aangezien veel provincies worstelen door een tweede golf van COVID-19, wordt de economische ongelijkheid onder Canadese arbeiders duidelijker dan ooit. Een rapport van het Decent Work and Health Network (DWHN), een in Ontario gevestigde groep gezondheidswerkers en pleitbezorgers die pleiten voor een betere gezondheid door betere arbeidsomstandigheden, stelde vast dat 58 procent van de werknemers in Canada Geen toegang heeft tot betaald ziekteverlof, en dit aantal springt naar 70 procent voor werknemers met lage lonen. Nu de pandemie meer mensen dwingt om om gezondheidsredenen vrij te nemen van hun werk, wordt het thema betaald ziekteverlof steeds dringender. Onlangs hebben burgemeesters uit grote steden over heel Ontario de provinciale en federale overheden opgeroepen om betaald ziekteverlof te implementeren, maar Ontario premier Doug Ford heeft op deze oproepen gereageerd door te zeggen dat er “geen reden” is dat de provincie dit zou moeten doen. De oproep voor betaald ziekteverlof is ook weerklank gevonden door Theresa Tam, Canada ‘ s Chief Public Health Officer, die in oktober een rapport uitbracht waarin werd opgeroepen tot betaalde dagen als een manier om gezondheidsongelijkheden te verminderen en werknemers te beschermen. Dit is wat je moet weten over betaald ziekteverlof in Canada.

waar hebt u wettelijk recht op in heel Canada?Volgens het DWHN-rapport staat Canada wereldwijd in het laagste kwartaal als het gaat om het verstrekken van betaald ziekteverlof aan werknemers op de eerste dag van de ziekte. Andere economisch sterke landen die, zoals Canada, leden van de organisatie voor Economische Samenwerking en ontwikkeling (OESO) meestal mandaat werkgever-mits betaalde ziektedagen voor korte termijn ziekten-en hebben sociale verzekeringsprogramma ‘ s die de financiering van langere termijn ziekteverlof.

in Canada zijn jaarlijks betaalde ziektedagen alleen wettelijk verplicht in Quebec (waar werknemers twee dagen per jaar zijn toegestaan, na drie maanden werk) en Prince Edward Island (één dag na vijf jaar werk). Mensen die werkzaam zijn in federale industrieën, zoals het bankwezen en de telecommunicatie, hebben ook drie betaalde ziektedagen per jaar. Buiten deze uitzonderingen, werknemers in Canada moeten vertrouwen op hun werkgever om hen te voorzien van betaald ziekteverlof. De provincie Ontario had eerder twee betaalde ziektedagen per jaar nodig, maar dit werd in 2018 ingetrokken door de Ford-regering. Al jaren roepen netwerken voor arbeidersbeloften regeringen op om betaald ziekteverlof voor alle werknemers op te leggen, en deze oproepen tot actie zijn versterkt met de pandemie.

“zelfs voordat COVID gebeurde, gingen werknemers ziek werken omdat ze geen andere keuze hadden,” zegt Debora de Angelis, regionaal directeur van Ontario voor Canada ‘ s United Food and Commercial Workers Union, een vakbond die werknemers vertegenwoordigt in een breed scala van industrieën, waaronder retail, gezondheidszorg en food services. “Nu meer dan ooit, het is zo duidelijk dat wat we nodig hebben zijn echte wetgeving, betaalde ziektedagen voor elke werknemer in Canada, ongeacht waar je werkt.”

welke veranderingen zijn er sinds de pandemie doorgevoerd?In 2020 introduceerde de federale regering de Canada Recovery Sickness Benefit (CRSB), die 500 dollar per week (450 dollar na belastingaftrek) verstrekt aan werknemers die zich moeten isoleren vanwege COVID-19, of die een onderliggende gezondheidstoestand hebben waardoor ze een groter risico lopen om het virus te krijgen. Personen kunnen een aanvraag indienen om de uitkering te ontvangen in intervallen van één week, voor een maximum van twee weken.

het CRSB biedt echter geen onmiddellijk toegankelijk betaald ziekteverlof, en het betaalt minder dan een voltijds minimumloon in de meeste provincies. Het beleid van de uitkering sluit ook enkele essentiële werknemers uit, zoals migrerende werknemers, die mogelijk niet het sociale verzekeringsnummer hebben dat nodig is om toegang te krijgen tot de uitkering. Carolina Jimenez, een Coördinator bij de DWHM en een verpleegkundige die in Toronto werkt, wijst erop dat het CRSB ook niet toegankelijk is voor mensen die al een betaald ziektedagbeleid hebben op hun werk. “Laten we zeggen dat mijn werkgever geeft me twee dagen, en ik heb ze al gebruikt voor iets anders, Ik zou niet in aanmerking komen voor de federale ziekte uitkering,” zegt Jimenez.

