Wetlands Values and Trends

RCA Issue Brief #4 November 1995

Wetlands–a value
the facts on Wetlands — a value
the Regional differences between wetlands
Examples of local projects
Wetlands help us in many ways

Tiesitkö

…että kosteikkoja kutsutaan usein ”maiseman munuaisiksi”, koska ne suodattavat munuaisten tavoin vahingollisia aineita?

…että muuttolinnut käyttävät erilaisia kosteikkoja erityisten elinympäristö-ja ravinnontarpeiden tyydyttämiseksi muuttoaikana? Että jotkut linnut pitävät suosta, kun taas toiset kuopat? Että jotkut pysähtyvät kosteikkoihin pesimään, toiset talvehtimaan ja toiset pysähtyvät vain lyhyiksi ajoiksi tankkaamaan tai parittelemaan matkalla pohjoisille pesimäalueille?

…että Yhdysvaltojen kosteikoilla elää noin 5000 kasvilajia, 190 sammakkoeläinlajia ja kolmasosa kaikista lintulajeista?

…että puolet tai kaksi kolmasosaa Amerikan villisorsista kuoriutuu preeriakuopan alueen soilla Pohjois-Dakotassa, Etelä-Dakotassa, Minnesotassa ja Iowassa?

…että kosteikot tarjoavat elinympäristön noin puolelle kaloista, kolmannekselle linnuista, neljännekselle kasveista ja kuudennekselle nisäkkäistä, jotka ovat Yhdysvaltain uhanalaisten ja uhanalaisten lajien luettelossa?

…että vuosina 1982-1992 kosteikkokatoa tapahtui enemmän idässä ja kaakossa kuin Keskilännessä ja lännessä, lähinnä kehityksen takia?

…että kosteikkojen muuttaminen maatalouskäyttöön on hidastunut dramaattisesti 1970-luvulta lähtien?

kosteikot–arvokas voimavara

”kosteikot” kuvaa erilaisia alueita, joilla on erityisesti kosteisiin ympäristöihin soveltuvia kasveja ja eläimiä. Kosteikot kuuluvat maapallon rikkaimpiin ja biologisesti tuottavimpiin elinympäristöihin.

kosteikkoja esiintyy monissa muodoissa, muun muassa metsäisiä soita, syviä ja matalia Soita, Soita ja preeriakuoppia. Jotkut kosteikot, kuten syvänmeren suot, ovat aina märkiä, kun taas toiset, kuten pohjaveden suot, kuivuvat tiettyinä vuodenaikoina. Näillä erityyppisillä kosteikoilla on tärkeä tehtävä: ne suojelevat rantoja, suojelevat harvinaisia ja uhanalaisia kasvi-ja eläinlajeja, ja niitä käytetään virkistykseen ja koulutukseen.

kosteikkojen puhdistava voima hillitsee luontaista saastumista. Koska kosteikot poistavat pintavesistä ravinteita, torjunta-aineita ja sedimenttejä, ne ovat erittäin tehokkaita ja edullisia vaihtoehtoja jätevesien ja eläinjätteiden käsittelyyn. Monet kosteikot hidastavat veden virtausta maitse ja vähentävät siten tulvia ja maaperän eroosiota alajuoksulla. Rannikon kosteikot auttavat vaimentamaan osan myrskyvirtausten ja aaltojen vaikutuksesta ennen kuin ne saapuvat vuoristoalueille. Kosteikot ovat sadevesi-ja valumavesivarastoja. Ne lataavat pohjavesivarastoja ja pidentävät virtaamaa kuivuuden tai vähäsateisuuden aikana. Sekä rannikon että sisämaan kosteikot tarjoavat pesimis -, pesimis-ja ruokintapaikkoja miljoonille vesilinnuille, linnuille ja muille villieläimille.

historiallisesti kosteikkoja pidettiin arvokkaina vain turpeen ja fossiilisten polttoaineiden lähteinä, kalastus-ja metsästyspaikkoina tai viljelysmaan tyhjennyspaikkoina. Kun kosteikkotutkijat ja luonnonvarojen hoitajat alkoivat tutkia näitä elintärkeitä alueita, he huomasivat, että kosteikoilla on merkittävä taloudellinen ja ekologinen merkitys. Näiden kosteikkojen erityisten hyötyjen lisäksi kaikki planeettamme vesi liikkuu jatkuvasti hydrologisessa kiertokulussa; siksi kosteikot, jotka ovat veden kiertokulun keskeisiä tekijöitä, auttavat täydentämään vesivarantoamme.

