The National Geographic Television Film Battle for the Elephants esplora la rapida distruzione degli elefanti africani, alimentata dal crescente commercio di avorio illegale. Questa clip del film segue il percorso dell’avorio in camicia dal porto di Mombasa, in Kenya, agli intagliatori d’avorio e ai negozi di avorio di lusso in Cina.
Secondo TRAFFIC, la wildlife trade monitoring partnership tra il World Wildlife Fund e l’Unione Internazionale per la conservazione della natura, il 2011 è stato l’anno peggiore mai registrato per il bracconaggio degli elefanti da quando il divieto internazionale del commercio dell’avorio è entrato in vigore nel 1990. La maggior parte del bracconaggio si svolge in Africa. La Convenzione sul commercio internazionale delle specie in via di estinzione (CITES) riferisce che 25.000 elefanti sono stati uccisi in Africa nel 2012, anche se altri osservatori dicono che potrebbe essere molti di più. Solo in Tanzania, i bracconieri uccidono 30 elefanti al giorno. Esistono molte ragioni per il continuo bracconaggio in Africa, tra cui la mancanza di agenti di polizia sufficienti, la corruzione tra la comunità di applicazione, reale pericolo da bracconieri armati, e una rete criminale ben organizzata e ben finanziato dietro i bracconieri.
La stragrande maggioranza dell’avorio contrabbandato—dicono gli esperti fino al 70%—finisce in Cina, dove una nuova classe media benestante alimenta la domanda di prodotti di avorio di lusso. Sebbene si verifichino sequestri di avorio ottenuto illegalmente, gran parte dell’avorio contrabbandato passa ancora. Meno dell ‘ 1 per cento dei container scaricati nel porto di Hong Kong sono ispezionati per l’avorio di contrabbando. I commercianti di avorio che vengono catturati raramente vengono arrestati e, se lo sono, affrontano deboli sanzioni. La combinazione di migliori legami commerciali internazionali e scarsa applicazione delle norme si rivela un incentivo potente ed estremamente redditizio per le reti criminali che guidano il bracconaggio degli elefanti africani.
Secondo John Heminway, scrittore, produttore e direttore di Battle for the Elephants, “In Africa, gli ambientalisti della fauna selvatica risking stanno rischiando la vita per proteggere questi animali, ma stanno perdendo la lotta. Il mercato dell’avorio di contrabbando è troppo redditizio per i bracconieri per resistere, e la nostra ricerca suggerisce che la domanda di avorio in Cina aumenterà solo.”