(CNN) pastori Jemar Tisby kuvailee itseään ”teologiseksi muttiksi.”Hänet kastettiin eteläisessä baptistikirkossa, hän liittyi Valkoiseen ei-katoliseen seurakuntaan ja vietti suuren osan ajastaan katolisissa kouluissa.

mutta käytyään pienessä mustien baptistikirkossa Mississippin suistossa hän löysi kodin. Entisessä varastossa sijainneessa kirkossa oli Betonilattiat, metalliset kokoontaitettavat tuolit penkeille ja vain noin 12 hengen iäkäs seurakunta.

sen, minkä heiltä puuttui koko, he kuitenkin paikkasivat hengellisellä kiihkolla. Kun seurakunnan jäsenet alkoivat” tuntea Hengen”, he itkivät, vaikeroivat ja huojuivat laulaessaan spirituaaleja kuten ”Wade in the Water.”

”se oli, jos kuuli esi-isien kaikuja”, sanoo Tisby, joka on kirjoittanut kirjan How To Fight Racism: Courageous Christianity and the Journey towards Racial Justice.””Oli melkein kuin sinut olisi kuljetettu ajassa taaksepäin. Heillä oli arvokkuutta ja esi-isien voimaa.”

Fellowship – Gospelkuoron jäsenet laulavat virsiä John Wesley AME Zion-kirkossa Washingtonissa.

Tisbyn juhlistamat mustien kirkkorituaalit ovat tällä viikolla valtakunnallisessa valokeilassa. Musta kirkko on ollut yli 400 vuoden ajan afroamerikkalaisen yhteisön keskeinen instituutio, mutta monet sen tavoista jäävät ulkopuolisille mysteereiksi. Uusi tutkimus ja uusi dokumenttielokuva voisivat auttaa muuttamaan sitä.

Pew Research Center julkaisee tiistaina laajan tutkimuksen ”Faith Among Black Americans”, joka tarkastelee perusteellisesti afroamerikkalaisten uskonnollisia käsityksiä ja käytäntöjä. Tiistai-iltana PBS saa ensi-iltansa kaksiosainen dokumenttisarja” The Black Church: This is Our Story, This is Our Song”, jonka on tuottanut ja juontanut tutkija Henry Louis Gates Jr.

sarjassa haastatellaan sellaisia valovoimaisia henkilöitä kuin Oprah Winfrey, laulaja John Legend ja yhteiskuntakriitikko Cornel West.

”Musta kirkko antoi ihmisille tunteen arvosta, kuulumisesta ja arvollisuudesta”, Winfrey sanoo the special-lehdessä. ”En tiedä, miten olisimme selvinneet kansana ilman sitä.”

pastori Raphael Warnock, joka oli tuolloin demokraattien ehdokas Yhdysvaltain senaattiin, puhuu vuoden 2020 kampanjatilaisuudessa Lagrangessa Georgiassa.

Pew-tutkimus ja PBS special saapuvat paikalle, kun Musta kirkko auttaa muuttamaan Yhdysvaltain politiikkaa. Mustilla kirkossakävijöillä oli kriittinen rooli presidentti Bidenin voitossa ja he auttoivat demokraatteja saamaan hallintaansa Yhdysvaltain senaatin, kun Rafael Warnock valittiin mustaksi pastoriksi, joka saarnaa samassa Atlantan saarnastuolissa, jonka pastori Martin Luther King Jr.kerran miehitti.

kun valkoiset evankeliset ovat neljän vuoden ajan tarttuneet otsikoihin, Musta kirkko on saamassa sille kuuluvan.

mitä Pew-tutkimus sanoo

Mustat oppineet ja papit ovat jo pitkään käyttäneet ilmausta ”Musta kirkko” kattoterminä kaikille historiallisesti mustille protestanttisille kirkkokunnille sekä ei-kansallisille kirkoille, joissa on pääasiassa mustia seurakuntia, Pew sanoo.

uusi tutkimus, Pew ’ n kattavin katsaus mustien amerikkalaisten uskonnollisiin käytäntöihin, perustuu ainakin 8 660 mustan aikuisen haastatteluihin. Vertailutarkoituksessa tutkijat esittivät joitakin samoja kysymyksiä myös 4 574 muuhun rotuun kuuluvalle amerikkalaiselle.

sen mukaan mustat ovat uskonnollisempia kuin muut ryhmät Yhdysvalloissa. Siinä missä 90 prosenttia amerikkalaisista yleisesti uskoo Jumalaan tai korkeampaan voimaan, 97 prosenttia mustista aikuisista uskoo samaan, Pew sanoo. Ja vaikka 54 prosenttia tutkimukseen osallistuneista amerikkalaisista uskoo, että” pahat henget voivat vahingoittaa”, 73 prosenttia mustista aikuisista sanoo samaa.

mustat amerikkalaiset sanovat myös todennäköisemmin uskonnon olevan” erittäin tärkeä ” heidän elämässään, ja uskovat esivanhemmille esitettyjen rukousten olevan suojelevaa voimaa, tutkimuksessa todettiin. Useimmat mustat aikuiset harjoittavat säännöllisesti henkilökohtaista rukousta, ja 63% sanoo rukoilevansa vähintään kerran päivässä.

