the U. S. Supreme Court decided Wednesday that public employee unions like the California Teachers Association can no longer collect important fee from the workers they represent — a decision that could sap the strength of unions in California and 21 other states where such fees have been state law.

5-4-päätöksessä tuomioistuimen konservatiivinen enemmistö kumosi 40 vuotta vanhan ennakkotapauksen ja asettui Illinoisin osavaltion hallituksen sosiaalityöntekijän Mark Januksen puolelle, joka haastoi American Federation of State County and Municipal Employeesin (AFSCME) oikeuteen yli 45 dollarin vuotuisina ”agenttipalkkioina”, jotka hänen oli maksettava liitolle sen työehtosopimusneuvottelujen ja edustuskulujen kattamiseksi.

Janus – jota edustivat National Right to Work Legal Defense Fund ja Liberty Justice Center, molemmat konservatiivisia säätiöitä-väitti palkkioiden loukanneen hänen ensimmäisen lisäyksen mukaista sananvapauttaan, koska hän joutui maksamaan ne, vaikka hän oli eri mieltä unionin poliittisista näkemyksistä. AFSCMEN asianajajien mukaan palkkiot eivät olleet poliittista puhetta, vaan ne estivät työntekijöitä tulemasta ”vapaamatkustajiksi”, jotka hyötyvät liiton työstä heidän puolestaan, mutta eivät maksa siitä.

kirjoittaessaan enemmistön puolesta tuomari Samuel Alito oli yksiselitteisesti Januksen puolella sanoen: ”päätämme, että rikkoo ei-jäsenten sananvapautta pakottamalla heidät tukemaan yksityistä puhetta asioissa, jotka ovat merkittäviä julkisia.”

Alito kirjoitti, että nämä puheoikeudet ulottuvat ”koulutuspolitiikan peruskysymyksiin”, joissa opettajien näkemykset voivat poiketa liiton kannoista.

” pitäisikö opettajan palkan perustua senioriteettiin, sitä parempi pitää kokeneita opettajia?”hän kirjoitti. ”Vai pitäisikö koulujen ottaa käyttöön ansiopalkkausjärjestelmä, joka kannustaa opettajia saamaan parhaat tulokset oppilaistaan?”

kirjoittaessaan neljän eriävän tuomarin puolesta tuomari Elena Kagan sanoi, ettei oikeudella ollut mitään hyvää syytä kumota vuoden 1977 ennakkotapausta, Abood vastaan Detroitin koulutuslautakunta, jossa korkeimman oikeuden tuomarit päättivät, että ammattiliitot voivat periä agenttimaksuja, kunhan tuottoa ei käytetä heidän lobbaukseensa ja poliittisiin kampanjoihinsa.

” tämän päivän mielipidettä ei voi kaunistella”, Kagan kirjoitti. ”Enemmistö kumoaa päätöksen, joka on ollut juurtunut tämän kansakunnan lakiin — ja sen talouselämään — yli 40 vuotta.”

Kagan huomautti myös, että enemmistö osoitti päätöksessään poikkeuksellista piittaamattomuutta ennakkotapauksista. Hän kirjoitti:” harvoin jos koskaan tuomioistuin on kumonnut päätöstä — saati sitten yhtä tärkeää päätöstä — niin vähät välittämättä stare decisis-järjestelmän tavanomaisista periaatteista”, mikä viittaa siihen oikeusperiaatteeseen, joka antaa valtaa aiemmille ennakkotapauksille.

tuomarit Ruth Bader Ginsburg, Stephen G. Breyer ja Sonia Sotomayor liittyivät toisinajatteluun.

