”Sannerligen säger jag er, idag kommer du att vara med mig i paradiset.”Lukas 23: 43

när vi tänker på påsk är förmodligen det främsta (och kanske enda) vi tänker på Jesus. Och med rätta! Hans försoningsoffer och uppståndelse å våra vägnar är utan tvekan den viktigaste delen av våra firande.

men hur många av oss minns att Jesus inte var ensam? Två andra människor korsfästes bredvid Jesus den dagen. Bibeln säger bara att de båda var brottslingar. Och de nämns så kort, Vi tar deras inkludering i Jesu död som en intressant fotnot och sätter våra tankar tillbaka på Jesus. Det är mycket förståeligt.

men vilka var de? Varför var de där, och varför skulle vi bry oss?

vi vet att Guds ord inte kommer tillbaka ogiltigt (Jesaja 55:11). Det betyder att det finns en speciell anledning till att Bibeln nämner dessa två män som hänger bredvid Jesus.

en berättelse om två bröder

för flera år sedan producerade en populär Kristen mediegrupp en kortfilm om de två brottslingar som korsfästes med Jesus. Det var allt fiktivt, men det var så övertygande, jag kan inte glömma det till denna dag.

i berättelsen var de två brottslingarna bröder. Den ena var den goda brodern, och den andra var (du gissade det) den dåliga brodern. De var totala motsatser.

den dåliga brodern hade problem med alkohol och spel medan den goda brodern tränade under en rabbin för att bli synagoglärare. Den dåliga bror ständigt få sig i trubbel, även kastas i fängelse. Men den gode brodern skulle alltid komma till hans undsättning, hela tiden förmana sin dåre bror att städa upp sin handling.

så småningom blev spelproblemen för mycket, och den dåliga broren upplupna stora skulder. För att lindra hans oro skulle han dricka. En natt, efter en lång natt av att dricka, han hamnade i en kamp med någon och landade igen i fängelse. Hans bror räddade honom igen och lovade att det skulle vara sista gången.

men det stoppade inte den dåliga brodern. Han kläckte upp en vild plan för att råna en lokal bybor så att han kunde betala sina skulder. Han bad sin bror att hjälpa honom, men den goda brodern ville inte ha någon del av det. Ändå befann han sig på något sätt intrasslad i sin brors plot, och romarna arresterade dem båda.

romarna sa att det var nog, och de dömde de två bröderna till korsfästelse.

gå tillbaka till Bibeln, det är vid denna tidpunkt vi tar upp historien om de två brottslingar som hänger bredvid Jesus.

brottslingarna möter Jesus

i Lukas 23:39-43 börjar brottslingarnas möte med Jesus efter att folkmassan hånar HERREN när han och de två männen hänger på sina kors.

Mark 15:29-32 registrerar det på detta sätt.

”och de som gick förbi hädade honom, viftade på huvudet och sa” Aha! Du som förstör templet och bygger det på tre dagar, rädda dig själv och kom ner från korset!”

”på samma sätt sade översteprästerna, som hånade varandra med de skriftlärda,:” han räddade andra; själv kan han inte rädda. Låt Kristus, Israels konung, stiga ned från korset, så att vi kan se och tro.”

Matteusevangeliet har en liknande berättelse om scenen i kapitel 27, vers 43, även om Matteus lägger till lite mer av fariseerna och de skriftlärda.

” han litade på Gud; låt honom befria honom nu om han kommer att få honom. Ty han sade: ’Jag är Guds Son.”

både Markus och Matteus evangelier registrerar också de två brottslingar som hånar Jesus.

” även de som korsfästes med honom smädade honom.”Mark 15:32

”även rövarna som korsfästes med honom smädade honom med samma sak.”Matthew 27: 44

kanske var de två brottslingarna helt enkelt sopade upp i publikens känslor. Eller, om vi fortsätter med Good brother/bad brother-scenariot från filmen, kanske den goda brodern helt enkelt emulerade fariseerna eftersom han också ville bli lärare en dag. Och den dåliga broren, kanske var han bara, väl, att vara sig själv. Vem vet orsakerna till att de uppförde sig som de gjorde?

oavsett orsaken, brottslingar eller bröder, en kort tid senare, har en av dem en förändring av hjärtat.

be om förlåtelse

när publiken hånade Jesus verkar det som om en av brottslingarna bestämde att kanske Jesus var den han verkligen sa att han var.

”då hädade en av de brottslingar som hängdes honom och sa:” om du är Kristus, rädda dig själv och oss.”

”men den andra svarade tillrättavisade honom och sa:” fruktar du inte ens Gud, eftersom du är under samma fördömelse? Och vi har rätt, för vi får den rätta belöningen för våra gärningar. Men den här mannen har inte gjort något fel. Då sade han till Jesus: ’Herre, kom ihåg mig när du kommer in i ditt rike.’

