(CNN) de Eerwaarde Jemar Tisby beschrijft zichzelf als een “theologische mutt.”Hij werd gedoopt in een zuidelijke Baptisten Kerk, sloot zich aan bij een witte niet-confessionele congregatie en bracht een groot deel van zijn tijd het bijwonen van katholieke scholen.Maar toen hij eenmaal een kleine Black Baptist church in de Mississippi Delta bezocht, vond hij een thuis. Gelegen in een voormalig pakhuis, de kerk had betonnen vloeren, metalen klapstoelen voor banken en een oudere gemeente van slechts ongeveer 12 personen.

wat ze aan grootte ontbraken, maakten ze echter goed in spirituele vurigheid. Toen leden van de Congregatie begonnen te “voelen de geest,” ze riepen, kreunde en zwaaide terwijl het zingen van geesten als “Wade in het Water.”

“het was als je de echo’ s van de voorouders hoorde,” zegt Tisby, auteur van “How to Fight Racism: Courageous Christianity and the Journey to Racial Justice.””Het was bijna alsof je terug in de tijd werd getransporteerd. Er was een waardigheid en voorouderlijke kracht die ze aanbraken.”

de rituelen van de Zwarte Kerk die Tisby viert staan deze week in de nationale schijnwerpers. Al meer dan 400 jaar is de Zwarte Kerk de centrale instelling in de Afro-Amerikaanse gemeenschap, maar veel van haar gebruiken blijven een mysterie voor buitenstaanders. Nieuw onderzoek en een nieuwe documentaire film kunnen daar verandering in brengen.Het Pew Research Center publiceert dinsdag een groot onderzoek, “Faith Among Black Americans”, dat een grondige blik werpt op de religieuze overtuigingen en praktijken van Afro-Amerikanen. Op dinsdagavond zal PBS in première gaan “the Black Church: This is Our Story, This Is Our Song,” een tweedelige documentaire serie geproduceerd en gehost door geleerde Henry Louis Gates Jr. Met interviews van grootheden als Oprah Winfrey, zanger John Legend en sociaalcriticus Cornel West, onderzoekt de Serie “the world within a world” van de kenmerkende stijl van de Zwarte Kerk van prediking, gospelmuziek en vermenging van Afrikaanse geloofstradities met het christendom.

“de Zwarte Kerk gaf mensen een gevoel van waarde, verbondenheid en waardigheid,” zegt Winfrey in the special. “Ik weet niet hoe we konden overleven als een volk zonder het.”

de Pew studie en de PBS special komen als de Zwarte Kerk helpt transformeren Amerikaanse politiek. Zwarte kerkgangers speelden een cruciale rol in de overwinning van President Biden en hielpen Democraten de controle over de Amerikaanse senaat te winnen met de verkiezing van Raphael Warnock, een zwarte pastor die predikt in dezelfde Atlanta preekstoel die de dominee Martin Luther King Jr.ooit bezette.

na vier jaar van witte evangelicals grijpen koppen, De Zwarte Kerk krijgt zijn verschuldigd.

wat de Pew studie zegt

de uitdrukking “De Zwarte Kerk” wordt al lang gebruikt door zwarte geleerden en geestelijken als een overkoepelende term voor alle historisch zwarte protestantse denominaties en niet-confessionele kerken met overwegend zwarte congregaties, zegt Pew.

de nieuwe studie, Pew ‘ s meest uitgebreide kijk op de religieuze praktijken van zwarte Amerikanen, is gebaseerd op interviews met ten minste 8.660 Zwarte volwassenen. Voor vergelijkende doeleinden, onderzoekers stelden ook een aantal van dezelfde vragen aan 4.574 Amerikanen van andere rassen.

bleek dat zwarte mensen religieuzer zijn dan andere groepen in de VS. Terwijl 90% van de Amerikanen over het algemeen in geloven in God of een hogere macht, 97% van de Zwarte volwassenen geloven in hetzelfde, Pew zegt. En terwijl 54% van de ondervraagde Amerikanen gelooft “boze geesten kunnen schaden”, zegt 73% van de zwarte volwassenen hetzelfde.Zwarte Amerikanen zullen ook vaker zeggen dat religie “zeer belangrijk” is in hun leven, en geloven dat gebeden tot voorouders beschermende kracht hebben, zo bleek uit het onderzoek. De meeste zwarte volwassenen doen regelmatig aan persoonlijk gebed, waarbij 63% zegt dat ze minstens één keer per dag bidden.

de Zwarte Kerk staat ook bekend om haar unieke cultuur. De studie toonde aan dat zwarte protestanten veel meer kans hebben dan zwarte volwassenen van andere religies om naar een kerk te gaan die zeer expressieve aanbidding kenmerkt: dansen in de gangpaden, spreken in tongen en schreeuwen van ” amen!”

de studie onderzoekt ook een integraal facet van de Zwarte Kerk: haar standpunt over sociale rechtvaardigheid. Zoals Pew ontdekte, blijft dat activisme essentieel voor veel Afro-Amerikanen.

minstens 44% van de Protestantse zwarte kerkgangers zei het afgelopen jaar een preek, lezing of discussie te hebben gehoord over rassenverhoudingen of rassenongelijkheid, terwijl 29% van alle volwassenen in dezelfde periode een preek over dezelfde onderwerpen heeft gehoord.”De meeste zwarte Christenen zeggen dat racisme essentieel is om christen te zijn”, zegt Besheer Mohamed, die samen met Kiana Cox, Jeff Diamant en Claire Gecewicz het rapport schreef.

de PBS special vertelt het verhaal achter deze getallen en beschrijft de Zwarte Kerk als een ” motor voor sociale rechtvaardigheid.”Veel van de bekendste burgerrechten leiders van het land-koning, Frederick Douglass, de activist Fannie Lou Hamer-werden voornamelijk gemotiveerd door hun christelijk geloof en de traditie van de Zwarte Kerk van het spreken van waarheid aan de macht. “This is the story and song our ancestors beateathed to us,” zegt Gates, gastheer van de PBS special. “Geen enkele sociale instelling in de zwarte gemeenschap is centraler en belangrijker dan de Zwarte Kerk.”

waarom ‘politiek krijgen’ zo belangrijk is in de Zwarte Kerk

de nadruk van de Zwarte Kerk op sociale rechtvaardigheid kan verbijsterend lijken voor buitenstaanders die denken dat kerken niet betrokken moeten raken in de politiek. Maar de Zwarte Kerk werd gesmeed tijdens de smeltkroes van de slavernij. Slaven Afrikanen putten hoop uit verhalen als Mozes die de kinderen van Israël uit de slavernij leidde. Voor hen ging het Christendom over bevrijding van onrecht, niet alleen persoonlijke zonde.

toch beschikt de Zwarte Kerk nog steeds over enorme macht en middelen. Het vermogen van de kerk om invloed uit te oefenen op de verkiezingen van 2020 is daarvan het bewijs, zegt Tisby.

” de Zwarte Kerk is niet de enige uitlaatklep voor het organiseren en protesteren, maar het blijft de centrale uitlaatklep,” zegt hij.Tisby zegt dat hij zich geen zorgen maakt over de lange termijn missie van de Zwarte Kerk. Hij hoeft alleen maar naar de krantenkoppen te kijken. Hij citeert hoeveel witte evangelische kerken hun steun gaven aan voormalig President Trump.

” ik maak me niet te veel zorgen over de Zwarte Kerk,” zegt hij. “Zolang er racisme is binnen de Witte Kerk, zal er altijd een zwarte kerk zijn.”