Per tutto il 2016, Andrew Taylor ha mangiato solo patate. C’erano alcuni avvertimenti alla sua dieta di patate: mangiava sia patate bianche che dolci, e talvolta mescolate in latte di soia, salsa di pomodoro, sale ed erbe aromatiche. Ha anche preso integratori B12. Ma, nel complesso, ha mangiato patate per colazione, pranzo e cena. Ha preso quattro esami del sangue nel corso dell’anno, che sostiene tutto è tornato normale. Ha anche perso peso e si sentiva più eccitato.

“Se devi scegliere un cibo, se sei una delle persone che viene inviata su Marte, scegli le patate”, dice Taylor. “Non sto cercando di essere evangelico sulle patate, ma è stata un’esperienza davvero buona per me.”

Innanzitutto, non è una buona idea mangiare solo un tipo di cibo. Per sopravvivere, abbiamo bisogno di 20 aminoacidi-di cui nove sono essenziali, il che significa che non possiamo farli da soli e dobbiamo prenderli dal cibo-così come una pletora di minerali e vitamine. (E, ovviamente, abbiamo bisogno di acqua oltre al cibo per mantenere le nostre cellule idratate in modo che non appassiscano e smettano di funzionare. Nel corso della storia abbiamo spesso combinato cibi, come riso e fagioli, yogurt e noci, e persino maccheroni e formaggio in una certa misura, nel tentativo, o per caso, di assumere il giusto equilibrio di nutrienti che di solito non si può raggiungere mangiando un singolo alimento. Ma in tempi di carestia, digiuno, o strano doppio cane d, ci sono un paio di alimenti un essere umano potrebbe sopravvivere on…at almeno per un po’.

La dieta della patata

La patata è un buon esempio. Andrew Taylor non è l’unica persona nella storia che ha fatto affidamento quasi esclusivamente sulle patate per il sostentamento. All’inizio del 1800, circa un terzo della popolazione irlandese ha ottenuto la maggior parte delle loro calorie da spuds. L’americano medio ha mangiato circa 113 chili di questi tuberi amidacei nel 2015. “Per i soldi e la pressione sanguigna, non si può battere un tradizionale spud al forno”, dice Joan Salge Blake, professore di nutrizione clinica presso la Boston University.

Tecnicamente, la patata bianca tradizionale contiene tutti gli aminoacidi essenziali necessari per costruire proteine, riparare le cellule e combattere le malattie. E mangiare solo cinque di loro al giorno ti porterebbe lì. Tuttavia, se hai sostenuto solo patate bianche, alla fine ti imbatterai in carenze vitaminiche e minerali. Ecco dove entrano in gioco le patate dolci. Tra questi arancione quelli in mix—tecnicamente, appartengono ad un’altra famiglia tassonomica di patate bianche—aumenta la probabilità che la patata consumatori avranno la loro dose giornaliera raccomandata di Vitamina A, la presenza di composti organici nelle carote che la tua mamma ha detto che si potrebbe fare è vedere nel buio, e la Vitamina E. Nessuno con una dieta di patate dolci e patate bianche otterrebbe lo scorbuto, una famosa malattia terribile che accade a causa di una mancanza di Vitamina C e provoca la vittima, caduta dei denti da latte.

Anche con questa combo, avrai ancora bisogno di mangiare un sacco di spuds prima di assumere i giusti livelli di tutto. Consumare cinque patate ti darebbe tutti gli aminoacidi essenziali di cui hai bisogno per costruire proteine, riparare le cellule e combattere le malattie. Ma a meno che non mangiate 34 patate dolci al giorno, o 84 patate bianche, alla fine vi imbatterete in una carenza di calcio. Avresti anche bisogno di 25 patate bianche al giorno per ottenere la quantità raccomandata di proteine. I semi di soia hanno più proteine e calcio-ma non hanno vitamina E o beta-carotene.

Naturalmente, ci sono molti svantaggi per la salute delle patate, specialmente quando le mangi in massa. Le patate bianche sono ad alto contenuto di un tipo di carboidrato che provoca il picco di zucchero nel sangue e quindi il tuffo, il che mette a dura prova il sistema insulinico. Le persone che mangiavano molti di questi tuberi avevano maggiori probabilità di contrarre il diabete e diventare obesi, secondo diversi studi.

Andrew Taylor ha effettivamente perso peso-probabilmente mangiando meno in generale e rinunciando allo zucchero-che non era il suo obiettivo finale. Smise di mangiare la maggior parte del cibo per allenarsi a ottenere conforto e gioia da altre aree della sua vita. Ma ora, anche se il suo esperimento spud è finito, ottiene ancora abbastanza entusiasta di patate. “Era solo un esperimento e si è rivelato esattamente come volevo”, dice.

Alimenti su cui puoi sopravvivere

Nessun nutrizionista salirebbe a bordo con una dieta a base di patate. Né raccomanderebbero una noce di cocco, cavolo, alghe o yogurt. C’è una ragione per cui le linee guida dietetiche statunitensi raccomandano di mangiare una varietà di verdure, cereali, proteine, frutta e oli. Mangiare uno di questi solo da soli e si sarebbe presto incorrere nelle stesse carenze nutrizionali che si farebbe con una patata. La varietà è importante e in questo caso è vitale. Quindi non basta mangiare una patata al forno, caricarlo con altre cose sane, anche.

* * Questo articolo originariamente affermava che abbiamo bisogno di 20 aminoacidi essenziali per sopravvivere, quando, in realtà, abbiamo bisogno di 20 aminoacidi in totale, di cui nove sono essenziali. L’articolo è stato aggiornato per riflettere questo. Ci rammarichiamo dell’errore.