”Jesus sade till honom: ’Sannerligen säger jag dig: i dag skall du vara med mig i paradiset.”(Luke 23:43)

i dessa verser ser vi att en av brottslingarna har accepterat att Jesus är Messias, och han vill vara med Herren när döden äntligen kommer. Och naturligtvis ser vi att den andra mannen inte tror.

huruvida de två männen är bröder eller inte är helt irrelevant. De kanske aldrig har träffats före den ödesdigra dagen. Man kunde ha varit den värsta av alla brottslingar, och den andra befann sig helt enkelt på fel plats vid fel tidpunkt.

eller inte.

vem vet?

inget av det spelar egentligen någon roll.

men det är en sak med dessa män som spelar roll.

brottslingarna och världen

vi har ingen riktig uppfattning om vem de två brottslingarna är. Allt vi vet är att de var rånare. I den ursprungliga hebreiska, ordet för” rånare”i denna Skrift (”lestes”) indikerar att de var rebeller av något slag eller kanske medlemmar i ett gäng som var kända för våldsamt bakhåll intet ont anande människor. Romarna korsfäste ofta sådana våldsamma män. Vanliga tjuvar var det inte.

oavsett vad vi ska märka är hur motsatta de två är. En är upprörd, och den andra är inte. Man mjukar sitt hjärta och blir defensiv mot Jesus, men den andra mannen fortsätter att håna Jesus och förblir hårdhjärtad.

Varför är deras motsatta attityder så viktiga? Vad har det med Jesus att göra?

det beror på att de återspeglar vem vi är.

de två brottslingarna representerar oss alla.

vi måste göra ett val

genom vilka omständigheter som ledde dem till korset den dagen, är det anmärkningsvärt att de korsfästes samma dag som Jesus. Det var ingen udda slump. Vår suveräna Gud satte upp det på det sättet. De skulle vara där för att möta Messias.

är det inte precis som Gud? Vi är inte medvetna om att det händer, men han arbetar alltid med våra omständigheter tills vi möter honom. Han gör vad som krävs. Och när vi gör det är det då vi måste göra ett val.

går vi med i folkmassan och smädar HERREN, skrattar och hånar honom? Fortsätter vi att avvisa honom eftersom andra gör det? Eller kanske känner vi helt enkelt inte ett behov av honom.

eller tar vi Gud vid hans ord att han är Messias, världens Frälsare? Ödmjukar vi oss själva, erkänner vårt syndiga beteende och ber om förlåtelse?

vi kan se hur de två brottslingarna svarade på Jesus. En hånade honom för att andra gjorde det, och den andra bad om förlåtelse. Man trodde att hans öde var förseglat utan möjlighet att fly. Men den andra såg hopp om evigt liv. Även om båda männen mötte Jesus, accepterade endast en Honom.

deras historia återspeglar exakt världen. Vi möter alla Jesus på något sätt vid någon tidpunkt, men så småningom måste vi alla göra ett val.

riklig nåd

brottslingen som bad Jesus om barmhärtighet insåg att han inte hade något hopp utom gudomlig nåd, och han trodde att Jesus var den enda som kunde ge den. Han trodde också att genom att acceptera Jesus som Guds Son skulle han komma in i himlen. Det är i hans tro att han tydligt visar sann tro. Även om hans död är nära förestående tror han att han fortfarande har en chans till frälsning.

mina vänner, Vi har alla samma chans.

oavsett vad vi har gjort, oavsett vilka val vi har gjort tidigare, är framtiden allt baserat på det viktigaste beslutet vi kan fatta idag.

vi kan håna Gud och låtsas att vi inte behöver honom, eller vi kan vara riktigt ärliga. Vi kan erkänna vår synd och be Jesus om hans gudomliga förlåtelse.

Efesierbrevet 1:7 säger, ”I Honom, vi har inlösen genom hans blod, syndernas förlåtelse, enligt rikedomar hans nåd.”

hur rik är Guds nåd? Hur mycket har han? MYCKET. Gud har mycket nåd. Han är helt överflödande i det (1 Timoteus 1: 14; Psalm 145: 8)! Och det spelar ingen roll vad som hände i ditt liv. Han är angelägen om att ge det till dig.

du kan vara på din sista timme i livet. Du kanske står på dödens tröskel efter en livstid av att undvika Gud, precis som de brottslingar som hängde bredvid Jesus. Men det är inte för sent att luta sig över och fråga, ”Herre, kommer du ihåg mig när du kommer in i ditt rike?”

med sitt döende andetag förlät Jesus brottslingen av allt han någonsin gjort. Och han försäkrade mannen att han skulle vara med honom i paradiset. Hur mycket mer kommer Jesus att förlåta dig?

han står vid dörren till ditt hjärta och knackar. Vad ska du göra?

Låt detta vara det ögonblick du väljer att be Jesus om hans rikliga nådegåva (Efesierbrevet 2: 8-9). Låt detta vara det lyckligaste ögonblicket du någonsin kommer att veta—det ögonblick du visste att du Var säker på paradiset.