muuttolinnut noudattavat muuttoaikanaan erityisreittejä. Nämä reitit ovat tyypillisesti linjassa kosteikkojen kanssa, jotka ovat elintärkeitä näiden lintujen selviytymiselle. Muuttolinnut ovat riippuvaisia kosteikoista, jotka tarjoavat ravintoa, suojaa, vettä sekä pesintä-ja pesimäpaikkoja. Koska osa näistä kosteikoista katoaa, lintujen on muutettava lentoreittejään etsiessään vaihtoehtoisia pysähdyspaikkoja matkansa aikana. Tällaiset muutokset niiden lentosuunnitelmassa voivat heikentää niiden selviytymismahdollisuuksia ja onnistunutta lisääntymistä. Pohjois-Dakotan, Etelä-Dakotan, Minnesotan ja Iowan preeriakuopat ovat historiallisesti tuottaneet jopa 75 prosenttia kaikista vesilinnuista Yhdysvalloissa tiettynä vuonna, mikä johtuu suurelta osin siitä, että niillä on runsaasti pieniä, hajanaisia ja erittäin tuottoisia kosteikkoalueita.

faktat kosteikkojen menetyksistä

ennen Pohjois-Amerikan eurooppalaista asutusta arviolta 220 miljoonaa eekkeriä kosteikkoja oli nyt vierekkäisissä 48 osavaltiossa. Noin puolet tästä pinta-alasta on kadonnut, lähinnä ojitettu kasvinviljelyä varten. Yksi ensimmäisistä laajamittaisista kuivatushankkeista oli Dismal Swamp draining Company Virginiassa ja Pohjois-Carolinassa, joka palkkasi nuoren maanmittarin nimeltä George Washington.

vuosien 1982 ja 1992 välillä lähes 1,6 miljoonaa eekkeriä liittotasavallan ulkopuolisten maiden kosteikkoja muutettiin muuhun käyttöön vuoden 1992 National Resources Inventory (NRI)-luettelon mukaan. Nämä tappiot — joihin kuuluu 1.4 miljoonaa eekkeriä kosteikkoja ylämaille ja noin 200,000 eekkeriä kosteikkoja syvänmeren elinympäristöön-korvasivat kuitenkin osittain voitot lähes 800,000 eekkeriä aiemmin ojitetuista kosteikoista, ylämaista ja syvänmeren elinympäristöstä 10 vuoden aikana, jolloin nettotappiot olivat yhteensä noin 800,000 eekkeriä.

tämä luku merkitsee kosteikkojen muuntojen huomattavaa vähenemistä kokonaisuudessaan, mutta maatalouden muuntoaste on laskenut paljon nopeammin kuin muihin tarkoituksiin käytetty muuntoaste. U. S. Fish and Wildlife Service estimates, agricultural conversions claimed about 398,000 wetland acres annual from the mid-1950 ’s to the mid-1970’ s, and 157,000 acres a year from the mid-1970 ’s until the mid-1980’ s.

presidentti Bush kannatti hallintokaudellaan kansallista tavoitetta” ei nettotappiota ” kosteikoille. Presidentti Clinton on peräänkuuluttanut kosteikoille pitkäaikaista hyötyä. Tavoite ”ei nettotappiota” viittaa koko maan kosteikkopohjaan; kosteikkotappiot ja-voitot lyhyellä aikavälillä sekä kosteikkojen pinta-alan kasvu pitkällä aikavälillä on tasapainotettava. Vaikka emme ole saavuttaneet tätä tavoitetta, olemme selvästi päässeet paljon lähemmäksi sitä. Kosteikkotappioiden väheneminen viimeisten 10 vuoden aikana heijastaa useiden merkittävien suuntausten yhteisvaikutusta:

• kosteikkojen muuttamisen kannattavuuden heikkeneminen maataloustuotantoa varten
• vuosien 1985 ja 1990 maatilalaskuissa annetun Suopursumääräyksen läpivieminen
• Clean Water Act 404 permit program ja valtion sääntelyohjelmien kasvu
• suurempi yleinen etu ja kosteikkojen suojelun ja ennallistamisen tukeminen
• täytäntöönpano liittovaltion, osavaltion ja paikallisten kosteikko-ohjelmien, jotka suojelevat ja ennallistavat kosteikkoja, kuten USDA: n Wetlands Reserve Program, U. S. Fish and Wildlife Servicen Wildlife-ohjelman yhteistyökumppanit ja osavaltioiden ohjelmat, kuten Reinvest in Minnesota

