Sono le 8:55 del mattino, e sono in fila per un negozio che non apre fino alle 10. Non spero in un affare pazzesco, e non mi godrò nemmeno quello che sto aspettando pazientemente almeno fino a dopo pranzo. Ma eccomi qui, al magazzino delle bevande a Winooksi, Vermont, alla ricerca dell’inebriante birra Topper dell’Alchimista. E 14 persone sono in coda davanti a me.

Se non hai familiarità con la tradizione del Topper inebriante, è una delle birre più classificate al mondo su BeerAdvocate.com e RateBeer.com. Si trova tra birra geek leggende come hop bomba Plinio il Giovane e il monaco-prodotta Westvleteren 12. Inebriante Topper un unico equilibrato 8 per cento di alcol IPA che, nonostante un aroma pieno di luppolo, non è una birra aggressivamente amaro. Il suo birrificio, The Alchemist, aggiunge la stragrande maggioranza del luppolo in ritardo nel processo di fermentazione, che estrae composti aromatici e aromatici, ma poco degli oli amari. Molti birrai IPA seguono questa formula di base, ma il mix specifico (e massiccio) di luppolo dell’Alchimista — un segreto ben tenuto-e le attente tecniche di fermentazione hanno più carattere di luppolo di quello che troverai praticamente in qualsiasi altra birra; tutto va da scorza di pompelmo, semi d’arancia, punch tropicale e un giardino di erbe fresche.

Rintracciare un inebriante è difficilmente facile come passeggiare in un bar e chiederlo — ma lontano da me, un Brooklynite in vacanza, per saperlo. Il mio primo assaggio è venuto a Radio Bean, un ibrido bar-caffetteria croccante in una strada laterale a Burlington. Un barista tatuato ha spinto una lattina d’argento da 16 once attraverso la parte superiore del bar di legno quando ho chiesto la sua birra preferita prodotta nel Vermont. 9 9 più tardi, avevo avuto il mio incontro con la bevanda che è salita nella mitologia della birra. E ” stato lì ho anche imparato che avrete generalmente più fortuna avvistare Champ, il mostro Lago Champlain, che trovare una lattina di inebriante senza un’attenta pianificazione. Buona fortuna con entrambi.

Inebriante Topper non è, tuttavia, una di quelle versioni limitate e stagionali, come il famoso Plinio il giovane imperiale IPA di Russian River — disponibile su draft per sole due settimane a febbraio. Le persone sono state conosciute per allinearsi per ore al Santa Rosa, California brewery per ottenere i pochi occhiali che sono concessi. Chiedere a gran voce un rilascio rigoroso come questo è giustificato-o almeno comprensibile. Un sacco di birre rare vengono rilasciate su orari rigidi, sia per creare domanda e mistica, sia per la capacità di un birrificio di piccoli lotti. Ma inebriante è, invece, disponibile tutto l’anno, senza limitazioni specifiche sulla sua disponibilità, e nessun divario nel tempo durante il quale i suoi birrai non stanno inscatolando. La sua scarsità è solo una questione di domanda e offerta: non c’è abbastanza per andare in giro.

” Molte persone hanno questa idea che siamo davvero piccoli e che non stiamo intenzionalmente facendo di più per mantenere la domanda lì. E ‘ pazzesco!”dice Jen Kimmich, uno dei fondatori dell’Alchimista. “Stiamo facendo Topper inebriante ogni singola settimana dell’anno, per quanto possibile.”

Jen e il marito John hanno preparato la birra per la prima volta nel 2003, e l’hanno tenuta esclusivamente alla spina per otto anni nel loro brewpub (dal momento che chiuso) a Waterbury, Vermont. Ma è diventato chiaro che avevano bisogno di un modo per farlo uscire nel mondo. “Le persone compravano le nostre pinte di birra, andavano in bagno, imbottigliavano, mettevano il tappo, e poi andavano online e scaricavano l’opera dalle nostre magliette e la vendevano. Questo è quando abbiamo capito che avevamo bisogno di prendere il controllo e mettere la nostra birra in un pacchetto per farlo uscire sul mercato.”Nel 2011, hanno costruito un nuovo birrificio dedicato interamente alla produzione e inscatolamento inebriante. Attualmente producono 180 barili (vale la pena di 360 fusti) a settimana in dodici lotti da 15 barili nella loro struttura chiusa al pubblico, e questo è praticamente tutto ciò che L’Alchimista fa.