Januksen voitto tarkoittaa sitä, että Kaliforniassa pitkään poliittisena voimana toimineet liitot voivat kokea tulevina vuosina jyrkkää tulojen laskua.

käytännössä tämä tarkoittaa, että keskiviikosta alkaen koulupiirien ja muiden julkisten virastojen on välittömästi lopetettava edustusmaksujen tai niin sanottujen ”reilun osuuden” vähentäminen ammattiliiton täysjäsenyyden jo jättäneiden työntekijöiden palkkashekeistä. Kalifornian Opettajayhdistyksessä noin 9 prosenttia opettajista kuuluu tähän luokkaan. Jatkossa uusien työntekijöiden on suostuttava maksamaan kaikki maksut unionille ennen kuin heidän palkkashekeistään voidaan vähentää rahaa.

vaikka he myönsivät, että tuomio oli heille niin huono kuin se olisi voinut olla, liittojohtajat sanoivat keskiviikkona, että se on tulos, johon he ovat olleet valmiita.

”tämä on surullinen päivä työläisille ja amerikkalaisille perheille, jotka viskaavat taloudellisen vallan yrityseliitille”, sanoi California Teachers Associationin puheenjohtaja Eric Heins. ”Mutta olemme valmistautuneet tähän päivään jo vuosia ja tavoittelemme jäseniä jatkossakin. Voimamme ei ole rahoissamme, eikä ole koskaan ollutkaan. Se on ollut kollektiivisissa arvoissa ja suhteissa, joita rakennamme opettajien kanssa.”

vaikka on poikkeuksellista, että korkein oikeus kumoaa ennakkotapauksen, maanantain tulosta odotettiin laajalti. Vuonna 2016 oikeus näytti todennäköisesti kaatavan Aboodin Orange Countyn opettajan Rebecca Friedrichsin CTA: ta vastaan nostaman oikeusjutun kautta. Se päättyi kuitenkin 4-4-umpikujaan, sillä oikeuden näkyvin konservatiivi Antonin Scalia kuoli yllättäen saman vuoden helmikuussa ennen kuin päätöstä ehdittiin antaa.

koko vuoden 2016 ajan republikaanien hallitsema kongressi onnistui estämään presidentti Barack Obaman valinnan täyttää vapautunut paikka, ja yksi presidentti Donald Trumpin ensimmäisistä suurista toimista virkaan astumisen jälkeen oli Neil Gorsuchin nimittäminen-luotettavan konservatiivin Scalian muottiin. Huhtikuussa 2017 vahvistettu Gorsuch luovutti ratkaisevalla äänellään Januksen.

”tämänpäiväinen päätös on merkittävä voitto julkisen sektorin työntekijöiden oikeuksille rannikolta rannikolle, joka vapauttaa miljoonia opettajia, poliiseja, palomiehiä ja muita julkisia työntekijöitä pakollisista unionin maksuista”, sanoi Mark Mix, National Right to Work Legal Defense Foundationin puheenjohtaja sähköpostitse lähetetyssä lausunnossa. ”Vaikka tämä voitto edustaa valtavaa edistysaskelta taistelussa amerikkalaisten työläisten suojelemiseksi pakkounionismilta, tuo taistelu ei ole läheskään ohi.”

tällä hetkellä noin 10 prosenttia CTA: n noin 325 000 jäsenestä on päättänyt olla liittymättä CTA: han ja maksaa sen sijaan vain agenttimaksuja — noin 650 dollaria verrattuna noin 1 000 dollariin, jotka täysjäsenet maksavat. Loput 350 dollaria maksetaan lobbauksesta ja kampanjoinnista paikallisella, osavaltion ja liittovaltion tasolla.

esimerkiksi kesäkuun esivaaleissa CTA lahjoitti noin miljoona dollaria demokraattien kuvernööriehdokkaalle Gavin Newsomille ja 2 miljoonaa dollaria osavaltion ylitarkastajaehdokkaalle Tony Thurmondille.

CTA: n ja muiden julkisten työntekijäliittojen huolena ei ole pelkästään ammattiliittojen ulkopuolisten jäsenten agentuuripalkkioiden menettäminen vaan myös täyspalkkaisten jäsenten loikkaaminen. Näin on käynyt useissa osavaltioissa, joissa lainsäätäjät kumosivat lait, jotka vaativat virastomaksuja.