”ei nettotappiota” saavuttaminen ja siirtyminen nettovoittoon kosteikoilla voi olla mahdollista, jos ennallistamisohjelmat, kuten Wetlands Reserve Program, rahoitetaan täysin eikä nykyisten ohjelmien tarjoama kosteikkojen suojelu vähene. Suurimmat kosteikkotappiot tapahtuvat kuitenkin talouskasvun alueilla; vahvan talouskasvun vallitessa olemassa olevat ohjelmat eivät korvaa menetyksiä.

alueelliset erot kosteikkojen välillä

Itä

miljoonat hehtaarit ojitettuja kosteikkoja ovat nyt idässä huonolaatuista maatalousmaata. Maatalous-ja metsämaata muutetaan liike-ja asuinrakentamiseen. Salaojituksen ja ei-Point-lähdevesien saastumisen vuoksi monet kosteikko-ja vesieliölajit ovat taantuneet tällä alueella. Kosteikot ja vuoristoalueet tukevat muita viljelysmaiden elinympäristöjä suurempaa monimuotoisuutta ja runsautta. Alueen maisemanmuutokset ovat vaikuttaneet kosteikkojen häviämisnopeuteen.

Kaakko

Alle 60 prosenttia alajuoksun alkuperäisistä kosteikoista on yhä olemassa. Jäljelle jäävien kosteikkojen laatu heikkenee ravinnekuormituksen, muuttuneen hydrologian ja kaupunkien valtaamisen vuoksi. Kosteikkojen villieläinlajit ovat kokeneet pitkäaikaista taantumista. Eteläisen vesistön häviäminen ja rappeutuminen sekä suuren osan kotoperäisestä eläimistöstä häviäminen edesauttavat globaalin bioottisen monimuotoisuuden vähenemistä.

South Central

olemassa olevien kosteikkojen ja niihin liittyvien ylänköalueiden häviäminen ja laadun heikkeneminen alueilla, kuten leikkikentillä tai kausittaisilla depressionaalisilla kosteikoilla, suolaisilla järvillä ja rantaväylillä, on johtanut villieläinkantojen vähenemiseen. Meksikonlahden rannikon suistot ovat hävinneet ja huonontuneet merkittävästi, koska suolavesi on tunkeutunut kanavan rakentamiseen ja kehittämiseen, geologinen vajoaminen ja rannikkoalueiden kehityspaineet. Playa Lake-yhteisyritys ilmoittaa, että lounaisosien leikkikenttien suojelu ja parantaminen ovat elintärkeitä vesilintujen ja muiden alueella talvehtivien, muuttavien ja lisääntyvien vesilintujen säilymisen varmistamiseksi.

Keskilänsi

aikoinaan avoimet preerian kosteikot muodostivat lähes neljäsosan koko Keskilännen pinta-alasta. Ojitus kasvinviljelyä varten on kuitenkin vähentänyt kosteikkojen pinta-alaa huomattavasti. Suurin osa jäljelle jäävästä kosteikkoalasta on joko metsäistä tai rapautunutta. Lähes 60 prosenttia alueen maaseutumaasta on viljelysmaata ja laidunmaata. Kosteikkojen ojitus ja niihin liittyvien ylänköjen muuttaminen ovat johtaneet monien kosteikkojen villieläinlajien vähenemiseen. Eräiden vesilintulajien ja muiden muuttolintujen populaatiot ovat laskussa. Kosteikkojen häviämisen virkistys-ja talousvaikutukset tällä alueella ovat suuri huolenaihe.

pohjoiset tasangot

tämä alue, vaikka se onkin yksi maan muuttuneimmista ekosysteemeistä, on silti yksi maailman ekologisesti rikkaimmista alueista. Kun viimeisin jäätikkö vetäytyi, se loi preeriakuopat. alueet, joissa oli tiheästi eristyneitä kosteikkoja lyhyen ja korkean ruohon ja sekalaisten preerioiden välissä. Tämä ainutlaatuinen elinympäristöjen yhdistelmä tuki maassa pesivien villieläinten, erityisesti muuttolintujen, suurta monimuotoisuutta. Preeriakuopat ovat Pohjois-Amerikan tärkeimpiä vesilintujen pesimäpaikkoja. Vuosien saatossa lähes puolet preerian kuoppaseudun alkuperäisistä kosteikoista on ojitettu. Jäljelle jääneistä suurin osa rajataan sään salliessa. Kuoppien ympärillä harjoitetut maatalouskäytännöt johtavat usein torjunta-aineiden ja lannoitteiden sedimentaatioon ja lisäämiseen, mikä johtaa kosteikkokasvillisuuden, veden laadun ja kosteikkojen elinympäristöjen huonontumiseen. Suojaamattomien viljelysmaiden valumat täyttävät hitaasti monet näistä kosteikoista sedimentillä.

