Il existe 3 méthodes principales d’impression sur des cartes en plastique, qui sont;
- Direct to Card (DTC) – Résine / Cire
- Direct to Card (DTC) – Sublimation de colorant
- Transfert inverse (Re-transfert) – Sublimation de colorant
Impression directe sur carte
L’impression DTC est le processus par lequel une tête d’impression thermique est abaissée sur le ruban et pousse le ruban en contact avec la carte. La tête d’impression chauffe alors le ruban et, dans le cas d’une impression couleur, transforme le ruban en gaz, qui se sublime à la surface de la carte (sublimation). Pour que ce processus fonctionne bien, la carte doit être en PVC laminé, car le PVC laminé au niveau microscopique contient de nombreuses rainures pour que l’encre se sublime. Lors de l’impression en noir (ou autre couleur unique), le ruban est généralement une résine de cire, qui est fondue sur la carte. Ce processus est un peu plus indulgent sur la surface de la carte, mais fonctionne toujours mieux sur le PVC.
Impression par transfert inverse
L’impression par carte de transfert est similaire à l’impression directe sur carte, sauf qu’elle implique une couche porteuse qui est laminée à chaud (laminée) sur la carte. Dans ce processus, la tête d’impression chauffe et transfère le ruban dans une image miroir de l’impression requise sur un film transparent (film de transfert). Le film est fabriqué à partir de polyester et est un récepteur presque parfait, ce qui signifie que toute l’encre requise est transférée vers une image nette, lumineuse et riche. Le film de transfert est ensuite enroulé sur la carte via un rouleau en caoutchouc chauffé. Le ressort dans le caoutchouc assure, les bosses, les rainures et les dépressions ne sont pas des problèmes car le film est posé fidèlement sur la carte.