Es ist der Stolz des südafrikanischen Rugby und der Neid der Rugby-Welt. Der Currie Cup ist nicht nur der älteste heimische Wettbewerb im Spiel; Es ist auch konkurrenzlos, wenn es um Geschichte und Tradition geht.

Es ist eine Geschichte, die im Jahr 1889 beginnt, als das kürzlich gegründete South African Rugby Football Board den ersten landesweiten nationalen Wettbewerb organisierte. Das Turnier fand in Kimberley statt und der erste Gewinner war Western Province, der Griqualand West, Transvaal und Eastern Province besiegte.

Der Pokal selbst kam erst zwei Jahre später an unsere Küste, als eine Reisegruppe der britischen Inseln eine von Sir Donald Currie gestiftete Trophäe mitbrachte. Seine Anweisungen waren klar: Geben Sie es dem lokalen Team, das Ihnen das beste Spiel auf Tour bietet.

Rugby-Historiker Paul Dobson gibt uns eine detaillierte Beschreibung dieser frühen Jahre in einem Artikel auf der rugby15.co.za webseite: „Kein Team schlug die Touristen von 1891, aber sie rechneten damit, dass Griqualand West am besten gegen sie gespielt hatte – vielleicht eine diplomatische Entscheidung, da Kimberley damals in der Knechtschaft von Männern wie Cecil John Rhodes und Barney Barnato war“, schreibt er über die ersten Inhaber des Pokals.

„Griquas wollten sich nicht davon trennen, um Curries Bedingungen für den interprovinziellen Wettbewerb zu erfüllen, aber schließlich gaben sie nach“, erklärt er.

Sie müssen gewusst haben, was kommen würde. Teams verabscheuen es bis heute, sich davon zu trennen.

Dennoch hatte die Trophäe bereits 1892 – dem ersten Jahr, in dem Provinzen tatsächlich um den Pokal gegeneinander antraten – zwei Namen. Es würde weitere 30 Jahre dauern, bis ein anderes Team (Transvaal 1922) zu ihnen stoßen würde.

Zu sagen, dass die Westprovinz diese frühen Jahre dominierte, wäre eine Untertreibung. Sie gewannen alle bis auf eines der ersten zehn Turniere, und der einzige Grund, warum sie diese zehn von zehn nicht schafften, war, dass sie 1899 nicht antraten.

Die dominierten so stark, dass sie 19 Jahre lang ungeschlagen waren (12.9.1892 bis 26.7.1911, 46 Siege 2 Unentschieden, 1002 Punkte gegen 82).

Es sind Statistiken wie diese, die Blue Bulls-Fans jedes Mal gerne ansprechen, wenn ihnen gesagt wird, dass sie neun Titel mehr haben als sie. „Es ist, als würde man Keulendichtungen über Ihrem Kamin aufhängen“, werden die Worte sein, die einen Braai abrupt beenden.

In dieser Debatte um die Könige des Pokals wählen wir keine Seiten aus.

Was wir wissen, ist, dass diese frühen Turniere sich sehr von dem unterschieden, was wir heute gewohnt sind.

Der Currie Cup wurde erstmals 1939 durch ein Finale entschieden. Es wurde auch nur ein jährlicher Wettbewerb in 1968.

Es wurde durch Weltkriege gestoppt; gespalten, gedehnt, geschrumpft und gebogen durch Kriege im Sitzungssaal. Aber in der einen oder anderen Form hat es überlebt.

Heute gibt es heute 67 Gravuren auf dem Pokal, die uns an jedes Team erinnern, das die Ehre hatte, es in die Luft zu heben. In den letzten 125 Jahren hat sich viel verändert, aber das hat sich nicht geändert: Die Startnummer 68 wird so hart umkämpft sein wie eh und je.

Currie-Pokalsieger:

32 – Westprovinz (viermal geteilt: letzte 2012)
23 – Blaue Bullen (viermal geteilt: letzte 2009)
10 – Löwen (einmal geteilt: letzte 2011)
7 – Die Haie (letzte 2010)
4 – Geparden (einmal geteilt: letzte 2007)
3 – Griquas (letzte 1970)
2 – Grenze (zweimal geteilt: letzte 1934)

Worte: Johan Coetzee