A Guerra Começa
Otomano ataque a navios russos no Mar Negro, em 27 de outubro de 1914 e o bombardeio de Odessa, em 29 de outubro, transformado Transcaucásia em uma linha de frente. O porto georgiano de Poti foi bombardeado em 7 de novembro. O exército czarista caucasiano em 1914 consistia em 100.000 infantaria e 15.000 cavalaria; foi rapidamente aumentado por 150.000 reservistas. O exército Caucasiano russo defendeu uma frente caucasiana de aproximadamente 720 quilômetros, que se alongou dramaticamente à medida que o exército avançava para o leste da Anatólia após a derrota das forças otomanas em Sarikamish em dezembro de 1914. O exército Caucasiano da Rússia enfrentou um terceiro exército otomano de até 135.000 (principalmente concentrado no 9º, 10º e 11º corpo), além da Cavalaria irregular curda e quinze batalhões de Guardas de fronteira. Até a Revolução de fevereiro de 1917, o exército Caucasiano cumpriu Sua missão e manteve o exército otomano fora da Transcaucásia. Ismail Enver Pasha (1881-1922), ministro da guerra e figura de liderança no jovem Triunvirato turco que governou o Império Otomano durante a guerra, planejava tomar Tiflis (Tbilisi), a antiga capital da Geórgia que era o Centro Comercial, Administrativo e de transporte central do czarismo na região. Mas no final de 1916, o exército Caucasiano da Rússia havia penetrado mais de 250 quilômetros nas partes ocidentais do Planalto armênio e ao longo da Costa do Mar Negro, conquistando vitórias em Erzurum, Trebizond, Baiburt e Bitlis. O General Nikolai Yudenich (1862-1933), comandante russo da frente caucasiana, estava prestes a romper com Kharput e Sivas na primavera de 1917, após o derretimento das neves de Inverno. Isso teria ameaçado Constantinopla. O avanço do exército Caucasiano foi rapidamente levado ao fim por deserções em massa após os eventos revolucionários na Rússia em 1917.Os líderes georgianos, e os cerca de 140.000 Georgianos de uniforme, eram leais ao esforço de guerra e criaram dois pequenos destacamentos voluntários para lutar na frente caucasiana. Os georgianos tinham uma longa história de conflito com o Império Otomano e temiam sua expansão para a região Transcaucasiana. A última guerra travada pelos Otomanos no território georgiano foi em 1877-1878, que terminou com o Tratado de Berlim, em 1878, e a perda de terras Otomanas para o Império russo. Na mente georgiana, os turcos otomanos eram o “outro” civilizacional — brutal, “Asiático” e despótico. Os partidos políticos Georgianos, após a queda da monarquia russa em fevereiro de 1917, permaneceram comprometidos com o novo Estado russo, mas as notícias da derrubada do Governo Provisório russo em outubro de 1917 levaram a demandas na Transcaucásia pelo poder regional. A vitória Bolchevique em Petrogrado liderou os partidos da Transcaucásia, dominados pelo Comitê Regional Transcaucasiano predominantemente Georgiano do Partido Trabalhista Social-Democrata Russo (RSDLP), para estabelecer um Comissariado da Transcaucásia, embora não houvesse desejo nesta fase de se separar da Rússia. Um Sejm Transcaucasiano foi criado em fevereiro de 1918 após a dissolução bolchevique da Assembleia Constituinte em janeiro de 1918. A demissão da Assembleia Constituinte russa marcou o início da guerra civil em todo o antigo Império Russo e, em 22 de abril de 1918, foi estabelecida uma república federativa Democrática Transcaucasiana independente (TDFR). O TDFR formou um novo governo liderado por um gabinete de coalizão delicadamente equilibrado de Georgianos, armênios e azerbaijanos muçulmanos, cada um representado por um partido nacional. Os Georgianos levou a Transcaucásia Comitê Regional do RSDLP (em novembro de 1918, renomeado em si o georgiano Social Democrático Partido Trabalhista—ou GSDLP); os Arménios foram representados pelo Dashnaktsutiun (armênia Revolucionário Federação) e o Azerbaijanos pelo Müsavat (Igualdade). Na realidade, as identidades no sul do Cáucaso eram muito mais múltiplas, com base na religião, região, língua, dialeto e classe. Nenhuma linha territorial clara poderia ser traçada entre os grupos nacionais da Transcaucásia, e categorias como “nação” eram entidades vagas e borradas.
