C’è un ovvio motivo per cui la faida in corso tra Uber e Boston taxi driver ha ottenuto in modo sbrigativo: il denaro. Uber ne sta facendo di più. I tassisti ne fanno meno. E i proprietari di taxi medaglioni-le licenze lucrative per operare un taxi – stanno per prendere un taglio di capelli.

O lo sono?

La Boston Taxi Drivers Association, il sindacato che ha organizzato una protesta “rolling rally” fuori dalla sede di Uber Boston a maggio, afferma che il popolare servizio uberX a basso costo di Uber ha tagliato il business dei taxi regolamentati della città di oltre il 30%. Suona male per i proprietari di medaglioni. Ma da quando uberX ha debuttato, il valore del medaglione taxi è – inspiegabilmente-salito.

Nel 2004, ecco cosa scrisse Chris Berdik della rivista Boston:

In molti modi, si tratta del medaglione, quel piccolo quadrato di metallo attaccato a ognuno dei 1.825 taxi di Boston. Medaglioni sono stati introdotti nel 1930 per frenare un eccesso di cabine sulle strade della città. Il numero è stato limitato a 1.525 e vi è rimasto per sei decenni fino a quando una battaglia legale di 10 anni ha portato a 260 più essere venduti all’asta alla fine del 1990.

Non solo l’arcaico, monopolio città sanzionato è riuscito a sopravvivere 80 anni, lungo la strada è fatto multimilionari da individui come Eddie Tutunjian, proprietario di 384 medaglioni e il Boston Cab garage.

Tutunjian, a partire da ottobre 2013, controllava efficacemente il 21% dell’industria dei taxi da miliardi di dollari di Boston, che uberX sta ora minacciando di estinguere. Almeno, questa è la catena logica del pensiero.

Più pickup fanno i conducenti uberX, meno tariffe raccolgono i tassisti di Boston, meno diventano i medaglioni di valore.

Lo scorso marzo, un mese dopo il lancio di uberX, il Boston Business Journal ha stimato il prezzo di acquisto per un medaglione tra $500.000 e $600.000. Un anno dopo, qual è la tariffa corrente per un medaglione di taxi di Boston? La risposta: 7 700.000.

“Il mercato impone il valore di un medaglione”, ha detto Donna Blythe-Shaw, portavoce del BTDA a BostInno in phone a call. Ma 700.000 dollari, adesso? Nel 2014? Quando i servizi di ridesharing come uberX stanno tagliando i ricavi delle compagnie di taxi?

Questo sembra essere il caso, se le figure nell’immagine sopra sono accurate. Le cifre sono state pubblicate da un giornale mensile indipendente dell’industria dei taxi, Carriage News (che costa solo $2 al mese per un abbonamento) e inviate a BostInno da Blythe-Shaw.

Uber ha debuttato una versione beta del suo servizio uberX agli utenti di Boston nel febbraio 2013. Quasi un anno e mezzo dopo, uberX è la scelta del settore consolidata tra i consumatori. Ma, di recente, il 26 febbraio 2014, i medaglioni sono stati scambiati a prezzi alti come $700.000.

Equiparando la proprietà del medaglione agli immobili residenziali, Blythe-Shaw ha spiegato, il “tasso ipotecario” mensile per un medaglione di $700,000 è di 4 4,000 – o 4 48,000 all’anno.

La maggior parte dei proprietari di medaglioni raccolgono l’affitto dai conducenti di turno, che pagano verso l’alto di $500 a settimana-traduzione: 2 24.000 all’anno-solo per guidare un taxi. Proprietario-driver-medaglione proprietari che guidano un taxi che hanno acquistato – hanno peggio.

Anche se i conducenti proprietari possono fare molto più dei turni part-time, kingpins come Tutunjian – dopo aver fatto fortuna, comunque – non lavoreranno come tassisti; mentre $700.000 potrebbero essere un cambiamento stupido per i più ricchi accumulatori di medaglioni della città, per i conducenti proprietari, è il loro “intero sostentamento”, ha detto Blythe-Shaw.

Questa popolazione di conducenti proprietari – molti dei quali sono immigrati, che parlano inglese come seconda lingua, ha detto Blythe-Shaw – hanno stipulato prestiti o messo giù una parte dei loro risparmi di una vita per finanziare gli acquisti di medaglioni.

Fino a quando il monopolio dei taxi di Boston rimane in vigore, i conducenti proprietari stanno per vedere un ritorno sul loro investimento e i proprietari di medallion possono continuare a riscuotere alti canoni di noleggio dai cambi.

Ma uberX e altri servizi di ridesharing potrebbero, in definitiva, forzare i cambiamenti nel settore dei taxi regolamentato di Boston, lasciando i proprietari di medallion sul gancio, finanziariamente. “I medaglioni”, scrive Tom Keane del Globe, ” sono come qualsiasi altro investimento, senza garanzie sul loro valore.”

Il sindaco di Boston Marty Walsh ha detto che c’è un modo per” bilanciare ” i servizi di ridesharing basati su app e l’industria dei taxi della città. Se questo equilibrio non viene raggiunto, i proprietari di medaglioni politicamente collegati potrebbero, come hanno fatto a Chicago, rivolgere gli occhi verso il Municipio, chiedendo ai contribuenti di pagare il conto per gli investimenti falliti.

Per ora, nonostante l’incursione di uberX, non sembra probabile. Quegli investimenti sono in piena espansione.

Tabelle via Boston Taxi Consultant Report