Krigen begynder
Det Osmanniske angreb på russiske skibe i Sortehavet den 27.oktober 1914 og bombardementet af Odessa den 29. oktober forvandlede Transkaukasien til en frontlinje. Den georgiske Havn Poti blev afskallet den 7. November. Den tsaristiske kaukasiske hær i 1914 bestod af 100.000 infanteri og 15.000 kavaleri; det blev hurtigt forstærket af 150.000 reservister. Den Russiske kaukasiske hær forsvarede en kaukasisk front på cirka 720 kilometer, som dramatisk blev forlænget, da hæren skubbede ind i det østlige Anatolien efter nederlaget for osmanniske styrker i Sarikamish i December 1914. Ruslands kaukasiske hær stod over for en osmannisk tredje hær på op til 135.000 (for det meste koncentreret i 9., 10. og 11. korps) ud over kurdisk uregelmæssigt kavaleri og femten bataljoner af grænsevagter. Indtil februarrevolutionen i 1917 opfyldte den kaukasiske hær sin mission og holdt den osmanniske hær ude af Transkaukasien. Ismail Enver Pasha (1881-1922), krigsminister og en førende skikkelse i Young Turk triumvirat som styrede det osmanniske imperium under krigen, planlagde at gribe Tiflis (Tbilisi), den gamle hovedstad i Georgien, der var tsarismens centrale kommercielle, administrative og transportknudepunkt i regionen. Men i slutningen af 1916 var Ruslands kaukasiske hær trængt over 250 kilometer ind i de vestlige dele af det armenske plateau og langs Sortehavskysten og scorede sejre i Ersurum, Trebisond, Baiburt og Bitlis. General Nikolai Yudenich (1862-1933), russisk kommandør for den kaukasiske front, var klar til at bryde igennem til Kharput og Sivas i foråret 1917, efter at vinterens sne var smeltet. Dette ville have truet Konstantinopel. Den kaukasiske hærs fremskridt blev hurtigt bragt til ophør af masseørken efter de revolutionære begivenheder i Rusland i 1917.
georgiske ledere og de omkring 140.000 georgiere i uniform var loyale over for krigsindsatsen og skabte to små frivillige afdelinger til at kæmpe på den kaukasiske front. Georgiere havde en lang historie med konflikt med det osmanniske imperium og var bange for dets ekspansion i Den transkaukasiske region. Den sidste krig, som osmannerne kæmpede på georgisk territorium, var i 1877-1878, som sluttede med Berlin-traktaten i 1878 og tabet af Osmanniske lande til det russiske imperium. I det georgiske sind var de osmanniske tyrkere de civilisatoriske “andre” – brutale,” asiatiske ” og despotiske. Georgiske politiske partier, efter det russiske monarkis fald i februar 1917, forblev engagerede i den nye russiske stat, men nyheden om omstyrtelsen af Den Russiske midlertidige regering i oktober 1917 førte til krav i Transkaukasien om regional magt. Den bolsjevikiske sejr i Petrograd førte til, at Transkaukasiens partier, domineret af det overvejende georgiske Transkaukasiske regionale udvalg for det russiske socialdemokratiske Arbejderparti (RSDLP), oprettede et transkaukasisk Kommissariat, skønt der på dette tidspunkt ikke var noget ønske om at adskille sig fra Rusland. En transkaukasisk Sejm blev oprettet i februar 1918 efter bolsjevik opløsning af den konstituerende forsamling i januar 1918. Afskedigelsen af Den Russiske konstituerende forsamling markerede begyndelsen på borgerkrig i hele det tidligere russiske imperium, og den 22.April 1918 blev en uafhængig transkaukasisk demokratisk føderativ Republik (TDFR) blev oprettet. TDFR dannede en ny regering, der blev ledet af et delikat afbalanceret koalitionskabinet af georgiere, armeniere og muslimske aserbajdsjanere, hver repræsenteret af et nationalt parti. Georgierne ledede det Transkaukasiske regionale udvalg for RSDLP (i November 1918 omdøbte det sig til georgisk socialdemokratisk Arbejderparti—eller GSDLP); armenierne var repræsenteret af Dashnaktsutiun (det Armensk revolutionær Føderation) og aserbajdsjanere af M. I virkeligheden var identiteter i Sydkaukasus langt flere, baseret på religion, region, sprog, dialekt og klasse. Ingen klare territoriale linjer kunne trækkes mellem Transkaukasiens nationale grupper, og kategorier som “nation” var vage og slørede enheder.