Länsi

karjan laiduntaminen on alueen yleisin maatalouskäyttö. 59 prosenttia alkuperäisistä kosteikoista on hävinnyt koko alueelta. Kosteikkojen häviäminen kuivilla alueilla on erityisen haitallista villieläimille. Kalifornian Central Valleyn kosteikot ovat pienentyneet yli 4 miljoonasta hehtaarista noin 300 000 hehtaariin. Jäljelle jääneiden Central Valleyn kosteikkojen luonnollinen vuotuinen tulvakierto saatiin poistettua tulvien torjunta-ja vesikehityshankkeilla. Näin ollen kosteikkoja on hoidettava keinotekoisilla ja tarkoituksellisilla tulvimalla niukalla ja kalliilla vedellä. Seitsemänkymmentä prosenttia jäljellä olevista kosteikoista on yksityisomistuksessa.

esimerkkejä paikallisista hankkeista

Beaver Creek Project Clarionin piirikunnassa Pennsylvaniassa on kosteikkohanke, joka paitsi tarjoaa villieläinten elinympäristön, myös toimii kalavarana, tarjoaa virkistysmahdollisuuksia ja tarjoaa luontoympäristön ulkoilmaoppimiskeskukselle. Siihen on rakennettu yhdeksän pientä järveä, joiden yhteispinta-ala on 70 hehtaaria. Kaikissa järvissä on ahvenia ja bluegillejä, ja niissä kasvaa erilaisia vesikasveja, kuten villiselleriä, sorsaperunaa ja napinruusua. Näitä kasveja voidaan kerätä ja siirtää muille kosteikoille villieläinten ravinnoksi ja veden laadun palauttamiseksi. Useilla vesilintulajeilla on ollut suuri pesimämenestys. Suurempi järvi rakennetaan myös käytettäväksi Länsi-Clarionin piirikunnan vesilähteenä. Kaikki nämä hyödyt hankkeen, jokainen voittaa!

Etelä-dakotalainen maanviljelijä oli viljellyt 20 vuoden ajan viimeisen jäätikön jättämän geologisen muodostuman huipulla 10 000 vuotta sitten. Alue oli runsasta kosteikkoa ja tallgrass preeriaa. Tilalla tuotettiin karjaa, vehnää, maissia ja runsaasti villieläimiä. Viljelijä ennallisti yli 30 aiemmin ojitettua kosteikkoa, jolloin vettä kertyi ainakin 120 pinta-alaa. Kosteikot ovat Tilan keskipiste, joka tarjoaa elinympäristön rantalinnuille, vesilinnuille ja kymmenille muille lajeille. Viljelijä on myös istuttanut yli 800 hehtaaria viereistä viljelysmaata monivuotisille heinäkasveille ja palkokasveille vähentääkseen sedimentaatiota ja ravinnekuormitusta kosteikoilla.

muita kosteikkojen kunnostamiseen sitoutuneita yksittäisiä valtiollisia ja paikallisia hankkeita ovat mm.:

• Pickerel Creek Wetland Restoration Project, johon kuuluu 2 100 eekkeriä neljällä kosteikolla keskimäärin 2 metrin syvyydessä, valmistui vuonna 1993 Ohio Department of Natural Resources, Ducks Unlimited, and the Natural Resources Conservation Service
• Ricarian wetland restored in California by the Nature Conservancy and the Natural Resources Conservation Service
• Creation of wetlands by Missouri farmers in yhteistyössä The Butler County Soil and vesiensuojelupiiri ja luonnonsuojelupiiri
• ennallistaminen paikallisen luonnonsuojelupiirin, U. S. Fish and Wildlife Servicen, Wisconsin Department of Natural Resources, Ducks Unlimited ja Natural Resources Conservation Service

kosteikot auttavat meitä monin tavoin

yli puolet kaikista Yhdysvaltain aikuisista (98 miljoonaa ihmistä) metsästää, kalastaa, tarkkailee tai valokuvaa villieläimiä. Nämä toimet, jotka ovat suurelta osin riippuvaisia terveistä kosteikoista, tuottivat kansantaloudelle arviolta 59,5 miljardia dollaria vuonna 1991. Yksittäiset valtiot saavat taloudellista hyötyä virkistysmahdollisuuksista kosteikoilla, jotka houkuttelevat kävijöitä muista valtioista.

