L’energia nucleare in Iran ha lottato per ottenere un punto d’appoggio, con il paese perseguitato da lotte di potere politico, sanzioni internazionali e un controllo significativo del suo programma nucleare per decenni. Il paese ha un reattore nucleare operativo, Bushehr 1, un’unità VVER-1000 (water-water energetic reactor) costruita e progettata in Russia da 1.000 MW che ha iniziato l’attività commerciale nel settembre 2013, quasi 40 anni dopo l’inizio della costruzione nel sito. Il paese a metà marzo ha annunciato che la costruzione sta andando avanti su due unità aggiuntive a Bushehr (Figura 1), sempre come parte di un accordo con la russa Rosatom.

1. Il progetto Bushehr Phase-2 in Iran sta andando avanti mentre il paese cerca di espandere la sua capacità di produzione di energia nucleare. Due nuove unità, con una capacità totale di 2.100 MW, saranno aggiunte a un reattore esistente da 1.000 MW. Cortesia: Rosatom

Ali Akbar Salehi, capo dell’Organizzazione per l’energia atomica del paese (AEOI), il 18 marzo ha dichiarato: “Tutto procede in modo eccellente”, secondo l’agenzia di stampa IRNA. Il progetto Bushehr Phase-2 comprenderà due reattori con una capacità di generazione totale di 2.100 MW. Salehi, parlando a una riunione di Gabinetto a Teheran, ha detto: “Sono stato a Bushehr due o tre giorni fa e le centrali elettriche di Bushehr 2 e Bushehr 3 sono in costruzione.”Secondo quanto riferito, Salehi ha affermato che l’infrastruttura per le due unità è a posto, notando che sono state utilizzate migliaia di tonnellate di cemento e cemento. L’espansione di Bushehr è stata proposta per la prima volta ai funzionari iraniani da esperti nucleari russi nel settembre 2014 e la costruzione è iniziata alla fine del 2017.

AEOI ha detto la costruzione dei due nuovi reattori richiederebbe 10 anni, ad un costo di billion 10 miliardi. Rosatom ha detto che i reattori sono AES-92 generazione III+, o V-466B, basato sul reattore VVER-1000 V-392. La World Nuclear Association (WNA) ha dichiarato che il funzionamento commerciale dei due nuovi reattori è previsto per il 2024 e il 2025.

Radio Farda, una rete di notizie supportata dagli Stati Uniti in Iran, ha riferito che alti funzionari dell’organizzazione nucleare iraniana si sono lamentati di un budget “minimo” per la costruzione dell’espansione di Bushehr. La rete ha riferito che Salehi e il suo vice hanno entrambi criticato il governo iraniano, dicendo che il budget per lo sviluppo dell’impianto è troppo basso e mette in pericolo il futuro del progetto. La rete ha riferito che Salehi, parlando a un seminario industriale, ha dichiarato: “L’elettricità prodotta nel reattore di Bushehr viene acquistata per million 40 milioni, mentre il budget annuale necessario per la gestione dell’impianto è di million 120 milioni… c’è un deficit di million 80 milioni per il quale non sappiamo come compensare.”

L’economia iraniana ha faticato a causa delle sanzioni internazionali, comprese le sanzioni statunitensi che, secondo quanto riferito, hanno dimezzato le esportazioni di petrolio del paese. Il WNA riferisce che altri due nuovi reattori sono previsti sulla costa di Makran, e altri sette reattori sono stati proposti, tra cui almeno altre due unità a Bushehr.

Sebbene ci siano state preoccupazioni globali sui piani nucleari dell’Iran, gli esperti nucleari hanno sostenuto che l’impianto di Bushehr non è un rischio in quanto gli ispettori dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA) monitorano il sito per garantire che tutto il combustibile esaurito venga restituito alla Russia. L’Iran, però, l’anno scorso ha riaperto un impianto di arricchimento dell’uranio che era rimasto inattivo per nove anni. L’AEOI ha detto che il paese vuole aumentare la capacità di arricchimento dell’uranio se un accordo nucleare con le potenze mondiali cade a pezzi dopo il ritiro degli Stati Uniti dall’accordo Iran 2015, in cui l’Iran ha limitato il suo programma di arricchimento e in cambio ha vinto il sollievo dalle sanzioni. L’Iran nel giugno 2018 ha notificato all’AIEA che l’AEOI stava aprendo un centro a Natanz per produrre nuove centrifughe per l’arricchimento dell’uranio sulla scia del ritiro degli Stati Uniti.