Pour toute l’année 2016, Andrew Taylor n’a mangé que des pommes de terre. Il y avait quelques mises en garde à son régime de pommes de terre: Il mangeait à la fois des pommes de terre blanches et des pommes de terre sucrées, et parfois mélangées au lait de soja, à la sauce tomate, au sel et aux herbes. Il a également pris des suppléments de B12. Mais, dans l’ensemble, il mangeait des pommes de terre pour le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner. Il a pris quatre tests sanguins au cours de l’année, ce qui, selon lui, est revenu à la normale. Il a même perdu du poids et s’est senti plus énergisé.
« Si vous devez choisir un aliment, si vous faites partie des personnes envoyées sur Mars, choisissez des pommes de terre », explique Taylor. « Je n’essaie pas d’être évangélique à propos des pommes de terre, mais ce fut une très bonne expérience pour moi. »
Tout d’abord, ce n’est pas une bonne idée de ne manger qu’un seul type de nourriture. Pour survivre, nous avons besoin de 20 acides aminés — dont neuf sont essentiels, ce qui signifie que nous ne pouvons pas les fabriquer nous—mêmes et que nous devons les obtenir à partir de nourriture – ainsi que d’une pléthore de minéraux et de vitamines. (Et, évidemment, nous avons besoin d’eau en plus de la nourriture pour garder nos cellules hydratées afin qu’elles ne se fanent pas et ne cessent de fonctionner.) Tout au long de l’histoire, nous avons souvent combiné des aliments, comme le riz et les haricots, le yogourt et les noix, et même le macaroni et le fromage dans une certaine mesure, dans le but, ou par accident, d’absorber le bon équilibre des nutriments que vous ne pouvez généralement pas atteindre en mangeant un seul aliment. Mais en période de famine, de jeûne ou d’étranges double-chiens, il y a quelques aliments qu’un humain pourrait survivre on…at au moins pendant un certain temps.
Le régime de la pomme de terre
La pomme de terre en est un bon exemple. Andrew Taylor n’est pas la seule personne dans l’histoire à s’être appuyée presque exclusivement sur les pommes de terre pour se nourrir. Au début des années 1800, environ un tiers de la population irlandaise obtenait la plupart de ses calories de spuds. L’Américain moyen a mangé environ 113 livres de ces tubercules féculents en 2015. « Pour l’argent et votre tension artérielle, vous ne pouvez pas battre un spud cuit au four traditionnel », explique Joan Salge Blake, professeure de nutrition clinique à l’Université de Boston.
Techniquement, la pomme de terre blanche traditionnelle contient tous les acides aminés essentiels dont vous avez besoin pour construire des protéines, réparer les cellules et combattre les maladies. Et en manger seulement cinq par jour vous y amènerait. Cependant, si vous vous nourrissiez uniquement de pommes de terre blanches, vous finiriez par rencontrer des carences en vitamines et en minéraux. C’est là que les patates douces entrent en jeu. L’inclusion de ces pommes de terre orangées dans le mélange — techniquement, elles appartiennent à une famille taxonomique différente de celle des pommes de terre blanches — augmente la probabilité que le consommateur de pommes de terre reçoive sa dose quotidienne recommandée de vitamine A, le composé organique des carottes que votre mère vous a dit que vous pouviez vous faire voir dans le noir, et de vitamine E. Personne qui suit un régime de patates douces et de pommes de terre blanches ne contracterait le scorbut, une maladie célèbre et horrible qui survient en raison d’un manque de vitamine C et provoque la chute des dents de la victime.
Même avec ce combo, vous devrez toujours manger beaucoup de spuds avant de prendre les bons niveaux de tout. Consommer cinq pommes de terre vous donnerait tous les acides aminés essentiels dont vous avez besoin pour construire des protéines, réparer les cellules et combattre les maladies. Mais à moins de manger 34 patates douces par jour ou 84 pommes de terre blanches, vous finirez par avoir une carence en calcium. Vous auriez également besoin de 25 pommes de terre blanches par jour pour obtenir la quantité recommandée de protéines. Le soja contient plus de protéines et de calcium, mais il ne contient ni vitamine E ni bêta—carotène.
Bien sûr, les pommes de terre présentent de nombreux inconvénients pour la santé, surtout lorsque vous les mangez en masse. Les pommes de terre blanches sont riches en une sorte de glucides qui provoque une augmentation de votre glycémie puis une baisse, ce qui met à rude épreuve le système d’insuline. Selon plusieurs études, les personnes qui mangeaient beaucoup de ces tubercules étaient plus susceptibles de contracter le diabète et de devenir obèses.
Andrew Taylor a en fait perdu du poids – probablement en mangeant moins et en abandonnant le sucre – ce qui n’était pas son objectif ultime. Il a cessé de manger la plupart des aliments pour s’entraîner à obtenir du réconfort et de la joie dans d’autres domaines de sa vie. Mais maintenant, même si son expérience de spud est terminée, il est toujours très excité par les pommes de terre. « Ce n’était qu’une expérience et s’est avéré être exactement comme je le voulais », dit-il.
Aliments avec lesquels vous pouvez survivre
Aucun nutritionniste n’accepterait un régime entièrement composé de pommes de terre. Ils ne recommanderaient pas non plus une noix de coco, du chou frisé, des algues ou du yogourt. Il y a une raison pour laquelle les directives alimentaires américaines recommandent de manger une variété de légumes, de céréales, de protéines, de fruits et d’huiles. Mangez n’importe lequel de ces aliments tout seul et vous rencontrerez bientôt les mêmes carences nutritionnelles qu’avec une pomme de terre. La variété est importante, et dans ce cas, elle est vitale. Alors ne mangez pas seulement une pomme de terre cuite au four, chargez-la aussi d’autres choses saines.
** Cet article indiquait à l’origine que nous avions besoin de 20 acides aminés essentiels pour survivre, alors que, en fait, nous avons besoin de 20 acides aminés au total, dont neuf sont essentiels. L’article a été mis à jour pour refléter cela. Nous regrettons l’erreur.