klockan 11 Den 30 April stängde anställda kärnreaktorn vid Indian Point Energy Center Unit 3 och markerade slutet på ett kraftverk som har varit en viktig del av New York Citys energiförsörjning sedan 1960-talet.

anläggningens stängning har inspirerat upprymdhet och ånger och intensifierat en långvarig tvist bland miljöförespråkare om vilken roll kärnkraften ska spela i övergången till ren energi och vilka åtgärder regeringen bör vidta för att bevara befintliga kärnkraftverk.

miljögrupper har arbetat för att stänga Indian Point i årtionden och hävdar att anläggningen aldrig borde ha byggts så nära New York City—Den ligger bara 40 miles från Empire State Building—och citerar en lång lista med problem, inklusive skadade bultar nära reaktorkärnan och ett kylsystem som dödade fisk och växter i Hudson River.

men vissa miljöförespråkare och energipolitiska forskare ser stängningen av Indian Point som ett misstag på grund av förlusten av en stor källa till kolfri kraft och sannolikheten för att mycket av det tomrummet kommer att fyllas med el från naturgas, åtminstone inom en snar framtid. De säger att staten New York nu har gjort det mycket svårare att uppfylla sitt mål, som antogs för två år sedan, för att komma till 100 procent koldioxidfri El år 2040.

en del av motståndet mot anläggningens stängning har varit uppenbart på sociala medier, inklusive en hög på när Natural Resources Defense Council tweeted om att stödja Stängningen. Hundratals människor svarade och kallade organisationen” clueless ” och värre.

jag frågade Kit Kennedy, senior chef för klimat-och ren energiprogrammet för NRDC, hur hon såg reaktionsintensiteten.

” vad som händer här är att två diskussioner blir sammanslagna, ” sa hon. ”En är historien kring Indian Point och de specifika och unika riskerna. Och den andra är kärnkraftens framtid i USA. För mig är det mycket tydliga frågor, men vissa ser dem som en och samma.”

Kennedy skrev ett blogginlägg förra veckan om varför hennes organisation länge har stött stängningen av Indian Point och varför hon tycker att New York State är väl positionerat för att uppfylla sina rena energimål, även utan anläggningen.

bland de människor som beklagar anläggningens stängning är Alex Gilbert, en energisystemforskare som är projektledare för Nuclear Innovation Alliance, en tankesmedja.

” för mig är det en blandning av besvikelse och avgång”, sa han.

Gilbert ser stängningen av Indian Point som en del av en bredare trend med stora kärnkraftverk stängning, inklusive Diablo Canyon i Kalifornien, som är planerad att stänga sina reaktorer 2024 och 2025. Samtidigt byggs nästan inga kärnkraftverk i USA, främst på grund av oro över höga kostnader. Ett undantag är Southern Companys Vogtle Plant Unit 3 och Unit 4 i Georgien, som kan komma online i år respektive 2022 efter många förseningar och kostnadsöverskridanden.

Gilbert sa att det är lite meningsfullt att stänga av stora källor till koldioxidfri el, med tanke på behovet av att minska koldioxidutsläppen så mycket som möjligt så snart som möjligt. Kärnkraften var 20 procent av landets el förra året, ungefär samma andel som förnybar energi.

Indian Point var en stor leverantör av New York State elmarknad. År 2019, när anläggningen hade två reaktorer igång, gav den tillräckligt med el för att betjäna mer än 2 miljoner hem och stod för 13 procent av statens elproduktion.

” om (New York State) hade förberett och planerat att ersätta Indian Point med ren energi från den dag den stängdes, skulle det vara bra,” sade Gilbert. ”Problemet är att de inte.”

ett resultat är att naturgas vinner marknadsandelar i staten New York. Stängningen av Indian Point Unit 3 förra veckan följde stängningen av Unit 2 för ett år sedan. Staten New York gick från att få 36 procent av sin el från naturgas 2019 till 40 procent naturgas 2020. Vind -, sol-och batterilagring växer, men ännu inte tillräckligt snabbt för att kompensera för förlusten av kärnkraftverket.

NRDC: s Kennedy svarade på oron för naturgas genom att notera att bränslets marknadsandel 2020, upp från 2019, var nere från 2016 och har fluktuerat genom åren av olika skäl.