Georgia Adrift
sammenbruddet af den kaukasiske front og Bolsjeviserede russiske soldaters afgang fra Tiflis i løbet af vinteren 1917-1918 forlod Transkaukasien åben for de unge tyrkers territoriale ambitioner, hvis mål var eliminering af armensk modstand, kontrol med det strategiske jernbanesystem, der forbandt Baku, Tiflis og Batumi, og erobringen af den aserbajdsjanske hovedstad Baku med dens rige olieressourcer. Brest-Litovsk-traktaten fra marts 1918 mellem osmannerne og Centralmagterne (domineret af Tyskland) på den ene side og Sovjet-Rusland på den anden side var et skridt mod dette mål. I henhold til traktaten skulle de osmanniske vilayets af Kars, Ardahan, Artvin, Oltu, Khargysman og Batumi — alle en del af den russiske stat siden 1878 — returneres til osmannerne. Dette var et dødsslag for de nye Transkaukasiske myndigheder og var traumatisk for georgiere, der betragtede Batumi og dele af Ardahan og Artvin som historisk georgiske territorier. Traktaten efterlod Transkaukasien militært forsvarsløs. Forhandlinger mellem den Transkaukasiske regering og de osmanniske myndigheder i Batumi fra marts til maj 1918 i en periode med social og økonomisk omvæltning i Transkaukasien afslørede de uforenelige interesser for Transkaukasiens nationale eliter. Den 26.maj 1918 med støtte fra den tyske regering, der så Georgien som en afgørende komponent i sin egen ambitiøse politik i Mellemøsten, erklærede den georgiske Nationalkongres uafhængighed.
Tysklands Drang nach Osten (drev mod øst) var designet til at udfordre britisk dominans i Mellemøsten og erhverve råvarer som olie. Georgien blev set som en potentiel “bro” til Orienten. Før krigen havde Georgien produceret omkring en tredjedel af verdens mangan, og Tyskland importerede omkring 41 procent af den samlede georgiske produktion (minerne var i Chiatura, Vest Georgien). Mangan var afgørende for produktionen af stål. Surab Avalishvili (1876-1944), en af Georgiens mest kloge diplomater, kommenterede senere i sin erindringsbog, at “Kaukasus floder og (vand) fald blev omdannet til millioner af mettlesome heste (h.p.) i stålsele, klar til at trække den tyske kapitalismes vogn ned i Asiens dybder.”Den 3. juni efter aftaler underskrevet med den nyligt uafhængige georgiske stat i Sortehavshavn i Poti den 28.maj 1918 (kendt som Poti-aftalerne) ankom to tyske bataljoner Georgien fra Krim sammen med 217. infanteridivision fra Ukraine. I slutningen af September havde Tyskland over 19.000 soldater og officerer stationeret i det nyligt uafhængige Georgien, herunder artilleri, sappere og pansrede køretøjer. Den tyske hær uddannede georgiske rekrutter, leverede luftfart og artilleristøtte, hjalp med at undertrykke “bolsjevik” uro og vigtigst af alt indeholdt Osmanniske trusler. Men den forventede rentable økonomiske udveksling mellem Tyskland og Georgien blev aldrig realiseret, og georgierne, det viste sig efter Tysklands nederlag i November 1918, havde støttet den forkerte hest.
konklusion
de tyske militære og diplomatiske missioner i Georgien endte i fiasko. Tyske styrker var ude af stand til at sikre Baku eller forhindre tyrkere i at beslaglægge oliebyen Baku i September 1918. Efter Ententes sejr i oktober 1918 blev den Mudros våbenstilstand, underskrevet den 30.oktober, sanktionerede udskiftning af osmanniske og tyske tropper i Transkaukasien af britiske styrker.
briterne afklarede aldrig deres strategi i Georgien og Transkaukasien, skønt deres tilstedeværelse i Georgien var designet til at forhindre bolsjevikisk ekspansion i Mellemøsten og til at udnytte regionens olie -, manganog transitressourcer. De arvede fra tyskerne et land i uro og i en tilstand af økonomisk sammenbrud. Krigen havde ført til blokader i Bosporus, og økonomierne i de nyligt uafhængige kaukasiske stater, inklusive Georgiens, gik hurtigt i tilbagegang under krigen og kom sig aldrig tilbage. De georgiske havne i Batumi og Poti mistede deres kommercielle betydning, og arbejdet i Chiatura-manganminerne og i andre udvindingsindustrier stoppede praktisk talt. Fabriksstyrken i georgiske territorier halverede næsten mellem 1914-1917, da arbejdere rejste til landsbyerne eller sluttede sig til hæren. Priserne steg mellem 300 og 400 procent, og lønningerne fulgte ikke med. Briterne, efter meget intern debat om deres formål i Georgien, og bundet i territoriale tvister mellem de tre Transkaukasiske stater Armenien, Aserbajdsjan og Georgien, trak de fleste af deres 20.000 eller deromkring tropper ud i sommeren 1919. Den 21. juli blev de sidste britiske soldater, der var baseret i den strategiske Sortehavshavn Batumi, evakueret. Ubeskyttet varede Den Demokratiske Republik Georgien yderligere otte måneder, før den blev overskredet af Den Røde Hær i februar og marts 1921.
Stephen F. Jones, Mount Holyoke College
Sektionsredaktør: Nikolaus Katharina