om de verspreiding van het virus te voorkomen, is het belangrijk dat mensen thuis blijven zodra ze symptomen hebben, omdat ze dan het meest besmettelijk zijn, zegt Jimenez. Maar omdat de uitkering tot vier weken kan duren om te komen, is het misschien niet genoeg stimulans voor werknemers met een laag inkomen om thuis te blijven, zelfs als ze zich ziek voelen. “Je weet niet eens of je het gaat krijgen als je het aanvraagt”, zegt Pamela Charron, een coördinator van het Worker Solidarity Network, een in British Columbia gevestigde organisatie van arbeidsactivisten die opkomen voor werknemers in de detailhandel. “Werknemers gaan nog steeds met een beetje gesnotter werken, omdat ze geen dagloon willen verliezen.”

welk effect heeft een gebrek aan betaald ziekteverlof tijdens een pandemie?

“Vrouwen, raciale werknemers en werknemers in de precaire sector die geen geld verdienen, kunnen ervoor kiezen om thuis te blijven”, zegt De Angelis. Het ontbreken van betaalde ziektedagen in een pandemie versterkt de bestaande loonkloof in Canada, zegt ze—een loonkloof die onevenredig veel invloed heeft op die groepen.

“het is erg frustrerend voor mij om me op dit moment niet gesteund te voelen door de provinciale overheid tijdens een crisis,” zegt Jimenez, die geen ziekteverlof heeft betaald als verpleegkundige die voor een privékliniek werkt. Dit is ook een huidige realiteit voor verpleegkundigen in dienst van ziekenhuizen in sommige gebieden van Ontario—die niet langer betaald krijgen als ze negatief testen op COVID, maar nog steeds nodig hebben om zichzelf te isoleren voor 14 dagen, volgens het beleid van de Ontario regering. “De druk om ziek te werken wordt versterkt voor mijn patiënten, die in onzeker werk en lagelonenwerk zitten, die letterlijk geen vrije tijd kunnen nemen omdat hun financiën er zwaar onder zouden lijden.”Als verpleegkundige, als ik mijn patiënt vertel om thuis te blijven als ze ziek zijn, en ze kunnen het niet betalen, betekent het niets,” zegt Jimenez. “Dus op dit moment, als we zien dat de ziekenhuizen gevuld zijn, de intensive care is gevuld, moeten we alles doen wat we kunnen om werknemers op het werk te beschermen, zodat ze het Agentschap en het vertrouwen hebben om vrij te nemen wanneer de volksgezondheid hen dat vraagt.”

wat vragen mensen?

al jaren roepen netwerken en organisaties voor de belangenbehartiging van werknemers in het hele land op tot door de overheid verplicht betaald ziekteverlof voor alle werknemers. In het bijzonder roept het DWHN op om werknemers in Canada minstens zeven betaalde ziektedagen per jaar te garanderen, met nog eens 14 betaalde ziektedagen tijdens noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid—zoals de huidige pandemie.

” we zijn een jaar verder , en werknemers krijgen nog steeds geen betaalde ziektedagen. Het is te lang geleden”, zegt Charron. Gegarandeerd betaald ziekteverlof zou niet alleen helpen om de opkomst van covid-19-gevallen te vertragen, maar het zou ervoor zorgen dat de economische zekerheid van werknemers niet ernstig wordt aangetast elke keer dat ze ziek worden. Ondanks de vrees dat de werkgever betaalde ziekte een extra kosten voor kleine bedrijven zou zijn, hebben studies aangetoond dat de meerderheid van de eigenaren van kleine bedrijven betaald ziekteverlof ondersteunt en niet zwaar worden beïnvloed door de extra kosten. Om kleine bedrijven in deze tijd te helpen, zegt de DWHN dat overheden steun kunnen bieden zoals huurverlichting en loonsubsidies, maar niet betaald ziekteverlof in te houden dat noodzakelijk is voor het welzijn van werknemers.

“we moeten ervoor zorgen dat de overheid alles doet wat ze kunnen om deze werknemers te ondersteunen,” zegt Jimenez. “Als het niet in een crisis, zoals we nu in, Wanneer zal het dan?”