” Abbiamo aumentato la produzione del 600% in tre anni e mezzo. Stiamo producendo quasi 10.000 barili all’anno di un’etichetta, e viene distribuito tutto entro 25 miglia dal nostro birrificio”, afferma Kimmich. “Momentum continua a crescere, quindi non siamo stati in grado di espandere la nostra area di distribuzione. Anche i nostri più grandi rivenditori che ottengono da 80 a 100 casi finiscono in un’ora.”Un secondo impianto di produzione di 10.000 barili con accesso pubblico sta arrivando, dice Kimmich, ma questo non significa molto per il resto del paese: con esso, sperano ancora di soddisfare il fervore della comunità locale.

Se volessi riportare Topper inebriante a casa a New York, così ha detto il barista di Radio Bean, non potrei semplicemente entrare in un distributore di birra a qualsiasi ora. Nemmeno i Vermonters possono. Solo alcuni negozi e bar nella distribuzione di 25 miglia ricevono spedizioni coerenti e misurate e solo in determinati giorni. Se si ottiene in linea abbastanza presto, i proprietari di questi punti vendita spesso consentono di acquistare un intero caso, che corre circa $75. E come la fornitura diminuisce, la tua possibilità di portare via grandi quantità fa, troppo spesso, faranno diplomaticamente cercare di rendere la fornitura durare per tutti nella linea, il che significa che si può solo finire con un 4 — pack.

Questo spiega la linea che continua a crescere nel magazzino delle bevande, avvolgendo l’edificio e riversandosi in un parcheggio vicino. Un giovane impiegato birra passi fuori calcolare se ci sarà abbastanza magazzino per andare in giro. Il lotto è pieno di targhe da Connecticut e Massachusetts, e anche pepato in sono New Jersey, Maryland, Pennsylvania, Virginia, Illinois, Georgia, pure. L’uomo accanto a me in fila ha iniziato la sua giornata a Plymouth, New Hampshire, a circa due ore e mezza di distanza. Si è svegliato alle 4:30 di questa mattina, e questa è la sua seconda fermata: verso le 8:30, ha preso inebriante Topper in un negozio di Montpelier, poi si è diretto direttamente al magazzino delle bevande.

“C’è un circuito che la gente conosce”, dice, proclamandosi un regolare nella caccia inebriante. Ha promesso alle sue figlie un viaggio a Vera Bradley solo per il privilegio di guidare da distributore a distributore per comprare quello che lui chiama un “birra unicorno.”

In suo aiuto c’è il sito web Heady Spotter, che dice che sta cercando di “democratizzare la caccia alla birra più sfuggente del paese”, dando ai Vermonters — e a chiunque altro dedicato abbastanza da inseguire Inebriante per quella materia — un programma di consegna dettagliato suddiviso per giorno. Esso comprende punti vendita e ristoranti, a seconda di come sete (o disperato) sei. Il loro feed Twitter, @ HeadySpotter, contiene le informazioni più aggiornate, che è il modo in cui saprai che la gastronomia di Pine Street a Burlington ha appena ricevuto una pila di casi.

Ma se non vuoi inseguire una stella cadente, finisci in un posto come il Beverage Warehouse — forse il negozio di birra più stimato del Vermont — facendo quello che sono: aspettando. La prima persona in fila, Ned Pike, è di Colchester, la prossima città oltre a Winooski. “Questo è dove vieni per ottenere un caso”, mi dice. Pike e ‘ qui dalle 8 del mattino.

Chiedo in prima linea sul fandom di culto che circonda la birra, ed è come se avessi urlato: “Casi gratuiti!”Pike, Pennsylvanian Todd McCall, e il residente del Massachusetts Matt Lincoln mi spazzano in un lampo sul perché inebriante è così superiore: è a causa della lattina. È perché la birra non è filtrata e non pastorizzata. È perché il luppolo non va mai skunky.

” Un amico del Vermont ne ha portato uno a Harrisburg, e ha rovinato la mia estate. Non ho assaggiato un’altra birra che era ovunque in confronto a questo,” McCall dice con entusiasmo. E secondo in linea con sua moglie; stanno leggendo il giornale per passare il tempo. “Stiamo andando ad aspettare, non importa quale. E il prezzo non ha importanza.”