kosteikot tuottavat myös kalaa; ne ovat tärkeitä kutu-ja taimialueita ja tarjoavat kasviravintoa kala-ja äyriäisteollisuudelle. Vuonna 1991 Yhdysvaltoihin rantautuneiden kalojen satama-arvo oli 3,3 miljardia dollaria. Yhdysvaltain kalanjalostus-ja myyntiteollisuus tuottaa lähes 27 miljardia dollaria vuodessa ja työllistää satojatuhansia ihmisiä. Arviolta 71 prosenttia tästä arvosta on peräisin kalalajeista, jotka ovat elinkaarensa aikana suoraan tai välillisesti riippuvaisia rannikon kosteikoista. Esimerkiksi yksistään Louisianan suot tuottavat 1,2 miljardin punnan vuosittaisen kaupallisen kala-ja äyriäissadon, jonka arvo oli 244 miljoonaa dollaria vuonna 1991.

kosteikot parantavat veden laatua estämällä ravinteiden, sedimenttien ja muiden ainesten pääsyn järviin, puroihin ja altaisiin. Esimerkiksi Etelä-Carolinan pohjapuukosteikot poistavat sedimenttejä ja myrkyllisiä aineita sekä poistavat tai suodattavat ylimääräisiä ravinteita. Tutkijat ovat arvioineet, että näiden kosteikkojen hyötyjen kustannuksiltaan edullisin korvike olisi vedenpuhdistamo, jonka rakentaminen maksaisi 5 miljoonaa dollaria (vuonna 1991); lisärahaa tarvittaisiin laitoksen ylläpitoon ja käyttöön.

kosteikot toimivat usein kuten luonnonkammiot tai sienieläimet, jotka varastoivat vettä (tulva-tai pintavettä, joka kerääntyy erillisiin painaumiin)ja vapauttavat sitä hitaasti. Puut ja muu kosteikkokasvillisuus hidastavat tulvavesiä. Tämä yhdistetty toiminta, varastointi ja hidas vapautuminen, voi alentaa tulvakorkeuksia ja vähentää veden eroosiopotentiaalia. Näin kosteikot–

• vähentää tulvavahinkojen todennäköisyyttä ja siten suojella viljelyksiä maatalousalueilla ja teitä, rakennuksia sekä ihmisten terveyttä ja turvallisuutta kehittyneillä alueilla;
• auttaa hillitsemään valumavesien määrän ja määrän kasvua kaupunkialueilla;
• puskurirannat eroosiota vastaan;
• auttaa ylläpitämään ja vakauttamaan virtaamia pitempään;
• tarjoaa kutualueita ja elinympäristöjä kaupallisesti tärkeille kaloille ja äyriäisille;
• tarjoavat elinympäristön harvinaisille, uhanalaisille ja uhanalaisille kasvi-ja eläinlajeille;
• auttavat säilyttämään biologisen monimuotoisuuden koko maisemassa; ja
• pyydystävät sedimenttejä, ravinteita ja muita saasteita, mikä parantaa huomattavasti veden laatua.

kosteikkojen suojelu on yksi maamme tärkeimmistä ja herkimmistä luonnonvarakysymyksistä tällä hetkellä. Kosteikot ovat tärkeitä, koska niillä on ainutlaatuiset toiminnot ja arvot. Koska kosteikot ovat niin tuottavia ja vaikuttavat suuresti veden virtaukseen ja laatuun, ne ovat arvokkaita kaikille.

kosteikkojen tuhoutuminen voi johtaa vakaviin seurauksiin, kuten tulvien lisääntymiseen, lajien häviämiseen ja veden laadun heikkenemiseen. Voimme välttää nämä seuraukset säilyttämällä arvokkaat kosteikkomme ja kunnostamalla kosteikkoja mahdollisuuksien mukaan.

< Takaisin RCA: n julkaisuarkistoon