“sandelig siger jeg jer: i dag vil I være med mig i Paradis.”Lukas 23: 43

når vi tænker på påske, er sandsynligvis den vigtigste (og måske eneste) ting, vi tænker på, Jesus. Og med rette! Hans sonoffer og opstandelse på vores vegne er uden tvivl den vigtigste del af vores festligheder.

men hvor mange af os husker, at Jesus ikke var alene? To andre mennesker blev korsfæstet ved siden af Jesus den dag. Bibelen fortæller os kun, at de begge var kriminelle. Og de er nævnt så kort, vi tager deres optagelse i Jesu død som en interessant fodnote og sætter vores sind tilbage på Jesus. Det er meget forståeligt.

men hvem var de? Hvorfor var de der, og hvorfor skulle vi bekymre os?

vi ved, at Guds ord ikke kommer tilbage ugyldigt (Esajas 55:11). Det betyder, at der er en særlig grund til, at Bibelen nævner disse to mænd, der hænger ved siden af Jesus.

en fortælling om to brødre

for flere år siden producerede en populær Kristen mediegruppe en kortfilm om de to kriminelle korsfæstet med Jesus. Det hele var fiktivt, selvfølgelig, men det var så overbevisende, jeg kan ikke glemme det den dag i dag.

i historien var de to kriminelle brødre. Den ene var den gode bror, og den anden var (du gættede det) den dårlige bror. De var totale modsætninger.

den dårlige bror havde problemer med alkohol og spil, mens den gode bror trænede under en rabbiner til at blive synagogelærer. Den dårlige bror var hele tiden at få sig selv i problemer, selv kastet i fængsel. Men den gode bror ville altid komme ham til undsætning, mens han formanede sin tåbelige bror til at rydde op i sin handling.

til sidst blev spilproblemerne for meget, og den dårlige bror påløb enorme gæld. For at lindre hans bekymring ville han drikke. En nat, efter en lang nat med at drikke, kom han i kamp med nogen og landede igen i fængsel. Hans bror bailed ham ud igen og lovede det ville være sidste gang.

men det stoppede ikke den dårlige bror. Han udklækkede en vild plan for at røve en lokal landsbyboer, så han kunne betale sin gæld. Han bad sin bror om at hjælpe ham, men den gode bror ville ikke have nogen del af det. Alligevel befandt han sig på en eller anden måde viklet ind i sin brors plot, og romerne arresterede dem begge.

romerne sagde nok var nok, og de dømte de to brødre til korsfæstelse.

når vi går tilbage til Bibelen, er det på dette tidspunkt, at vi henter historien om de to kriminelle, der hænger ved siden af Jesus.

de kriminelle møder Jesus

i Lukas 23:39-43 begynder de kriminelle møde med Jesus, efter at mængden håner Herren, mens han og de to mænd hænger på deres kors.

Markus 15:29-32 registrerer det på denne måde.

” og de, der gik forbi, spottede ham og viftede med hovedet og sagde ‘Aha! Du, der ødelægger templet og bygger det på tre dage, red dig selv og kom ned fra korset!”

“ligeledes sagde Ypperstepræsterne, der spottede indbyrdes med de skriftkloge,” han frelste andre; selv kan han ikke frelse. Lad Kristus, Israels Konge, stige ned fra korset, så vi kan se og tro.'”

Matthæusevangeliet har en lignende fortælling om scenen i kapitel 27, vers 43, skønt Matthæus tilføjer lidt flere af Farisæerne’ og de skriftkloge ‘ hån.

” han stolede på Gud; Lad ham udfri ham nu, hvis han vil have ham. For han sagde: ‘Jeg er Guds Søn.”

både markusevangelierne og Mattæus registrerer også de to kriminelle, der håner Jesus.

” selv de, der blev korsfæstet med ham, hånede ham.”Mark 15:32

“selv røverne, der blev korsfæstet med ham, hånede ham med det samme.”Matthæus 27: 44

måske blev de to kriminelle simpelthen fejet op i folkemængdenes følelser. Eller hvis vi fortsætter med scenariet good brother/bad brother fra filmen, efterlignede den gode bror måske simpelthen Farisæerne, da han også ville være lærer en dag. Og den dårlige bror, måske var han bare, godt, at være sig selv. Hvem kender grundene til, at de opførte sig som de gjorde?

uanset årsagen, kriminelle eller brødre, kort tid senere, har en af dem en forandring af hjertet.

beder om tilgivelse

da mængden hånede Jesus, ser det ud til, at en af de kriminelle besluttede, at Jesus måske var den, han virkelig sagde, at han var.

“så spottede en af de forbrydere, der blev hængt, ham og sagde:” Hvis du er Kristus, red dig selv og os.’

” men den anden svarede irettesatte ham og sagde: ‘Frygter du ikke engang Gud, da du er under den samme fordømmelse? Og vi har ret, for vi modtager den rette belønning af vores gerninger. Men denne mand har ikke gjort noget forkert. Da sagde han til Jesus: Herre, kom mig i Hu, når du kommer ind i dit rige.’