Ma se non riesci a ottenerli, replicali: questo è il detto, giusto? C’è sempre la possibilità di provare a farlo da soli, che è ciò che i residenti della Pennsylvania ora pazientemente in attesa Scott Jaeger e Eric Markert hanno tentato con un kit homebrew Topper inebriante da Keystone Homebrew Supply. Per circa $100, il negozio vende un pacchetto con gli ingredienti per una ricetta hop-pesante che richiede Magnum, Simcoe, Cascade, Apollo, Chinook, Centennial, e Columbus varietà se si vuole preparare da soli. I principianti diffidano: c’è molto spazio per l’errore con il programma hop, che richiede che una raffica venga introdotta in ebollizione in un momento preciso. Ma anche quelli che sanno quello che stanno facendo si trovano ancora in fila per Inebriante. “È un clone”, dice Markert, che ha aspettato con Jaeger e Angelique DiMariano per circa un’ora. “Non è nemmeno vicino.”

” La roba che abbiamo fatto era buona, ma mancava solo qualcosa”, dice Jaeger, appoggiandosi al muro del distributore di birra.

Anche se ci sono altre birre artigianali hop-forward disponibili per preparare e acquistare in tutto il paese, c’è qualcosa di un accordo universale che il profilo del gusto di Heady è in una classe a sé stante. Cercando di ottenere una sospensione di Topper inebriante ovunque al di fuori del Vermont, tuttavia, comporta non solo infrangere la legge, ma anche probabilmente pagando a caro prezzo. Black market 4-pack trascinati attraverso i confini di stato di tanto in tanto si presentano su Craigslist sulla costa orientale, vendendo nel campo da baseball di $45. Un forum di birra online ha riportato un negozio di specialità a Brooklyn che vende per can 14 per lattina (che molti hanno risposto in quanto, certamente, sarebbero disposti a pagare). Nel dicembre 2013, una donna di Burlington di 28 anni è stata accusata di aver venduto inebrianti Topper su Craigslist, chiedendo fino a $825 per cinque casi. Faresti meglio a mantenere ciò che sei riuscito a mettere le mani su te stesso, e molto rapidamente capire chi sono i tuoi buoni amici.

“Per un po’ ci ha fatto assolutamente impazzire. All’ingrosso, la nostra birra esce a can 2.50 una lattina. È davvero importante per noi mantenerlo accessibile”, afferma Kimmich. “Dopo aver provato a combatterlo per un paio d’anni, e la gente si è arrabbiata con noi, abbiamo creato un programma di rivenditori autorizzati. Ma se la gente compra birra online o ad un’asta, non possiamo controllarlo. Spetta davvero al consumatore prendere la decisione giusta per se stesso.”

È un minuto prima delle 10 del mattino., e ci sono più di 50 persone accodate che posso contare, sebbene la linea possa allungarsi più lontano di quanto possa vedere. Tutti hanno ripiegato le loro sedie da viaggio, messo via i loro giornali e iPad, e sono in piedi, pronti per Inebriare — anche la donna incinta che è stata qui più a lungo di me. Quando le porte del distributore si aprono, io e il mio ragazzo discutiamo di quanto vogliamo portare a casa con noi. Mentre siamo guidati attraverso il negozio, la linea che serpeggia attraverso corridoi di bottiglie artigianali ci rendiamo conto che saremmo pazzi a non prendere tutto ciò che possiamo. Potrebbe essere la nostra unica possibilita’. Spendiamo 4 41 in un mezzo caso, le razioni del giorno a quelli in prima linea. Quelli nella parte posteriore ricevono solo un singolo 4-pack.

Nel parcheggio, anche un gruppo di tre ventenni nell’auto accanto a noi sta caricando; hanno guidato direttamente dal Connecticut, e insieme alle loro mezze casse, hanno anche comprato enormi sacchi di ghiaccio, fasciando gli appartamenti per tenerli freddi per il viaggio di quattro ore a sud. Sono venuti solo per Inebriante.

Dopo aver lasciato le lattine nel nostro frigorifero in cabina, io e il mio ragazzo ci dirigiamo a soli sei miglia lungo la strada dal magazzino delle bevande a un birrificio conosciuto a livello nazionale — il tipo di operazione che ha maniglie di rubinetto in Applebee’s. Mentre mettiamo i nostri campioni di degustazione sul bar, sento una conversazione che non posso fare a meno di ascoltare.

“La vera birra qui che tutti parlano, però,” un uomo del posto dice a un paio di turisti, i suoi campioni in mano, “si chiama inebriante Topper.”

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