Indian Point stängdes enligt villkoren i ett 2017-avtal mellan anläggningens ägare, Entergy, och delstatsregeringen och miljögrupperna. Gov Andrew Cuomo och andra statliga tjänstemän hade motsatt sig förnyelse av anläggningens federala licens att driva.

Entergy, som är baserat i New Orleans, var villig att stänga Indian Point eftersom anläggningen inte var tillräckligt lönsam. Bill Mohl, president för Entergy Wholesale Commodities, sa 2017 att Billig naturgas från Marcellus Shale hade drivit ner grossistpriserna på el, vilket minskade Indian points inkomst.

New York State tjänstemän hade stora farhågor om Indian Point, men de tog också åtgärder för att bevara jobb och energiproduktion av de andra tre kärnkraftverken i staten. År 2016 skapade statsregeringen ett nytt system för subventioner för de kärnkraftverk som kämpade mest ekonomiskt, en grupp som inte inkluderade Indian Point, vilket var blygsamt lönsamt. Subventionerna har bidragit till att hålla dessa anläggningar igång.

så jag tycker inte att det är rättvist att säga att New Yorks ledare är anti-nukleära. Det skulle vara mer exakt att säga att de är anti-Indiska punkt.

men det är svårt att bestrida tanken att övergången till 100 procent kolfri El blir mer utmanande varje gång en källa till kolfri kraft blir mörk.

andra berättelser om energiövergången för att notera denna vecka:

de flesta av de största Kolanläggningarna har inte fasta pensionsdatum: American Electric Power sa förra månaden att det helt kommer att stänga Rockport koleldade kraftverk i Indiana 2028, en av de enda kolanläggningarna bland de 10 största i landet för att få ett fast pensionsdatum. Jag skrev på måndag Om Rockport och de andra superstora växterna, och vad hindrar några av dem från att få pensionsdatum trots miljöhänsyn. En del av informationen i den historien kommer från en ny rapport från Energy Innovation, som släpptes på onsdagen, som finner att 80 procent av amerikanska koleldade kraftverk kostar mer att driva än vind och sol i samma regioner. Rapporten bygger på tidigare forskning från tankesmedjan och konstaterar att den ekonomiska konkurrenskraften för koleldad kraft fortsätter att försämras för de flesta anläggningar.

Backlash hälsar Washington State Wind-Solar Project: en plan på 1,7 miljarder dollar för att bygga vind och sol i södra centrala Washington State leder till hård debatt, som Hal Bernton rapporterar för Seattle Times. Vissa landsbygdsägare ser en möjlighet att öka sina inkomster, medan några av deras grannar och invånarna i närliggande städer har oro över hur vind och sol kommer att förändra regionens utseende och känsla.

Google Fleshes ut 24/7 Clean Energy Plans i Virginia: Google fortsätter sitt arbete med att genomföra en plan som skisserades förra året för att komma till 24/7 clean energy under hela sin globala verksamhet. Google och energiföretaget AES sa i veckan att de har tecknat ett avtal för AES att leverera el till tre datacenter i Virginia. AES kommer att utveckla 500 megawatt förnybar energi och lagringsresurser så att datacentren kommer att kunna fungera utan att använda fossila bränslen. Virginia-affären, som rapporterats av Iulia Gheorghiu från Utility Dive, hjälper till att visa vad Google behöver göra för att göra sin 24/7-plan till verklighet.

Supply Chain problem drabbade solindustrin: SolarEdge Technologies, en tillverkare av komponenter för solindustrin, såg sin aktiekurs falla med 16 procent på onsdagen, delvis på grund av oro över solföretagens förmåga att få de material de behöver. Brian Eckhouse rapporterar för Bloomberg Green om hur försörjningsproblem drabbar flera företag inom solindustrin, vilket leder till mindre vinstmarginaler, eftersom företag kan behöva betala mer för material och frakt. Problemen som drabbar solindustrin liknar vad andra industrier står inför, eftersom efterfrågan har vuxit för att överträffa utbudet av saker som glas och elektroniska komponenter.

Inside Clean Energy är ICN: s veckobulletin för Nyheter och analyser om energiövergången. Skicka nyheter tips och frågor till [email protected].