung hat.

Meine Freunde, wir alle haben die gleiche Chance.

Egal was wir getan haben, egal welche Entscheidungen wir in der Vergangenheit getroffen haben, die Zukunft basiert auf der wichtigsten Entscheidung, die wir heute treffen können.

Wir können uns über Gott lustig machen und so tun, als bräuchten wir ihn nicht, oder wir können wirklich ehrlich sein. Wir können unsere Sünde anerkennen und Jesus um seine göttliche Vergebung bitten.

Epheser 1:7 sagt: „In ihm haben wir Erlösung durch sein Blut, die Vergebung der Sünden, nach dem Reichtum Seiner Gnade.“

Wie reich ist Gottes Gnade? Wie viel hat Er? VIEL. Gott hat viel Gnade. Er ist absolut reich daran (1 Timotheus 1: 14; Psalm 145:8)! Und es spielt keine Rolle, was in deinem Leben passiert ist. Er ist bestrebt, es dir zu geben.

Sie können in Ihrer letzten Stunde des Lebens sein. Du stehst vielleicht vor der Tür des Todes, nachdem du Gott ein Leben lang gemieden hast, genau wie die Verbrecher, die neben Jesus hingen. Aber es ist nicht zu spät, sich hinzulehnen und zu fragen: „Herr, wirst du an mich denken, wenn du in dein Königreich kommst?“

Mit seinem letzten Atemzug vergab Jesus dem Verbrecher alles, was er je getan hatte. Und er versicherte dem Mann, dass er mit ihm im Paradies sein würde. Wie viel mehr wird Jesus dir vergeben?

Er steht an der Tür deines Herzens und klopft. Was wirst du tun?

Lassen Sie dies der Moment sein, in dem Sie Jesus um seine reiche Gnadengabe bitten (Epheser 2: 8-9). Lass dies der glücklichste Moment sein, den du jemals kennen wirst — der Moment, in dem du wusstest, dass dir das Paradies sicher war.