geneettiset muutokset, jotka ilmeisesti sallivat ihmisen elää pidempään kuin mikään muu kädellinen, saattavat olla peräisin lihansyöjäisemmästä ruokavaliosta.

nämä muutokset voivat myös edistää aivojen kehitystä ja tehdä meistä vähemmän alttiita ikääntymiseen liittyville sairauksille, kuten syövälle, sydänsairauksille ja dementialle.

simpanssit ja suuret apinat muistuttavat geneettisesti ihmistä, mutta silti ne harvoin elävät yli 50 vuotta. Vaikka ihmisen keskimääräinen elinikä on kaksinkertaistunut viimeisten 200 vuoden aikana — mikä johtuu suurelta osin ruokavalion, ympäristön ja lääketieteen edistymiseen liittyvästä lapsikuolleisuuden vähenemisestä — ilman näitä parannuksia, korkean kuolleisuuden metsästäjien elintavoilla elävillä ihmisillä on silti kaksi kertaa suurempi elinajanodote syntyessään kuin villeillä simpansseilla.

nämä eliniän keskeiset erot saattavat johtua geeneistä, jotka ihmiset ovat kehittyneet sopeutumaan paremmin lihapitoiseen ruokavalioon, biologi Caleb Finch Etelä-Kalifornian yliopistosta Los Angelesista arveli.

MMM … raaka, punainen liha

vanhimmat tunnetut nykyihmisen esi-isien valmistamat kivityökalut, jotka ovat noin 2,6 miljoonan vuoden takaa, ilmeisesti auttoivat eläinten luiden teurastamisessa. Kun edelläkävijämme kehittyivät, he oppivat paremmin pyydystämään ja sulattamaan lihaa, arvokasta, korkeaenergistä ruokaa, kasvattamalla aivojen ja kehon kokoa ja pienentämällä suoliston kokoa.

ajan myötä punaisen lihan, erityisesti raa ’ an lihan syöminen loisten saastuttamana aikakautena ennen ruoanlaittoa, stimuloi kroonista tulehdusta, Finch selitti. Vastaukseksi ihmiset ilmeisesti kehittivät ainutlaatuisia variantteja kolesterolia kuljettavasta geenistä, apolipoproteiini E: stä, joka säätelee kroonista tulehdusta sekä monia aivojen ja valtimoiden vanhenemista.

yksi kaikista nykyisistä ihmispopulaatioista löydetty muunnos, joka tunnetaan nimellä ApoE3, syntyi noin 250 000 vuotta sitten, ”juuri ennen Homo sapiensin evoluution viimeistä vaihetta Afrikassa”, Finch selitti.

ApoE3 pienentää useimpien ikääntyvien sairauksien, erityisesti sydänsairauksien ja Alzheimerin, riskiä ja on yhteydessä pidentyneeseen elinikään.

”väitän, että se syntyi alentamaan rappeuttavien sairauksien riskiä heidän nauttimastaan runsasrasvaisesta liharuokavaliosta”, Finch kertoi LiveScience-lehdelle. ”Toinen hyöty on se, että se edisti aivojen kehitystä.”

Puzzle remains

kumma kyllä toinen apolipoproteiini E: n vanhempi muunnos, jota esiintyy vähäisemmässä määrin kaikissa ihmispopulaatioissa, on ApoE4, joka on yhteydessä korkeaan kolesteroliin, lyhentyneeseen elinikään ja valtimoiden ja aivojen rappeutumiseen.

” arvoitus on, jos ApoE4 on niin paha, miksi se on yhä olemassa?”Finch kysyi. ”Sillä voi olla suojaavia vaikutuksia joissakin olosuhteissa. Hieman tietoa viittaa siihen, että hepatiitti C, sinulla on vähemmän maksavaurioita, jos sinulla on ApoE4.”

Finch kertoi näistä havainnoista Proceedings of the National Academy of Sciences Early Editionin joulukuun numerossa.

• Top 10 Mysteries of the First Humans
• Top 10 Things that Make Humans Special
• Humans: the Strangest Species