Musta kirkko tunnetaan myös omalaatuisesta kulttuuristaan. Tutkimuksessa havaittiin, että mustat protestantit menevät paljon todennäköisemmin kuin muihin uskontoihin kuuluvat mustat aikuiset kirkkoon, jossa palvotaan hyvin ilmaisuvoimaisesti: tanssitaan käytävillä, puhutaan kielillä ja huudetaan ”aamen!”

tutkimuksessa tarkastellaan myös mustan kirkon integraalista puolta: sen kantaa sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen. Kuten Pew huomasi, aktivismi on edelleen välttämätöntä monille afroamerikkalaisille.

vähintään 44% protestanttisista mustista kirkossakävijöistä sanoi kuulleensa saarnan, luennon tai keskustelun rotusuhteista tai rotujen epätasa-arvosta viime vuonna, kun taas 29% kaikista aikuisista kuuli saarnan samoista aiheista saman ajanjakson aikana.

”useimmat mustat kristityt sanovat, että rasismin vastustaminen on välttämätöntä kristittynä olemiselle”, sanoo besheer Mohamed, joka kirjoitti raportin yhdessä Kiana Coxin, Jeff Diamantin ja Claire Gecewiczin kanssa.

PBS special kertoo tarinan noiden lukujen takana kuvaillen mustaa kirkkoa ” sosiaalisen oikeudenmukaisuuden moottorina.”Monet maan tunnetuimmista kansalaisoikeusjohtajista-kuningas, Frederick Douglass, aktivisti Fannie Lou Hamer-olivat motivoituneita ensisijaisesti kristillisestä uskostaan ja mustan kirkon perinteestä puhua totta vallalle.

”tämä on tarina ja laulu, jonka esi-isämme jättivät meille perinnöksi”, sanoo Gates, PBS Specialin isäntä. ”Mikään sosiaalinen instituutio mustassa yhteisössä ei ole keskeisempi ja tärkeämpi kuin Musta kirkko.”

miksi ”poliittistuminen” on niin tärkeää mustalle kirkolle

mustan kirkon sosiaalisen oikeudenmukaisuuden korostaminen voi tuntua hämmentävältä ulkopuolisille, joiden mielestä kirkkojen ei pitäisi sekaantua politiikkaan. Mutta Musta kirkko taottiin orjuuden tulikokeessa.

orjuutetut afrikkalaiset ammensivat toivoa tarinoista, kuten Mooses johdatti Israelin lapset pois orjuudesta. Heille kristillisyydessä oli kyse vapautumisesta epäoikeudenmukaisuudesta, ei vain henkilökohtaisesta synnistä.

palvojat laulavat virsiä jumalanpalveluksessa seitsemännen päivän adventistien ensimmäisessä kirkossa Washingtonissa.

Musta kirkko oli vuosikymmenten ajan mustan yhteisön ainoa itsenäinen instituutio, jolla oli riittävästi joukkoja ja resursseja ajaa yhteiskunnallista muutosta, pastori ja kirjailija Tisby sanoo. Nykyään Black Lives Matterin kaltaiset ryhmät eivät ole yhtä riippuvaisia mustasta kirkosta ja voivat mobilisoida ihmisiä sosiaalisessa mediassa, hän sanoo.

tämä saattaa selittää joitakin Pew-tutkimuksen suuntauksia. Vaikka Musta kirkko on keskeisessä asemassa mustien elämässä, lähes puolet (47%) afroamerikkalaisista uskoo, että pääosin Mustat kirkot ovat nykyään vähemmän vaikutusvaltaisia kuin 50 vuotta sitten. Vain 30 prosenttia arvioi olevansa vaikutusvaltaisempia.

tutkimuksessa havaittiin myös, että nuoremmat Mustat aikuiset ovat vähemmän uskonnollisia ja osallistuvat vähemmän mustien kirkkoihin kuin vanhemmat sukupolvet. Vuoden 1996 jälkeen syntyneistä mustista aikuisista noin puolet käy mustassa kirkossa, kun taas mustista suurista ikäluokista kaksi kolmasosaa.

seurakuntalaiset rukoilevat ja laulavat gospel-lauluja jumalanpalveluksen aikana True Love Worship Centerissä Van Nuysissa, Kaliforniassa.

Musta kirkko käyttää edelleen suunnatonta valtaa ja voimavaroja. Kirkon kyky vaikuttaa vuoden 2020 vaaleihin on osoitus siitä, Tisby sanoo.

”Musta kirkko ei ole ainoa järjestämis-ja mielenosoituspaikka, mutta se on edelleen keskeinen toimipiste”, hän sanoo.

Tisby sanoo, ettei ole huolissaan mustan kirkon pitkäaikaisesta tehtävästä. Hänen tarvitsee vain katsoa otsikoita. Hän mainitsee, kuinka monet valkoiset evankeliset kirkot heittivät tukensa entisen presidentti Trumpin taakse.

”en ole kovin huolissani mustasta kirkosta”, hän sanoo. ”Niin kauan kuin valkoisen kirkon sisällä on rasismia, on aina Musta kirkko.”