Geórgia à Deriva
O colapso do Cáucaso frente e a partida de Bolshevized soldados russos a partir de Tbilisi durante o inverno de 1917-1918, esquerda Transcaucásia abrir para o territorial ambições dos Jovens Turcos, cujo objetivo era a eliminação do arménio resistência, o controle da estratégica sistema ferroviário que ligava Baku, Tiflis, e Batumi, e a captura do Azerbaijani velho capital de Baku, com seus ricos recursos de petróleo. O Tratado de Brest-Litovsk de Março de 1918 entre os otomanos e as Potências Centrais (dominadas pela Alemanha), por um lado, e a Rússia Soviética, por outro, foi um passo em direção a esse objetivo. Sob os Termos do Tratado, os Vilayets otomanos de Kars, Ardahan, Artvin, Oltu, Khargyzman e Batumi — Todos parte do Estado russo desde 1878 — deveriam ser devolvidos aos otomanos. Este foi um golpe mortal para as novas autoridades Transcaucasianas e foi traumático para os georgianos, que consideravam Batumi e partes de Ardahan e Artvin territórios historicamente Georgianos. O Tratado deixou a Transcaucásia militarmente indefesa. As negociações entre o governo Transcaucasiano e as autoridades otomanas em Trabzon e Batumi de Março a maio de 1918, durante um período de agitação social e econômica na Transcaucásia, expuseram os interesses incompatíveis das elites nacionais da Transcaucásia. Em 26 de Maio de 1918, com o apoio do governo alemão, que viu a Geórgia como um componente crucial em sua própria política ambiciosa no Oriente Médio, O Congresso Nacional Georgiano declarou independência.Drang nach Osten da Alemanha (Drive to the East) foi projetado para desafiar o domínio britânico no Oriente Médio e adquirir matérias-primas como o petróleo. A Geórgia era vista como uma potencial “ponte” para o Oriente. Antes da guerra, a Geórgia havia produzido cerca de um terço do manganês do mundo, e a Alemanha importou cerca de 41% da produção total da Geórgia (as minas estavam em Chiatura, Geórgia Ocidental). O manganês era essencial para a produção de aço. Zurab Avalishvili (1876-1944), um dos diplomatas mais astutos da Geórgia, comentou mais tarde em suas memórias que “os rios e (água) quedas do Cáucaso foram transformados em milhões de cavalos mettlemes (HP) em arreios de aço, prontos para puxar a carruagem do capitalismo alemão para as profundezas da Ásia.”Em 3 de Junho, após acordos assinados com o recém-independente estado georgiano no porto de Poti, no Mar Negro, em 28 de Maio de 1918 (conhecido como acordos de Poti), dois batalhões alemães chegaram à Geórgia da Crimeia, juntamente com a 217ª divisão de Infantaria da Ucrânia. No final de setembro, a Alemanha tinha mais de 19.000 soldados e oficiais estacionados na Geórgia recém-independente, incluindo artilharia, Sapadores e veículos blindados. O exército alemão treinou recrutas Georgianos, forneceu apoio de aviação e artilharia, ajudou a suprimir a agitação “Bolchevique” e, o mais importante, continha ameaças otomanas. Mas a troca econômica lucrativa antecipada entre a Alemanha e a Geórgia nunca se materializou, e os georgianos, após a derrota da Alemanha em novembro de 1918, apoiaram o cavalo errado.
conclusão
as missões militares e diplomáticas alemãs na Geórgia terminaram em fracasso. As forças alemãs não conseguiram proteger Baku ou impedir os turcos de tomar a cidade petrolífera de Baku em setembro de 1918. Após a vitória da Entente em outubro de 1918, o armistício Mudros, assinado em 30 de outubro, sancionou a substituição das tropas otomanas e alemãs na Transcaucásia pelas forças britânicas.Os britânicos nunca esclareceram sua estratégia na Geórgia e na Transcaucásia, embora sua presença na Geórgia tenha sido projetada para impedir a expansão bolchevique no Oriente Médio e explorar os recursos de petróleo, manganês e Trânsito da região. Eles herdaram dos alemães um país em turbulência e em um estado de colapso econômico. A guerra levou a bloqueios no Bósforo, e as economias dos Estados caucasianos recém-independentes, incluindo a da Geórgia, entraram em rápido declínio durante a guerra e nunca se recuperaram. Os portos Georgianos de Batumi e Poti perderam seu significado comercial e o trabalho nas minas de manganês de Chiatura e em outras indústrias extrativas praticamente parou. A força de trabalho da fábrica em territórios Georgianos caiu quase pela metade entre 1914-1917, quando os trabalhadores partiram para as aldeias ou se juntaram ao exército. Os preços aumentaram entre 300 e 400 por cento e os salários não acompanharam. Os britânicos, depois de muito debate interno sobre seu propósito na Geórgia, e ligados a disputas territoriais entre os três Estados Transcaucasianos da Armênia, Azerbaijão e Geórgia, retiraram a maior parte de suas cerca de 20.000 tropas no verão de 1919. Em 21 de julho, os últimos soldados britânicos, baseados no estratégico porto de Batumi, no Mar Negro, foram evacuados. Desprotegida, a República Democrática da Geórgia durou mais oito meses antes de ser invadida pelo Exército Vermelho em fevereiro e março de 1921.
Stephen F. Jones, Mount Holyoke College
Editor De Seção: Nikolaus Katzer