“Og Jesus sagde til ham: ‘Sandelig siger jeg jer: i dag skal I være med mig i Paradis.'”(Lukas 23:43)

i disse vers ser vi, at en af de kriminelle har accepteret, at Jesus er Messias, og han vil være sammen med Herren, når døden endelig kommer. Og selvfølgelig ser vi, at den anden mand ikke tror.

om de to mænd er brødre eller ej, er helt irrelevant. De har måske aldrig mødt før den skæbnesvangre dag. Den ene kunne have været den værste af alle kriminelle, og den anden befandt sig simpelthen på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt.

eller ej.

hvem ved?

intet af det betyder faktisk noget.

men der er en ting ved disse mænd, der betyder noget.

de kriminelle og verden

vi har ingen reel ide om, hvem de to kriminelle er. Vi ved kun, at de var røvere. I det oprindelige hebraiske, ordet for” røver”i dette skriftsted (“lestes”) angiver, at de var oprørere af en slags eller måske medlemmer af en bande, der var kendt for voldsomt baghold intetanende mennesker. Romerne korsfæstede almindeligvis sådanne voldelige mænd. Regelmæssige tyve var det ikke.

uanset hvad vi skal bemærke er, hvor modsat de to er. Den ene er angerfuld, og den anden er ikke. Den ene blødgør sit hjerte og bliver defensiv over for Jesus, men den anden mand fortsætter med at spotte Jesus og forbliver hårdhjertet.

Hvorfor er deres modsatte holdninger så vigtige? Hvad har det med Jesus at gøre?

det er fordi de afspejler, hvem vi er.

de to kriminelle repræsenterer os alle.

vi skal træffe et valg

uanset hvilke omstændigheder der førte dem til korset den dag, er det bemærkelsesværdigt, at de blev korsfæstet samme dag som Jesus. Det var ikke noget mærkeligt tilfælde. Vores suveræne Gud satte det op på den måde. De skulle være der for at møde Messias.

er det ikke ligesom Gud? Vi er ikke klar over, at det sker, men han arbejder altid på vores omstændigheder, indtil vi møder ham. Han vil gøre, hvad der kræves. Og når vi gør det, så er vi nødt til at træffe et valg.

slutter vi os til mængden og håner Herren, griner og håner ham? Bliver vi ved med at afvise ham, fordi andre gør det? Eller måske føler vi simpelthen ikke et behov for ham.

eller tager vi Gud ved hans ord, at han er Messias, verdens Frelser? Ydmyger vi os selv, anerkender vores syndige opførsel og beder om tilgivelse?

vi kan se, hvordan de to kriminelle reagerede på Jesus. Den ene hånede ham, fordi andre gjorde det, og den anden bad om tilgivelse. Man troede, at hans skæbne var forseglet uden nogen form for flugt. Men den anden så håb om evigt liv. Selvom begge mænd mødte Jesus, var der kun en, der tog imod ham.

deres historie afspejler netop verden. Vi møder alle Jesus på en eller anden måde på et tidspunkt, men til sidst skal vi alle træffe et valg.

rigelig nåde

den kriminelle, der bad Jesus om barmhjertighed, indså, at han ikke havde noget håb undtagen guddommelig nåde, og han troede, at Jesus var den eneste, der kunne give det. Han troede også, at ved at acceptere Jesus som Guds søn, ville han komme ind i himlen. Det er i hans tro, at han klart viser sand tro. Selvom hans død er nært forestående, mener han, at han stadig har en chance for frelse.

mine venner, vi har alle den samme chance.

uanset hvad vi har gjort, uanset hvilke valg vi har taget i fortiden, er fremtiden alt baseret på den vigtigste beslutning, vi kan tage i dag.

vi kan spotte Gud og lade som om vi ikke har brug for ham, eller vi kan være virkelig ærlige. Vi kan erkende vores synd og bede Jesus om hans guddommelige tilgivelse.

Efeserne 1:7 siger: “i ham har vi forløsning ved hans Blod, Syndernes tilgivelse, efter hans Nådes rigdom.”

hvor rig er Guds nåde? Hvor meget har han? MASSE. Gud har meget nåde. Han er absolut overflod i det (1 Timoteus 1:14; Salme 145: 8)! Og det er ligegyldigt, hvad der er sket i dit liv. Han er ivrig efter at give det til dig.

du kan være på din sidste time af livet. Du står muligvis på dødens dørtrin efter en levetid med at undgå Gud, ligesom de kriminelle, der hang ved siden af Jesus. Men det er ikke for sent at læne sig over og spørge: “Herre, vil du huske mig, når du kommer ind i dit rige?”

med sin døende ånde tilgav Jesus forbryderen alt, hvad han nogensinde havde gjort. Og han forsikrede manden om, at han ville være sammen med ham i Paradis. Hvor meget mere vil Jesus tilgive dig?

han står ved døren til dit hjerte og banker. Hvad vil du gøre?

lad dette være det øjeblik, du vælger at bede Jesus om hans rigelige nådegave (Efeserne 2:8-9). Lad dette være det lykkeligste øjeblik, du nogensinde vil vide—det øjeblik du vidste, at du var sikker på Paradis.