Wisconsinissa unionin jäsenmäärä laski yli puolella ja Michiganissa noin 20 prosentilla useiden vuosien kuluessa sen jälkeen, kun kyseiset osavaltiot poistivat virastomaksut, kävi ilmi Education Next-lehden syksyn 2018 numerossa julkaistussa analyysissä, jonka tekivät Nevadan yliopiston koulutuspolitiikan ja johtamisen apulaisprofessori Bradley Marianno ja Michiganin osavaltionyliopiston koulutuspolitiikan professori Katharine Strunk.

” jos suuntaukset Wisconsinista ja Michiganista ovat mitään oppaita, opettajien ammattiliitot saattavat lamaantua pysyvästi Januksen vanavedessä. He menettävät jäsenyytensä, mikä johtaa tulojen jyrkkään laskuun, mikä puolestaan voi rajoittaa heidän mahdollisuuksiaan vaikuttaa poliittiseen prosessiin”, he kirjoittivat.

julkisten työntekijäliittojen johtajat myöntävät, että Januksen jälkeisessä maailmassa heidän on käytettävä paljon enemmän aikaa ja rahaa ruohonjuuritason järjestämispyrkimyksiin jäsentensä säilyttämiseksi. Julkisesti he ovat optimistisia, että pahimmat pelot eivät toteudu, ja sanovat, että he ovat luoneet pohjaa kunnianhimoisille kampanjoille.

”teemme sijoituksia varhaiskasvattajien kanssa ja kerromme heille ammatillisista tuistamme ja sosiaalisesta oikeudenmukaisuustyöstämme”, sanoi Lily Eskelsen García, maan suurimman opettajien liiton National Education Associationin puheenjohtaja. ”Meidän on painotettava sitä.”

selittäessään päätöstään Aboodissa 40 vuotta sitten korkein oikeus sanoi, että julkiset työnantajat hyötyvät ”työrauhasta” neuvottelemalla yksinoikeudellisen liiton kanssa, joka kerää palkkioita edustaakseen kaikkia työntekijöitä.

kumotessaan Aboodin Alito kirjoitti, että tuomioistuimen ”pelot konfliktista ja häiriöistä” useiden työntekijöitä palvelevien liittojen taholta ”ovat osoittautuneet perusteettomiksi.”28 osavaltiossa, joissa ei ole agenttimaksuja, ammattiliitot palvelevat edelleen miljoonia työntekijöitä ilman kaaosta, vaikka alle enemmistö on jäseniä, hän kirjoitti.

mutta ammattiyhdistysjohtajat ovat viitanneet kaaokseen opettajien ulosmarsseista tänä vuonna puolessa tusinassa osavaltiossa esittääkseen päinvastaisen väitteen. Kaikki tapahtui oikeus-to-work-valtioissa, joissa ammattiliitot olivat heikkoja ja opettajien palkkatodisteet alhaisia.

liitot ovat lobbanneet ahkerasti myös Sacramentossa. Vuoden 2017 ja tämän vuoden valtion budjetin peräkärrylaskut ovat sisältäneet lakeja, joiden tarkoituksena on auttaa liittoja rekrytoimaan ja pitämään jäseniä.

vuoden 2017 trailerilakiin sisältyi säännös, jonka mukaan valtion virastojen on neuvoteltava yksityiskohdat siitä, milloin, missä ja miten liitot saavat rekrytoida uusia työntekijöitä ja toimitettava heille kaikkien työntekijöiden työnimikkeet ja yhteystiedot vähintään 120 päivän välein.

yksi tämän vuoden trailerilakiesityksistä vie asiat askeleen pidemmälle-kieltää valtion virastoja julkistamasta tietoja uusien työntekijöiden linjausten sijainnista ja ajankohdasta. Näiden lakiesitysten tarkoituksena on estää konservatiivisia aktivistijärjestöjä, kuten Freedom Foundation, jakamasta ammattiliittojen vastaisia lehtisiä työmailla ja ottamasta yhteyttä uusiin työntekijöihin ennen kuin ammattiliitot voivat yrittää vakuuttaa heidät olemaan liittymättä.